Вообще Магда Романовна жила довольно уединенно, и дом ее оживлялся только тогда, когда Роман приезжал с гастролей или приходила Лера с детьми. Надо сказать, что Сонечка, для которой вообще не существовало никаких авторитетов, обожала свою прабабушку самозабвенно и очень любила проводить время у нее. Используя каждую возможность, она старалась навещать свою любимую колдунью и с каждым разом, почти незаметно для себя, все больше проникала в тайны магического искусства…
Одна из соседок цыганки, шустрая, живая, еще нестарая женщина, охотно убирала ее квартиру. Магда Романовна не скупилась на деньги, а соседка жила бедно, и постоянный приработок у знаменитой и богатой старухи очень устраивал ее. Кроме того, она завоевала себе большой авторитет среди своих приятельниц благодаря общению с известной колдуньей, к которой была допущена в дом. Именно она, как выяснилось позднее, уговорила Магду Романовну погадать своему племяннику…
Тогда у Леры выбралось несколько свободных часов в середине дня, и она решила заехать к бабушке. Она только начинала работать с Лернером, с сольными концертами еще не выступала, ездила на метро, тосковала по Юргену и очень надеялась в бабушкином гадании увидеть хоть какие-то перемены.
Она стояла у двери в душном набитом вагоне и вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Сначала она только чувствовала этот взгляд, не понимая, кто и откуда смотрит на нее. Но вот на остановке вышло много народу, и Лера увидела его. Это был худощавый молодой парень среднего роста. Он буквально буравил ее глазами из противоположного конца вагона. Теперь, когда народ вышел и освободилось некоторое пространство, он медленно стал пробираться к ней. Лера специально отвернулась, сделав вид, что ничего не заметила. Он подошел довольно близко и остановился посреди вагона. Через остановку Лера вышла, не оглядываясь, почти побежала по длинному вестибюлю. Она его не видела, но совершенно точно знала, что он тоже вышел и идет за ней.
Догнал он ее уже на улице, некоторое время молча прошел рядом, потом сказал вежливым, но каким-то надломленным голосом:
— Я прошу меня извинить, но мне очень нужно поговорить с вами.
— О чем? — спокойно спросила Лера.
— Я… я давно знаю вас.
— А я вас что-то не припомню, — сказала Лера, оглядев его с головы до ног.
— Конечно, я сказал, что я давно знаю вас, а не вы меня.
— Что ж, бывает, — равнодушно произнесла Лера.
— Я понимаю, вам надоели поклонники! Но я — это несколько особый случай. Прошу вас, выслушайте меня!
— Хорошо, мне идти еще пять минут. Говорите, если это так важно.
— Для меня это очень важно. Я увидел вас в первый раз на телеэкране и сразу понял, что должен вас когда-нибудь встретить во что бы то ни стало!
— Вы случайно не Сидор Галкин из Корявых Дубков? — спросила Лера совершенно серьезным голосом, вспомнив дружескую шутку после своего дебюта в «Параллели».
— Что? Меня зовут Виктор! — Он вдруг побледнел, глаза его вспыхнули. — Вы… вы смеетесь надо мной?
— Я совсем не смеюсь, просто я знаю Сидора Галкина примерно так же давно, как вы меня, но с той лишь разницей, что я его никогда не видела. — На самом деле Лера еле сдерживалась от хохота. Ее странный спутник был явно обидчив и лишен чувства юмора, и ей даже доставляло удовольствие издеваться над ним и валять дурака.
— Вы зря смеетесь, — произнес он, — нельзя смеяться над чувствами человека, который не сделал вам ничего плохого.
«О Боже! — подумала Лера. — Только этого не хватало!»
— Вы тоже видели меня, но не хотите признаваться в этом!
— Честное слово, я вас не помню, извините. Я уже пришла!
— Еще одну минуту, и я уйду. Помните, вы пели в театре «Ромен». После концерта к сцене подошел молодой человек и подарил вам алые гвоздики. Это был я.
— Что ж, спасибо еще раз, — сказала Лера и скрылась в подъезде. Слава Богу, дальше он за ней не пошел. От встречи со странным поклонником у Леры был какой-то неприятный осадок. В общем-то, он не сказал ничего плохого, но его тяжелый взгляд на некоторое время досадно запечатлелся в памяти.
В уютной и даже немного сказочной атмосфере бабушкиного дома нервозность и раздражение сразу прошли. На столе, как и полагалось, горели свечи… Уголек величественно восседал над разложенными картами… Но бабушка, к сожалению, была не одна. Она гадала какому-то мужчине. Лера видела все это мельком, из коридора. Бабушка попросила подождать ее чуток, пока она не закончит с клиентом. Что ж, если она принимает клиентов, значит, чувствует себя не так уж плохо, слава Богу!
— Это внученька моя золотая пришла, — сказала бабушка нараспев, — она нам кофейку приготовит… А вот ваша дама трефовая хлопочет напрасно, другая у вас на сердце, червовая будет, скорая встреча с ней предстоит…
— Ну а про карьеру видно там что-нибудь? — нетерпеливо спросил посетитель.
— Ты погоди, голубчик… Ох, как за сердце тебя возьмет! Сохнуть будешь, дела свои забросишь, а излечит тебя…
Вдруг Уголек поднялся, выгнул спину и зашипел на визитера.
Магда поглядела на него, потом на посетителя и сказала строго:
— Нет, не бери грех на душу!
— Какой грех? — удивленно спросил он.
— Никакой не бери! — сердито повторила старуха. — Сам знаешь! Грешно старуху обманывать!
— Да о чем вы? — наигранно удивился мужчина.
И тут произошло то, о чем долго потом ходила легенда, передаваемая из уст в уста, и что Лере посчастливилось увидеть собственными глазами. Кот, какое-то время еще горделиво и неподвижно восседавший на столе, вдруг совершил стремительный прыжок прямо на молодого человека, когтями вцепился в его нагрудный карман, мгновенно разодрал его, и оттуда выпал на пол маленький микрокассетный диктофон. Рассекреченный корреспондент страшно смутился, Лера, видевшая всю сцену из коридора, буквально закатилась от хохота, зажимая рот рукой.
А Магда Романовна продолжала говорить невозмутимым голосом, словно ничего и не произошло.
— Карьера твоя сложится, но не сейчас, а через два года. Если будешь работать честно. Вот тогда, смотри, будет тебе удача, не упусти свой шанс!
— Это столько ждать! — воскликнул он, немного оправившись от смущения.
— Да какой же ты нетерпеливый! А от трефового короля подальше держись, корысть у него какая-то на уме.
— Да какая с меня корысть, — улыбнулся он простодушно, — если меня даже кот насквозь видит?
В это время в комнату вошла Лера с подносом в руках, на котором были чашки с горячим кофе, сахар, печенье, конфеты. Когда она ставила поднос на стол, молодой человек поглядел на нее и замер с дурацким выражением на лице. Лера бесшумно вышла, он повернул голову и посмотрел ей вслед.
— Ишь, чуть шею-то не свернул! — усмехнулась Магда Романовна.
