— Я бы сказал, что мы это сделать не можем, — вмешался в разговор Ашот. — Давайте уже покончим с этим! Я не хочу стоять на спине этого чудовища, когда оно проснется.
Артакс опустился на колени рядом с одной из морских ракушек. Выхватил нож и разрезал толстые веревки, затем опустил руку в отверстие и вытащил изящную амфору, обмотанную плетеной соломой. Горлышко ее было запечатано куском липкой смолы. Воин с нетерпением протолкнул пробку внутрь, затем пришлось вытащить еще кусок пробки, и вот амфора наконец открылась. Артакс осторожно наклонил сосуд, и из него выпало что-то бледное.
Артакс закусил губу. Это не кристалл! Это воск!
Бессмертный поднял амфору. Из нее выпало еще несколько продолговатых кусочков воска. Неужели Коля их одурачил?
— Вот проклятый ублюдок! — выругался Володи.
Он тоже вытащил одну из амфор. Вместо того чтобы обстоятельно открывать ее, он пробил тонкое горлышко сосуда. Среди обломков тоже оказались кусочки воска.
— Что это есть такое? В этих свечах даже фитиль нет. Они же совершенно бесполезны. Я бы Коля…
Артакс поднял несколько кусков воска и посмотрел сквозь них на солнце. Внутри что-то было. Что-то темное, полностью покрытое воском. Он взял в руки нож и осторожно отрезал толстую полоску от плохо отлитой свечи без фитиля. Железный нож со скрежетом царапнул обо что-то твердое. Артакс осторожно убрал в сторону остатки воска, и на ярком полуденном свету засверкал зеленый кристалл.
— Он использовал воск, чтобы они не разбились, — удивленно произнес он. Такой предосторожности от грубого кулачного бойца он не ожидал. — Сокровище Коли у нас! — И он с ликующим видом поднял вверх кристалл. — Теперь мы изменим мир и покончим с этой проклятой войной!
Кровавый след
Незримым оком Нандалее видела скрывавшийся под наростом мозг как пучок пульсирующего золотого света. Узор тонких серебристых линий застилал обзор. Это была матрица того заклинания, при помощи которого Элеборн создал желеобразный шлем, окружавший ее голову и позволявший дышать под водой. Эльфийка медленно извлекла меч из висевших за спиной длинных ножен, при этом продолжая двигаться вперед при помощи одних ног, чтобы не уйти в глубину. Лучше бы она взяла с собой нож. Тяжеловесный меч давил на руки.
Она продолжала двигаться, пока не оказалась над светящимся пучком, затем поднесла к плоти острие Смертоносного. Клинок был окружен темно-лиловым светом. Она понятия не имела, какое заклинание небесные змеи вплели в сталь, но источником их наверняка была темная разновидность магии.
Она изо всех сил налегла на рукоятку меча. Смертоносный пронзил плоть и кости. На один удар сердца свет комка стал еще ярче, а потом он померк, убежал в морскую воду и окружил ее бледнеющими разводами на воде.
Золотистые полосы света, исходившие из комка, погасли. Нандалее увидела, что плоть Бегущего по морям судорожно подрагивает. Ей стало нехорошо. Чудовище не было злым. Это она совершала дурные поступки.
Что-то коснулось ее. Нандалее оттолкнулась ногами от огромной ноги. Нужно подняться выше, нужно найти следующий нервный пучок и разрушить его, тогда не нужно будет опасаться щупалец чудовища.
Даже на расстоянии она чувствовала, как вздрагивают огромные мускулы. Казалось, все тело Бегущего по морям сотрясается от судорог. Может быть, нанесенная ею рана оказалась тяжелее, чем она предполагала?
Блекнущее золото сопровождало ее в воде. Может быть, оно — часть крови чудовища? Это Нандалее не могла увидеть своим Незримым оком. Мир, который она видела в данный момент, целиком состоял только из аур и светящихся полос.
Сейчас не время мучить себя глупыми угрызениями совести. Нужно двигаться дальше… Что-то царапнуло ее, и эльфийка узнала ясную серебристую ауру Элеборна. И было там еще что-то. Длинный клин темного насыщенного красного цвета. Серебро. Оно замерцало. А потом стало растекаться.
Испугавшись, она открыла глаза, увидела прямо перед собой Элеборна. Увидела, что он кричит за пеленой своего желеобразного шлема. Заметила тень, снова скользнувшую к ней в мутной воде. Подняла меч, направила его, как копье, на большую акулу, чья клинообразная голова устремилась прямо на нее. Что-то торчало у нее из пасти… То, что она теперь окончательно проглотила. Сапог!
А рядом на дно опускался Элеборн. Повсюду в воде была кровь. Нандалее ударила акулу мечом, но та легко увернулась, словно бы насмехаясь над эльфийкой. Повернулась и изменила курс, следуя по кровавому следу Элеборна.
Холодная ярость охватила Нандалее. Она знала, что ей никогда даже близко не сравниться по ловкости с рожденным в море охотником. Это его территория, и он заберет свою добычу. Элеборна! А по воде уже заскользили новые тени. Их манила кровь.
Нандалее выкрикнула слово силы. Слово, которого боялась. Слово, изменившее жизнь Бидайн. Течение времени замедлилось. Кровавые облачка в воде стали тяжеловеснее, почти как туман, ползущий вдоль берега реки. В мутной воде лениво двигались тени. И только она двигалась быстро, управляя всем вокруг себя. А еще эльфийка почувствовала, как на нее тут же отреагировала магическая сеть. На аномалию в магическом мире. Она будет пытаться уничтожить ее. На миг перед глазами у Нандалее промелькнула Бидайн.
Делая сильные движения руками, эльфийка нырнула. Последовала за акулой, почти нагнавшей Элеборна. Хищник был крупным, шагов пять в длину. Король этих вод. Смертоносный вспорол его тело по всей длине, когда она проплыла под ним, свободной рукой потянувшись к Элеборну.
Поспешно устремилась к рифу, который видела на подлете ко входу в гавань-грот. Рифу, на котором лежал труп дракона. Там можно легко выйти из воды. В других местах были только отвесные скалы. Нужно как можно скорее обработать рану Элеборна.
Когда ее голова пронзила поверхность воды, созданный драконником шлем распался. Одной рукой она обхватила Элеборна, в другой сжимала меч. Плыла она, только опираясь на силу ног. Это была борьба. Бег наперегонки со временем. Нандалее не осмеливалась открыть Незримое око. Не хотела видеть, как восстает магический мир против ее дерзкого желания нарушить его законы. Она и так уже чувствовала, что происходит. Как жжет кожу. Оставалось всего несколько мгновений, прежде чем сеть, сплетенная из раскаленных стальных нитей, сомкнется вокруг нее.
Драконница боролась с расстоянием. Боролась с тем, что не могла двигаться по-настоящему. Все вытащить на риф не удастся. Нандалее выпустила меч, и Смертоносный погрузился в море.
Еще несколько движений. Окружавший ее жар становился все более невыносимым. Сначала стягивающаяся сеть силовых линий оставит на коже неизгладимый узор, а уже в следующий миг плоть ее разорвет на сотни кусочков.
Ее пальцы коснулись скалистого утеса. Ей показалось или там дым? Эльфийка выкрикнула слово силы, обрывавшее это заклинание. Жар тут же ушел.
Пальцы ее вцепились в расселину скалы. Она втащила Элеборна и положила его на плоскую скалу. На нее смотрели окровавленные глазницы крупного дракона. Властелин небес Альвенмарка стал поживой для чаек.
