— Тогда, пожалуй, мне придется убить эту тварь.
— Ты что, спятить? — накинулся на него Володи. — Ты мочь убить гора? Так не подходит!
— Если это потребуется для того, чтобы сделать мир лучше, я не успокоюсь, пока не добьюсь своего. — Бессмертный поглядел на Матаана. Сатрап Таруада когда-то был высоченным воином. А потом, пытаясь спасти жизнь своего правителя, стал калекой. «Если удастся найти лед мечты, я смогу вернуть ему то, что он потерял», — подумал Артакс, решив использовать лед не только для изменения собирателей облаков. Благодаря льду у Коли отросла рука, к нему вернулась юность. Интересно, какое еще чудо может совершить чудодейственный кристалл?
— Ты правда собираться делать это, да? — спросил Володи, который, казалось, внезапно протрезвел.
— Если ты одолжишь мне Ветер, дующий от наливающегося дождем горизонта, я отправлюсь на поиски этой твари.
— Ты спятить! — усмехнулся Володи. — И ты таким быть всегда. Безумный быть, когда ходить в одиночку сражаться с войском пиратов, король с мечом духов.
— Риск стоил того, Володи, Идущий над орлами. В ту ночь я обрел хорошего друга.
— Ты, наверное, хотеть сказать глупого друга, который всякий раз, когда ты бросаться навстречу смерти, бежать за тобой, чтобы вытаскивать тебя из дерьма.
Артакс усмехнулся:
— А мне помнится, это был тот, кто лежал голый на жертвеннике с ножом у сердца.
— Я тогда думать, что мне конец… Если бы ты не взяться…
Артакс так не считал, но кивнул:
— У тебя талант ускользать от смерти.
Володи только рукой махнул:
— Ты перестать, пожалуйста. Я пойти с тобой. Но я чувствовать, мы не возвращаться. Не в этот раз.
— Но…
Володи поднял руку, заставив его замолчать:
— Не важно, это все красивый слова. Я тебя одно просить. Если я умирать, возьмешь ты себе в двор Кветцалли и Ваня? Им понадобится защита. Мои люди их уже не любить.
— Ничего с тобой не случится!
Друсниец покачал головой:
— Я кое-что сделать… — Внезапно глаза его наполнились слезами. — Я прогнать свое счастье. На этот раз я не возвращаться, если ходить в бой с тобой.
Артакс не хотел этого так оставлять, но на ум ему внезапно пришла простая крестьянская мудрость, которую часто любил повторять его отец: «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке». Он посмотрел на своего друга, подумал о тысячах людей, уже отдавших жизни ради его мечты.
И именно ради них он должен идти! Если он откажется от своей мечты сделать этот мир лучше, то все они погибли напрасно.
Совершенно особая девушка
— Не снимай с нее оковы. Она опасна.
— Не бойся, у нас бывают такие гости, которые любят подобное.
Бидайн не была уверена, что все это ей не снится. Ей было дурно. Железные оковы врезались в запястья. Ее приковали к влажной стене, и она стояла на цыпочках.
Нет, это просто кошмарный сон!
Грубая рука сжалась вокруг ее левой груди.
— Ты только потрогай. У нее такие красивые, мягкие титьки.
И вот тогда эльфийка поняла, что это не сон. Голова ее свисала, так что подбородок касался груди. Она заморгала и из-под полуприкрытых век поглядела на волосатую руку.
— Не расхваливай ее, словно старую клячу на рынке. Я и так все вижу.
— Нет, не видишь! — прошипел другой, и его рука снова сжала ей грудь. — Она убила двух моих ребят. Ни в коем случае не снимай с нее путы!
— Может быть, я не знаю, какова она сейчас, но прекрасно знаю, что с ней будет через пару лун. Если она провисит здесь достаточно долго, словно ветчина на крюке, то сделает все ради того, чтобы получить нормальную еду и лечь в нормальную постель. И не быть вынужденной подчиняться ребятам, которые будут спускаться сюда.
— Она другая.
— Ты чертовски плохой делец, Олег. Своими речами ты сбиваешь цену, которую я хотел заплатить за нее.
— Я тоже в доле, идиот. Я не хочу, чтобы у нас были неприятности. Держи ее под замком!
Кто-то провел рукой по ее волосам.
— А на вид безобидная блондиночка.
— Одного из моих ребят она скормила свиньям. Яшу. Возможно, ты знал его.
— Ты имеешь в виду Счастливчика Яшу? Того, с которым ничего не случалось даже в самой гуще битвы? Который на марше даже ноги не натирал?
— Когда он повстречался с ней, счастье оставило его.
Покупатель негромко присвистнул.
— И говоришь, она убила его? Да Яша на две головы выше нее…
— Был на две головы выше. То, что оставили от него свиньи, выглядело ужасно.
Мужчины замолчали. Бидайн не шевелилась. Лучше не подавать виду, что она пришла в себя. Олег… Это имя было ей знакомо. Так звали капитана при дворе бессмертного Володи.
— У меня есть парочка очень своевольных клиентов, — наконец произнес незнакомец. — К нормальным девушкам их подпускать нельзя. Как ее зовут, эту шлюшку?
— Анисия.
— Кажется, я знаю человека, который заплатит мне вдвое больше, чем я дам тебе сейчас. Пусть он порезвится с ней ночку.
— Я расскажу об этом Яше, когда пойду навещать его в рощу духов, — произнес Олег, и по его голосу Бидайн поняла, что капитан улыбается. — Я уверен, он порадуется этому.
Голова у эльфийки гудела, словно котел, по которому колотили поварешкой. Раздался звук отодвигаемого засова, затем — скрежет железной двери по каменному полу. Она закрылась. Бидайн снова осмелилась моргнуть. В камере она была одна. Темница не слишком большая, шага два, может быть, три. Сквозь зарешеченное окно в тяжелой дубовой двери падал желтый свет. У самой двери стоял узкий стол, под ним — ведро, в котором пленникам предлагалось справлять нужду, если они, конечно, не были прикованы к стене.
Эльфийка попыталась вспомнить, что произошло. Золотые врата. Она почти дошла до них. Но что задержало ее? Этого Бидайн не помнила. В отчаянии она подняла голову и посмотрела на узкие железные кольца. Попыталась вытащить левую руку, принялась дергать оковы, пока на лицо не потекла кровь. В ярости ударила кулаками по стене. Не собиралась она дожидаться, пока придет тот особый клиент. Скорее уж она откусит себе большой палец на левой руке, чтобы высвободить руку из оков.
Полководец и воительница
Энак вбежал в зал чужаков, во взгляде его читалась паника.
— Он идет, госпожа! Совершенно без предупреждения. Прямо сюда! Даже не стал слушать Хатту. Просто прошел мимо наставника…
Шайя, стоявшая на коленях у ложа, поднялась и подала знак Сахаму поменять повязку, которую она только что сняла с больного. Она была очень довольна проведенными ампутациями. Никто из больных не умер после того, как она отрезала их обмороженные конечности. Ни у кого не началась лихорадка. Они поправлялись, но Шайя прекрасно осознавала, что души исцеляются медленнее, чем раны. Некоторые мужчины переживали, что за возможность жить дальше им пришлось заплатить рукой или ногой.
