Джейн несильно сжала Грейс руку.
– Ничего себе! А ты?
– Я солгала, что шалила, плясала, вот и задела сковородку.
– То есть ты ее выгородила?
Грейс кивнула:
– Да. Но она хотела заплатить за свою ошибку. Поступить правильно.
– Ты ей не позволила, потому что слишком любишь ее. Сейчас тоже происходит нечто подобное. Я забочусь о тебе, Винс заботится о людях вокруг него. Придется нам согласиться с версией, несколько отличающейся от того, что произошло в действительности. Это позволит тебе спокойно жить дальше.
– Не знаю… – протянула Грейс.
Джейн вздохнула:
– Ладно. Первое, что нам надо сделать, – прикинуть, что на самом деле произошло. Ты должна вспомнить все о событиях в том доме. Ты слышала выстрел. Может, сама выстрелила? Кто-нибудь еще? Напряги память. Ты видела кого-то, кроме Стюарта?
– Нет. Кажется, мимо меня кто-то пробежал. Но я никого не видела.
– Точно?
Грейс кивнула.
– Но даже если ты никого не видела, то могла что-либо услышать или заметить. Закрой глаза.
– Зачем?
– Закрой! Вернись мысленно в дом после выстрела.
– Не хочу! Даже думать об этом не хочу.
– Придется, Грейс. Ты будешь об этом думать, по своей воле или против желания. Лучше начать прямо сейчас и попробовать что-то понять. Начали?
– Ладно. – Грейс зажмурилась.
– Что ты слышишь после выстрела?
– Свой крик.
– Что ты кричишь?
– «Стюарт, Стюарт!»
– А он что?
– Молчит.
– Но ты что-нибудь слышишь?
– Шаги…
– Какие шаги: быстрые, медленные?
– Похоже на бег. Негромкий, вроде как в комнатных туфлях. Такой легкий скрип… Может, это были кроссовки?
Джейн поощрительно улыбнулась, хотя сидевшая с закрытыми глазами Грейс не могла ее увидеть.
– Отлично. Кто-то бежал, пытаясь скрыться. Это был Стюарт? Он сбежал, бросив тебя там? Вдруг ты случайно нажала на курок? Или там находился кто-то еще с оружием и Стюарт со страху бросился наутек?
– Он бы так не поступил, – возразила Грейс, открыв глаза. – Или я ошибаюсь?
Джейн сочувственно улыбнулась:
– Брось, Грейс! Знаю я таких типов! Винс – кремень, но остальные, не говоря об их детях… В школе я считала себя дурочкой, однако по сравнению с ними я была прямо стипендиаткой Родса!
– Кем?
– Не важно. Давай, закрывай глаза.
Грейс послушалась.
– Значит, ты слышишь шаги. Кто-то бежит. Говоришь, это не мог быть Стюарт?
– Я стараюсь опять услышать их…
– Выстрел должен был быть громким. Наверное, ты от него ненадолго оглохла?
– Верояно.
– И если ты все-таки умудрилась услышать шаги, хотя человек был в кроссовках, то этот человек должен был быть тяжелым, правда?
– Наверное, – медленно отозвалась Грейс.
– Говоришь, в темноте кто-то задел тебя на бегу?
– Да.
– Сильно?
– Я даже потеряла равновесие. Может, меня задели мешком или чем-либо еще, что человек тащил…
– Вот что я думаю: раз ты услышала шаги, хотя почти оглохла, и тебя сильно задели, значит, человек был очень крупный.
Грейс открыла глаза и посмотрела на Джейн:
– Ну и что? Что это дает?
– Кое-что. Но ты права, это не позволяет сузить круг подозреваемых.
Грейс встрепенулась:
– Подозреваемых в чем?
– Ну, я говорю о том, кто вообще мог там находиться…
Почувствовав, что по ее щекам катятся слезы, Грейс смахнула их ладонью.
– Стюарт погиб, да, Джейн?
– Я догадываюсь, о чем сейчас Винс говорит твоему отцу. Убеждает его ехать домой и забыть о произошедшем. Это хороший совет. Винс умеет советовать. Он будет очень признателен, когда я скажу ему, что ты мне помогла.
Грейс услышала шаги по гравию, оглянулась и увидела рядом с машиной отца. Она быстро распахнула дверцу.
– Увидимся! – крикнула ей вслед Джейн.
Глава 25
– Неожиданное удовольствие, – усмехнулся Хейвуд Дугган, садясь за столик ночного кафе напротив детектива Роны Уидмор. Ему пришлось долго протискиваться: он не был толстяком, просто крупным мужчиной, которому не хватило пространства между столиком и собственным животом.
– Прости, что так поздно побеспокоила тебя, – произнесла Уидмор. – И за загадочность прости.
Хейвуд усмехнулся, сверкнув жемчужно-белыми зубами. Между двумя передними зубами зияла дыра. В их прошлую встречу он обещал устранить этот недостаток, но Уидмор заметила, что он придает ему оригинальности.
– Приятно тебя видеть, – сказал он, кладя на стол мясистые ладони. – Не так часто меня вызывают в полночь на встречи с красивыми женщинами.
– Брось! – Уидмор опустила ладони на колени, чтобы лишить его возможности потянуться через столик и взять ее за руки – а он мог так поступить. Это, впрочем, не означало, что она за столько времени не соскучилась по его прикосновению. – Я тоже рада встрече, Хейвуд.
Он улыбнулся:
– Ты всегда называла меня Вуди.
– Не без этого. – Уидмор склонила голову набок. – И не я одна.
Он отмахнулся от ее замечания, как от мухи.
– Хорошо выглядишь!
– После нашей последней встречи я поправилась.
– Больше материала для любви.
Она приподняла левую руку, чтобы погрозить ему пальцем и заодно показать кольцо.
– Я уже несвободна.
– Это не заигрывание, а простое наблюдение. Как там Ламонт? Слышал, в Ираке ему досталось?
Рона кивнула.
– Теперь все в порядке. Но там ему действительно пришлось несладко. Навидался такого, чего не следовало бы видеть никому.
– Говорят, он долгие месяцы не произносил ни слова.
– Все позади, теперь говорит, – ответила Уидмор, выдавив улыбку. – Получил работу в «Костко». Ему там хорошо.
– Рад слышать. Очень рад! – Выражение лица у Хейвуда Дуггана было невеселое. – Когда ты позвонила, я подумал: вдруг что-то произошло? Вдруг вы переживаете не лучшие времена? Может, тебе понадобился собеседник?
Уидмор прищурилась:
– Или постельный партнер?
Хейвуд загородился ладонями.
