Она снова откинулась на подушки и принялась считать овец, чтобы отвлечься от мрачных мыслей.
Сто сорок четвертая овца неожиданно оскалила зубы, зарычала и прыгнула на нее.
Лола вздрогнула и проснулась.
Она и не заметила, как усталость победила страх и она задремала.
За окном двигалось что-то огромное, страшное. Это был какой-то громадный хищный зверь — тигр или черная пантера. Зверь навалился на хрупкое стекло, оно жалобно зазвенело и разлетелось на тысячи дребезжащих кусков…
Лола вскрикнула и теперь на самом деле проснулась.
Потревоженный Пу И недовольно скулил под боком, а на столике надрывался телефон.
Лола поднесла его к уху.
— Что же ты не отвечаешь? — раздался долгожданный Ленькин голос. — Заснула, что ли?
— Заснешь тут! — прошептала Лола в трубку. — Где тебя так долго носило? Тебя только за смертью посылать! Придешь прямо сюда?
— Попробую, — неуверенно ответил он.
— Что значит попробую? — взорвалась Лола. — В конце концов, ты мужчина или где?
— Ты совершенно права. — Маркиз предпочитал не спорить с ней в такой момент. — Но здесь, понимаешь, охрана. И дверь на ночь запирают…
— И слышать ничего не хочу! — отрезала Лола. — Ты должен, ты просто обязан меня спасти!
Она прервала разговор и раздраженно бросила телефон на столик. Хорош Ленька! Объявил себя самым ловким мошенником всех времен и народов, а когда в нем так остро нуждается лучшая подруга, он, видите ли, ничего не может сделать!
Она сидела в кровати, уставившись на окно, и ждала.
Когда сил ждать больше не было, телефон снова задребезжал.
— Где же ты? — прошипела она.
— Понимаешь, здесь по всему периметру сигнализация. — Ленька, судя по голосу, был растерян. — Причем серьезная сигнализация, последнее слово охранной техники. До утра мне к вам не проникнуть. Может, ты сама спустишься и передашь контейнер через ограду?
— Я? — Лола изумилась до того, что вскрикнула в полный голос и, конечно, разбудила Пу И. — Да как ты можешь мне такое предлагать? Спускаться в темноте с балкона, пробираться зимней ночью по заснеженному лесу… Я замерзну, потеряюсь, заблужусь в сугробах, и это еще не самое страшное! А если этот убийца караулит меня под балконом? Ты об этом не подумал?
На самом деле ее больше всего разозлило то, что он думал только о своем злополучном контейнере. Она, видите ли, должна передать его через ограду. А кто передаст через ограду ее саму — этого у него и в мыслях не было!
— Ужасный человек, — пробормотала она, развернувшись к Пу И: больше не с кем было разделить возмущение. — Черствый, бездушный, холодный эгоист! В самую трудную минуту, когда он так нужен, выясняется, что на него нельзя рассчитывать, и я остаюсь один на один с опасностью!
— С кем это ты там разговариваешь? — подал голос Маркиз.
— Не твое дело! — огрызнулась Лола.
Тем временем Пу И окончательно проснулся, отряхнулся, как будто сбрасывая с себя остатки сна, и тихонько рыкнул, как самая настоящая собака. Казалось, он говорил хозяйке: «Лолочка, ты совсем не одна! Как ты могла забыть обо мне? Я всегда готов грудью стать на твою защиту!»
— Пуишечка, ты у меня золото. — Лола ласково погладила песика. — Я тебя, конечно, очень люблю, но чем ты мне можешь помочь?
— Ты совершенно права! — донесся из трубки голос Маркиза.
— О чем это ты? — подозрительно поинтересовалась Лола.
Она привыкла, что ее компаньон ни при каких обстоятельствах не признает ее правоты, так что последние слова ее изрядно удивили. Нет, не только удивили, но и насторожили. Если Леня готов признать, что в ее словах есть резон, значит, он что-то задумал.
— Так в чем именно я права? — уточнила она.
— Во всем, — охотно ответил Маркиз. — И в том, что тебе нельзя спускаться с балкона, потому что тебя может подстерегать убийца. Даже если он не убьет тебя, то поймет, что контейнер уплывает у него из рук, и изменит свои планы. То же самое произойдет, если я попытаюсь пробраться к тебе. Но ты права и в остальном.
— Это еще в чем?
— В том, что Пу И у нас — настоящее золото, и сейчас мы можем рассчитывать только на него!
— Ты что, пьян? — холодно поинтересовалась Лола.
— Ни капли, — ответил Маркиз, — даже кока-колы не пил. Если ты немного подумаешь, ты поймешь, что я прав. Насколько я могу слышать, Пу И тоже со мной согласен.
Действительно, Пу И очень героически зарычал, как будто понимая, что хозяева обсуждают его несомненные достоинства и теперь самое время показать себя в деле.
— Что ты предлагаешь?
Лола недоверчиво поглядывала на песика, который вздыбил шерсть на загривке и демонстрировал полную готовность к подвигам.
— Я предлагаю, чтобы ты прикрепила контейнер к его ошейнику и спустила Пу И с балкона. А потом… я его позову. От вашего корпуса не так далеко до ограды. Он побежит на голос и доставит контейнер — это совсем не сложно!
— Об этом не может быть и речи! — отрезала Лола. — На этом дискуссия заканчивается.
— Не торопись с решениями! Не ты ли много раз повторяла, что Пу И — самая настоящая собака?
— И слушать ничего не хочу!
— Но перед настоящей собакой у него есть то преимущество, что он очень маленький и может проскользнуть незаметно.
— Нет, нет и нет!
Лолиному возмущению не было границ.
— Вот что, дорогая! — Ленька неожиданно посуровел. — Дело очень серьезное, так что или ты делаешь то, что я говорю, или я уезжаю, и выпутывайся, как знаешь.
Из трубки донеслись короткие гудки.
— Тиран! — завопила Лола, но Маркиз этого уже не слышал.
Лола поняла, что он не изменит своего решения.
Она отлично чувствовала, когда с Ленькой можно спорить, когда можно капризничать, хныкать, устраивать хорошо отрепетированные маленькие скандалы, а когда остается только молча повиноваться.
И потом, злополучный контейнер самим своим существованием действовал ей на нервы. Она смотрела на него как на ядовитую змею, свернувшуюся возле кровати, и не могла представить, что останется с ним один на один до самого утра.
И все-таки главным аргументом было не это. Если Маркиз действительно уедет, а киллер вернется в ее номер, чтобы забрать свою добычу, смертельная опасность будет угрожать не только ей, но и Пу И. Вот этого Лола никак не могла допустить. Пу И должен быть спасен любой ценой! Пусть Маркиз тысячу раз тиран, деспот и эгоист, но он любит песика и не даст его в обиду.
— Пуишечка, — робко проговорила она, — ты слышал, чего требует от нас этот ужасный человек?
