Я посторонился, пропуская его. Синтия при виде гостя остановилась.
– Сукин ты сын!
Винс не отреагировал – похоже, другого он не ждал.
– Паршивый сукин сын! – повторила Синтия. – Я пила с тобой пиво. Ты сидел и болтал со мной о своей жизни, почти как нормальный человек. Но ты прикидывался. Подонок! Для тебя еще слова не придумано!
Вид у Винса был очень усталый.
– Валяй. Выговорись.
– Ты шантажировал Терезу, чтобы иметь возможность входить в наш дом, когда захочется.
Он покачал головой:
– Никакого шантажа. Я предложил помочь ее сыну.
У Синтии побагровели щеки.
– Почему мы?
– Почему не вы? – усмехнулся Винс. – Выбор что надо.
– Все-таки я не понимаю, – произнес я. – Чем ты занимаешься? Как ты нас использовал?
– Я устраиваю тайники для людей, которые не хотят, чтобы власти нашли их имущество: деньги, наркотики, оружие, драгоценности. Я прячу все это там, где никому не придет в голову искать. В домах людей, которые выше любых подозрений. Хороших честных людей. К ним никогда не нагрянет полиция с обыском. Таких, как вы.
– Не чувствую себя польщенным, – заметил я.
– Таких людей полно, – сказала Синтия. – Почему именно у нас?
Винс повозил во рту языком.
– Еду как-то раз мимо. Смотрю – ваша уборщица. Тут меня и осенило: а ведь я могу выйти на рынок с неплохой услугой. Решил начать с вас. Хоть какая-то благодарность мне с вашей стороны… – Он помолчал. – Если хорошенько все вспомнить.
– Как-то не верится, – поморщилась Синтия.
– Потом были другие уборщицы, бэбиситтеры, няньки. Люди, пользующиеся доверием своих нанимателей.
– Сейчас угадаю, – сказала Синтия. – По меньшей мере один выгуливатель собак.
Винс кивнул.
– Нат однажды признался мне, что у него с тобой какое-то соглашение, из которого он хотел бы выйти. Ты вовлек его в это, познакомившись с ним у меня.
Винс промолчал.
– Ну, ты фрукт! – воскликнула Синтия.
– Кто-то обчистил твой тайник в доме Каунтчиллов, – сказал я. – Но это был не Стюарт. Они с Грейс случайно оказались там в тот момент, когда это делал кто-то другой.
– Да, – кивнул Винс. – Поэтому мои ребята проверяли другие адреса – вдруг тот был не единственным? За этим Берт сюда и явился.
– Где это? – спросил я.
Он поднял голову.
– На чердаке. Обычно мы все прячем на чердаках. Туда никто никогда не поднимается. Между стропилами, за влагоизоляцией. Там ни одна живая душа не найдет.
– Если не знает, где искать, – уточнил я.
– Да. – Винс потер руки.
– Сколько тебе принадлежит из тех денег, которые ты прячешь?
– Нисколько. Я сразу забираю свою долю. Говорю же, храню это для других.
– Значит, в случае пропажи ты в глубоком дерьме.
Его взгляд стал снисходительным.
– В нем самом. Но не беспокойтесь, я больше ничего у вас не оставлю. Я для того и приехал, чтобы все забрать. – Пауза. – Если оно еще на месте. На самом деле здесь не так много, по крайней мере, деньгами.
– Значит, нам всего-то и надо, что пустить тебя наверх? – спросила Синтия.
– Я могу подождать тут, пока вы сами найдете. Только у вас это займет много времени.
Мы с Винсом молча переглянулись, потом я произнес:
– Схожу за лестницей.
Пока я тащил стремянку, у Винса зазвонил телефон. Он вытащил его из кармана брюк, посмотрел и сообщил:
– Джейн.
– Она все знает? – спросил я.
Винс покачал головой и поднес телефон к уху.
– В чем дело, милая? – Выражение его лица стало взволнованным. – Кто? Брайс? – Он слушал и с каждой секундой мрачнел. – Подождите, подождите. Кто, к чертям… – Несколько секунд Винс молчал, потом крикнул: – Если хоть пальцем тронете ее, я вас прикончу. Вырву ваши поганые сердца! Да я…
Его собеседник хотел что-то добавить, но Винс перебил:
– Нет, заткнись! Вздумал со мной шутить? Со мной это не пройдет, даже не мечтай! Дай ей телефон! Я хочу говорить с ней! Хочу услышать ее голос.
Он ждал. Не знаю, затаил ли он дыхание, но я точно не дышал, Синтия тоже.
– Детка? – тихо произнес Винс.
Потом раздался голос Джейн – такой громкий, что даже мы услышали:
– Винс, не вздумай…
– Дайте мне ее! – заорал он. – Если вы… Ладно, ладно, только не трогайте ее. Не трогайте! Скажите, чего вам надо. – Пауза. Винс побледнел. – Это займет какое-то время. Это не в одном месте. Все сложно. Я не вру. Все распределено для большей безопасности… – Он замолчал и опустил телефон.
– Винс, – сказала Синтия, – что с Джейн?
Но он уже набрал какой-то номер и опять прижал телефон к уху.
– Ну, бери же, бери, сукин… Горди! Перезвони мне. Прямо сейчас!
Винс набрал другой номер. По его лбу катились крупные капли пота.
– Да бери же ты… Берт, ты? Ладно. Горди с тобой? Я пытался ему дозвониться, но он… Что? Медленнее. Медленнее! Как это произошло? Фургон? Как его угораздило? А с Брейтуэйтом что? Боже, он же просто выгуливает собак, он не Джеймс Бонд! – Он приложил ладонь ко лбу. – Все, сейчас мне не до этого. Ты… Заткнись и слушай! Сейчас речь о другом. У нас ситуация… Еще одна… Да, поважнее! Джейн похитили!
Берт спрашивал еще о чем-то.
– Вот… Похитили и угрожают, что убьют ее, если мы не… Не говори мне, что тебе плевать!
Винс так вытаращил глаза, что они едва не вылезли из орбит. Теперь он держался не за голову, а за грудь.
– Ты меня слушаешь? Я в доме Арчеров. Все бросай, езжай сюда, за мной… Что? – Его лицо стало черным, как дно колодца. – Нет, это ты слушай. Ты по-прежнему работаешь на меня. Живо тащи сюда свою задницу…
Винс замолчал. Всего за несколько минут его уже во второй раз отказались слушать. Он медленно убрал телефон в карман джинсов и посмотрел на нас.
– Они схватили Джейн, – сообщил Винс. – А у меня больше никого нет.
Он потянулся к столику, ища опоры, но его рука скользнула по куче конвертов, накопившихся за два дня. У Винса подкосились ноги, и он рухнул на пол.
Глава 49
Вызвать полицию владелицу свадебного салона Сильвию Монро заставила кровь на подоле платья Клаудии Моретти.
Первой в плане Клаудии на день значилась очередная примерка свадебного платья, которое она наденет через две недели, в день замужества с Марко Пучиком, безработным электриком, которого ее родители считали безнадежным растяпой. В момент застегивания на платье «молнии» Клаудиа почувствовала у себя на ладони что-то липкое и, не желая пачкать платье, шмыгнула через заднюю дверь салона в короткий коридор, где находились две двери: в туалет и в офис частного детектива Хейвуда Дуггана.
