В общем, скучать было некогда. К тому же задание Наставника висело над головой, словно дамоклов меч.
К своему стыду, Сергей не слишком хорошо умел пользоваться всеми этими новомодными штучками вроде скайпа, предпочитая обходиться более традиционными способами связи. Да что там говорить, он и в телефоне пользовался в основном кнопками «yes» и «no».
К тому же разговаривать о чем-то глубоко личном с посторонним человеком – пусть даже учеником Наставника – было как-то стыдно, что ли… Одно дело – идти учиться бизнесу, это ничего, не зазорно, и совсем другое – рассказывать о своих слабостях и ждать помощи.
«Настоящий мужик свои проблемы решает сам! А все эти психологи – развлечение для слюнтяев и хлюпиков, маменькиных сынков, ну, и натуральных психов, конечно… Я-то тут каким боком? – в который раз думал Сергей. – Вот не буду звонить ему, и все! В конце концов, я взрослый, занятой человек, а не пацан-школьник, которого учительница будет ругать за невыполненное домашнее задание!»
Подобные умозаключения выглядели вполне логично и убедительно… Однако в глубине души Сергей прекрасно понимал, что все это не более чем глупые отмазки, и выполнить задание Наставника все равно придется – разумеется, если только он не собирается сам себя обокрасть, пройдя мимо чего-то очень важного.
Наконец, к вечеру четверга, Сергей окончательно осознал, что больше откладывать нельзя. Зашел на сайт Наставника, открыл раздел «Наши консультанты» и долго всматривался в лица мужчин и женщин – таких разных, но объединенных общим знанием… Все они казались довольно симпатичными, приятными людьми, заслуживающими доверия, и Сергей никак не мог определиться.
Наконец он решил довериться случаю. «На кого бог пошлет!» – подумал он, закрыв глаза, ткнул мышкой наугад… И не смог сдержать разочарования – перед ним появилось лицо серьезной, спокойной, чуть полноватой женщины лет сорока с короткой стрижкой и в очках.
«Ну что ж такое? – Сергей расстроился не на шутку. – Хоть бы мужик был! Наверное, учительницей раньше работала, как с ней по делу говорить?»
Однако отступать было уже некуда. С тяжелым вздохом Сергей принялся писать письмо. Получалась, как назло, какая-то ерунда: «Здравствуйте, Елена, прошу вас быть моим консультантом…» «Тьфу ты, черт, как будто предложение делаю! – с досадой подумал Сергей. – Иначе как-то надо, тоньше, что ли…»
Наконец, совсем отчаявшись, он решился просто набрать ее мобильный – благо, в контактах он был. Конечно, это невежливо – мало ли чем она сейчас занята! – но Сергей чувствовал, что иначе он просто бросит эту затею.
Трубку сняли почти сразу, после первого гудка.
– Алло!
Голос Сергею понравился – спокойный, низкий, даже чуть хрипловатый – и вместе с тем очень женственный.
– Здравствуйте, Елена, – волнуясь, начал он, – меня зовут Сергей, мы с вами не знакомы… То есть пока не знакомы. То есть встречались, но вы меня, наверное, не запомнили…
– В самом деле? – вежливо осведомилась она. – И где же?
Редко когда еще в жизни Сергей чувствовал себя настолько по-дурацки. Как вести себя с этой женщиной, он совершенно не представлял!
– На семинаре Наставника, – объяснил он, – ну, на том, где разговор был про качества, которые бизнесу мешают…
– А-а, понятно! – протянула женщина. – И вы хотите, чтобы мы с вами эти качества проработали?
– Да.
Сергей был даже благодарен за то, что она все озвучила сама и ему не придется теперь что-то объяснять, поминутно спотыкаясь и путаясь в словах, как мальчишка.
– Хорошо, тогда постучитесь ко мне в скайп… Скажем, через час. Думаю, к этому времени до дома доберусь. Вам это удобно?
Сергей уже хотел было пробормотать что-то вроде «да-да, конечно» и отключиться, но тут вдруг понял, что разговаривать с монитором ему совершенно не хочется – тем более что скайпом он умел пользоваться только теоретически, и хотя программа установлена на компе, но вдруг что-то не заладится? Неудобно получится, тем более что и спросить некого, все уже разошлись.
– А можно лично встретиться? – попросил он, – вы не подумайте чего-то… Просто мне так легче, вживую разговаривать! Отвезу-привезу, куда скажете, не вопрос…
Елена задумалась.
– Ну хорошо. Вы где сейчас находитесь территориально? На Автозаводской? Отлично! Офисный центр у «Коломенской» знаете? Да, большой такой, его сразу видно. Как подъедете, позвоните мне снова, я выйду.
Сергей отключился и, весело насвистывая, принялся собираться. То, что неведомая (и, кстати, отнюдь не прекрасная, но так даже лучше!) Елена согласилась встретиться с ним лично, показалось добрым знаком… Он подбросил на ладони ключи от машины – и только тут сообразил, что не знает, что делать дальше!
«Ну, разговор долгий, час-полтора, не меньше. Сюда ее, в офис вести? Неудобно как-то. Ждать, что предложит пообщаться на своей территории? Хорошо если так, а если нет? Совсем неудобно получится! Ну не домой же к себе ее приглашать! Ирка у меня, конечно, женщина понимающая, но не до такой же степени. Разве что в ресторане где-нибудь посидеть… Неплохой вариант, но там бывает тесно, шумно, музыка гремит, девушки танцуют. Хотя, вообще-то есть вариант!»
Сергей достал телефон и набрал номер Руслана.
– Русик, привет! Как жизнь, как малыш? Что, ходить научился? Молодец, поздравляю! Сам-то? Нормально, кручусь помаленьку… Слушай, у тебя в твоем заведении вроде отдельные кабинеты были? Ну, там для приватного общения, чтобы никто не мешал… Да, с женщиной. Нет, не то, что ты подумал! По делу. Считай, переговоры у меня. Хорошо, через час буду.
Сергей подъехал к офисному центру, набрал номер…
– Да-да, я вас уже жду! – послышался в трубке уже знакомый женский голос. – Фарами помигайте, чтобы я случайно не перепутала.
Он послушно мигнул фарами, и когда невысокая женская фигура оказалась рядом, вышел из машины.
– Здравствуйте, Елена!
– Здравствуйте… Вы Сергей, да? Очень приятно.
– Взаимно! Елена, я хотел вам предложить подъехать в одно приятное место, – начал Сергей, опасаясь, что вот-вот собьется и сморозит глупость, так что женщина обидится и уйдет, – это ресторан, там хозяин – мой хороший приятель, мы сможем спокойно поговорить, и нам никто не помешает. Если вы, конечно, не очень спешите, – добавил он.
Минуту она смотрела на него – пристально, серьезно, чуть склонив голову. Под этим взглядом Сергей почему-то чувствовал себя так, будто она видит его насквозь – до самого донышка, самой потаенной мыслишки. Ощущение было не то чтобы неприятное, но странное, в высшей степени странное…
Наконец, словно закончив сканирование, Елена отвела взгляд и чуть улыбнулась.
– Хорошо, поехали, – вымолвила она.
Сергей облегченно вздохнул, галантно распахнул перед ней дверцу автомобиля и сел за руль. Уже после нескольких минут разговора ему стало казаться, что эту женщину он знает всю жизнь, и почему-то в этот момент, глядя на нее, Сергей уже не видел ни возраста, ни лишних килограммов, ни усталого лица…
