Саша успел сказать только, что непременно будет, как к телефону подлетела Александра и, вырвав у него трубку, заверила маму, что все в порядке и пообещала дать полный отчет по приезде, а перед выходом из дома обязательно позвонить, после чего быстро попрощалась.
Встретившись с недоуменными взглядами Саши и Марины, она пожала плечами.
— Думаю, сейчас перезванивать мама не будет, а через часик-другой я найду предлог остаться дома. Насколько я помню, у Светланиных родителей квартира двухкомнатная, так что спать придется лечь вместе со всеми, а я так люблю почитать в летнюю ночь… Между прочим, чайник кипит. Мариночка, выключи, пожалуйста, тебе там ближе.
Они выпили еще кофейку, «Мишку», правда, осилили только на две трети, однако торжественно провозгласили его кондитерским шедевром. Разговор о кондитерских шедеврах естественным образом перешел к своеобразной коллекции Александры. Уже второй год она «коллекционировала» пожелания, написанные кремом на получивших довольно широкую известность тортах с занятными названиями «Отелло» и «Дездемона». Как раз накануне Сашенька побывала в «Севере» и сейчас делилась впечатлениями:
— На «Отелло» вчера красовалась ставшая уже привычной надпись «Поздравляем», ничего оригинального…
— Пожалуй, «С юбилеем» мне нравится больше, — меланхолично высказалась Марина, рассматривая кофейную гущу на дне своей чашки. — А вообще мне иногда кажется, что они вполне отдают себе отчет в том, что пишут, просто у них такое чувство юмора.
— Несколько мрачноватое, — насмешливо поддержал ее Саша, вставая и поднимая со стула Марину.
— Вот «Дездемона» меня действительно порадовала, — сказала Александра и тоже встала. — Пожелание на ней гласило: «Желаем счастья и удачи».
Со смехом все трое вышли из кухни. Уже в дверях совершенно серьезно и почти торжественно Александра обратилась к Марине и Саше:
— Вам тоже я желаю счастья и удачи. Счастливо.
— Спасибо, — ответили они почти одновременно.
Саша придержал дверь ногой, когда Александра уже закрывала ее, и с некоторым беспокойством спросил:
— Может, все-таки поедешь в Павловск? Ведь Зиночка будет беспокоиться, еще, чего доброго, сама поедет в город на ночь глядя.
— Не волнуйся, Сашка, я заверю ее, что вы меня навестите перед сном. Кстати, можете и в самом деле зайти. Чайку попьем, торт еще остался. — Взгляд Александры был столь невинным, что нельзя было понять, имела ли она в виду только то, что сказала, или еще что-нибудь.
21
В 17.30 Марина и Саша наконец стояли перед Ириной дверью. У Марины в руках был букет темно-красных роз, а Саша держал розового и очень симпатичного французского бульдога для Ириной дочки, у которой сегодня тоже был день рождения. Почувствовав Маринину нервозность, Саша успел перехватить ее руку прежде, чем она коснулась кнопки звонка. Стараясь не повредить розы и не уколоться, он ободряюще улыбнулся и нежно притянул Марину к себе.
Первый поцелуй был легким и почти платоническим, но за ним последовал второй, в котором появились признаки страсти. Третий поцелуй длился так долго, что им едва хватило дыхания. Сейчас они вряд ли хорошо сознавали, где находятся, и Витя выбрал именно этот момент, чтобы открыть дверь. Видимо, их заметили в окно, а теперь не могли понять, куда они подевались.
На звук открывающейся двери они не отреагировали, так что не видели и той немой сцены в прихожей, которая, безусловно, позабавила бы их. Из транса Марину и Сашу вывел приближающийся откуда-то из глубины квартиры пронзительный и радостный детский крик.
— Марина! Я первая тебя увидела… — Слова замерли вместе с топотом маленьких ножек. Затем раздался требовательный голосок: — Это кто?
Еще пару секунд они стояли на лестничной площадке, но потом, расцепив наконец объятия, вошли в квартиру. Марина покраснела до корней волос, а Саша, как она успела заметить, внешне хранил невозмутимость. Это вызвало в Марине противоречивые чувства. С одной стороны, хорошо, когда человек умеет держать себя в руках, с другой — досадно, что ему это удается, а ей нет.
Быстро поприветствовав Иру и неловко сунув ей букет роз, Марина, вместо того чтобы всем представить своего спутника, обратилась к очаровательному созданию с огненно-рыжими кудряшками, неправдоподобно голубыми глазами и яркими, как будто нарисованными, веснушками на курносом носике.
— Привет, Оленька! С днем рождения! Смотри, кто хочет с тобой познакомиться. — Марина подхватила девочку на руки и подошла с ней к Саше. — Посмотри, какой розовый бульдожка.
Оленька радостно взвизгнула и с сияющими глазами взяла протянутую Сашей собачку. Чмокнув в нос бульдожку, она нежно прижала его к себе, затем серьезно посмотрела сначала на Сашу, потом на Марину и снова спросила:
— Это кто? — Не дожидаясь ответа на свой вопрос, она тут же задала следующий: — А почему вы целовались?
— Это — Саша, — так же серьезно ответила ей Марина и поставила девочку на пол. — А целовались мы потому, что любим друг друга.
— Он теперь твой жених? — сразу же решила уточнить Оля.
— Ты угадала, — с улыбкой поторопился заверить малышку Саша, пока Марина не стала этого отрицать.
После такого исчерпывающего объяснения Оленька задрала голову вверх и стала внимательно изучать Сашу. Чтобы ей было удобнее, он опустился на корточки. Некоторое время они оба с интересом рассматривали друг друга.
Марина усмехнулась, заметив удивленно приподнятую бровь и быстрый Сашин взгляд в сторону Иры и Вити. Оба обладали приятной спокойной внешностью, которая, казалось, соответствовала их характерам и резко контрастировала с буйством огненно-рыжей окраски их чада. Даже платьице на Оленьке было сегодня в тон ее кудряшкам. Впрочем, не только сегодня, бедной Ире редко удавалось противостоять своей дочери при подборе цветовой гаммы ее гардероба.
Конечно, единственный ребенок в весьма обеспеченной семье не может совсем не быть избалованным, хотя многие родители и верят в такую, в общем-то, теоретическую возможность. Однако в данном случае в Оленькином стремлении к ярким цветам, преимущественно красному и оранжевому, проявлялась скорее ее энергичная и темпераментная натура, нежели просто каприз.
Наконец, определив свою позицию относительно нового знакомого, Оленька тряхнула кудряшками и улыбнулась Саше.
— Привет.
— Привет. Давай знакомиться.
— Давай. Ты — Саша, я знаю. А я — Оля.
— Замечательно. — Саша улыбнулся и, искоса бросив озорной взгляд на Марину, с совершенно серьезным видом спросил: — Слушай, Оленька, открой секрет, откуда у тебя такие сногсшибательные волосы? Почти как у Марины.
— Ты мне льстишь, — усмехнулась Марина, заметив на себе оценивающий Олин взгляд.
— Чуть-чуть, — тут же согласился Саша и опять обратился к девочке: — Ты знаешь, как только ты немного подрастешь, твои роскошные волосы и твои просто потрясающие глаза будут сводить с ума всех мальчишек.
