Пу И всем своим видом дал ей понять, что готов ради нее на любые подвиги.
Лола вздохнула и принялась за дело.
Прежде всего она достала из шкафа плетеную корзинку, в которой привезла сюда Пу И. Поскольку на улице было холодно, в придачу к мягкой вышитой подушке она положила в корзинку теплый шарф из козьего пуха и аккуратно разложила его, чтобы песику было удобно. Дальше она облачила Пу И в непромокаемый комбинезон, подбитый искусственным мехом (натуральный Пу И не носил по этическим соображениям). Снаружи комбинезон был покрыт камуфляжными пятнами, и Пу И почувствовал себя настоящим псом-спецназовцем, чем сразу загордился. Когда к обмундированию добавился замечательный черный беретик, Пу И пришел в полный восторг.
Он подбежал к зеркальной дверце шкафа, чтобы полюбоваться своим отражением, и крутился бы перед зеркалом целый час, если бы Лола силой не увела его и не усадила в корзинку. Только теперь она прикрепила к ошейнику многострадальный контейнер и аккуратно прикрыла его воротником пятнистого комбинезона.
Оставалось сделать последний шаг.
Требовалась веревка, чтобы спустить корзинку с балкона, но как раз веревки в номере не оказалось. Лола огляделась и решила, что придется сделать веревку из подручного материала. Она связала вместе шелковый поясок от своего халата, две пары колготок, шнурки, которые вытащила из ботинок, и поводок Пу И. Теперь веревка получилась достаточно длинной.
Лола накинула теплую куртку и вышла на балкон.
Погода еще больше испортилась. Дул пронизывающий ветер, по небу неслись косматые тучи, то и дело закрывавшие луну. Деревья санаторского парка уныло скрипели, склоняясь под ветром, и нехотя распрямлялись, как будто страдали радикулитом.
— Пуишечка, детка, не бойся, — напутствовала Лола своего любимца, — здесь совсем недалеко. Леня уже ждет тебя. Конечно, он вредный эгоист, но он не даст тебя в обиду!
Пу И дал понять хозяйке, что она может на него рассчитывать.
Лола тяжело вздохнула и перенесла корзинку через балконное ограждение. Медленно, стараясь не раскачивать переноску, она спускала самодельную веревку и вглядывалась во мрак.
Наконец корзинка коснулась снежного покрова.
Лола увидела, как храбрый песик решительно двинулся в сторону парковой ограды.
Она поспешно вытащила мобильник, набрала Леню и сухо проговорила:
— Курьер вышел! Встречай! — Не удержалась, всхлипнула и закончила уже совсем на другой ноте: — Спаси хотя бы его! И будь с ним поласковее, слышишь!
Пу И перебрался через край корзинки, спрыгнул на снег и тут же провалился в него чуть не с головой. Он уже хотел жалобно заскулить, но вспомнил, что теперь он пес-спецназовец, от которого ждут подвигов. Пришлось сдержать визг, напрячься и выкарабкаться на плотный наст.
К счастью, весил Пу И очень мало, и снег легко выдерживал его. Он огляделся, потом принюхался и наконец прислушался к звукам ночи.
Вокруг были видны только заснеженные кусты и голые, качающиеся с унылым скрипом деревья. Запахи тоже были не самые приятные — пахло снегом, льдом, зимней ночью. А вот звуки… Сквозь тоскливое завывание ветра и унылый скрип до Пу И донесся негромкий свист.
Этот свист он узнал бы всегда. Он расслышал бы его сквозь раскаты грома, рев бури, сквозь злобный лай целой своры собак или оглушительную музыку в исполнении симфонического оркестра. Это призывно свистел его хозяин, Леня Маркиз.
Пу И радостно тявкнул и двинулся на такой знакомый свист.
Ледяной ветер дул прямо в мордочку, пытаясь заставить храброго песика повернуть назад. Жесткий снег царапал нежные лапы, привыкшие к мягким коврам и диванным подушкам. Но Пу И не сворачивал с избранного пути. Он шел на свист хозяина.
В темноте он не заметил яму за большим скрипучим деревом и скатился в нее. Бедняга испуганно заскулил, но расслышал сквозь вой ветра Ленин свист и взял себя в лапы. Упорно карабкаясь по крутому склону, он поднялся почти до середины, но усталые лапы подогнулись, и героический песик соскользнул обратно.
Он упал на бок и тяжело задышал.
Неужели ему суждено погибнуть здесь, в этой снежной западне? Неужели он больше не встретится с лучшими друзьями — умным, рассудительным Аскольдом и хулиганистым Перришоном? А самое главное, неужели он больше никогда не увидит любимую хозяйку?
Вспомнив о Лоле, Пу И подумал, что она верит в него и надеется, что он уже добрался до Лени.
Значит, он не может лежать здесь, в снегу, и предаваться грустным мыслям! Он должен идти вперед!
Пу И встал на лапы и снова принялся карабкаться по снежному склону. Лапы болели и скользили, но он не сдавался.
И вот он уже на краю снежной западни. Теперь он гораздо отчетливее слышал призывный Ленин свист. Впереди показалась ограда парка.
Песик прибавил шагу.
Словно и без того было мало неприятностей, внезапно началась сырая метель. Идти стало труднее, а еще хуже, что колючий снег мешал видеть дорогу и приближающуюся ограду.
Пу И поднял голову и прислушался.
Завывания ветра стали громче, но он все равно расслышал негромкий свист. Пу И наклонил лобик, чтобы преодолеть напор ветра, и стремительно бросился вперед.
Он проскочил между холодными чугунными прутьями ограды и уткнулся в ноги хозяина.
— Пу И, дружище, какой же ты молодец! Ты самая настоящая служебно-розыскная собака!
Леня подхватил окоченевшего друга и торопливо спрятал его за пазуху, чтобы отогреть и успокоить.
Проваливаясь в глубокий снег, Леня зашагал прочь от ограды и скоро вышел на подъездную дорогу, где его ждала машина.
В салоне он включил печку, достал из-за пазухи песика и внимательно осмотрел его.
Пу И здорово замерз, лапы его обледенели, но держался он молодцом. Леня закутал его в свой шарф и только тогда потрогал ошейник и осторожно отстегнул пластмассовый контейнер. После этого он достал телефон и набрал Лолу.
— Курьер прибыл, — сообщил он в лучших традициях старого шпионского боевика. — Посылка получена.
— Как он? — встревоженно спросила Лола. — Не замерз? Он здоров?
— С ним все в порядке, — успокоил ее Маркиз, — пьет коньяк и хвастается своими подвигами.
— Коньяк? — ужаснулась Лола. — Ты с ума сошел! Ты спаиваешь ребенка!
— Лолка, где твое чувство юмора? Не волнуйся, с ним все в порядке.
— С ним-то да, — вздохнула Лола, — а что будет со мной? Или моя судьба тебя нисколько не волнует?
— Включи свет, — посоветовал Маркиз. — Или вызови дежурную сестру, скажи, что плохо себя чувствуешь, тогда киллер не посмеет к тебе сунуться. Завтра утром я тебя заберу.
— Хорошо тебе говорить, — пробормотала Лола, — а мне трястись до утра, и это еще в лучшем случае!.. Обещай, что будешь хотя бы иногда вспоминать обо мне и показывать Пу И мои фотографии…
