Он спустился на первый этаж, глянул через наполовину застеклённую дверь во двор. Из сарая, где дожидалась начала сходки вся бандеровская рать, вышли несколько человек. Поёживаясь на морозном воздухе после отапливаемого сарая, они внимательно смотрели по сторонам, видимо, дошедшие до них звуки выстрелов вызвали опаску и подозрение.
«Что же делать? Уйдут ведь! — Балезин сжал кулаки. — А то ещё пуще: пойдут всей кодлой к дому. Двумя пистолетами их не удержишь. Неужели в доме нет оружия?»
На нижнем этаже располагались три комнаты, и в первой же из них Алексею повезло. Тут был целый арсенал: немецкие автоматы, пистолеты, ящик с гранатами и пулемёт. «Люся!» — радостно воскликнул Балезин, трогая, точно дорогую реликвию, давно забытое оружие. В далёком тысяча девятьсот четырнадцатом в пулемётной школе, где их как младших офицеров готовили к отправке на фронт, изучали все виды стрелкового оружия, и в первую очередь пулемёты. Там были пулемёты Максима, Гочкиса, Льюиса, Мадсена и других. Каждому курсанты давали прозвище. Так, пулемёт Максима любовно называли Максом, Гочкиса — Гошей, а вот пулемёту системы Льюиса дали женское имя — Люся.
Балезин повеселел: вместе с «Люсей» он обнаружил два полностью снаряжённых диска. Живём! Быстро установив пулемёт, он выбил оконное стекло и дал очередь по сараю. Убивать он никого не собирался — те, кто в сарае, нужны живыми. А потому стрелял поверх голов. При первых же выстрелах бандеровцы живо метнулись в сарай, а один, последний, прихрамывая, схватился за бедро; видимо, пуля его задела.
Но командиры-сотники, или по-простому — главари банд, собравшиеся на сход, не походили на мальчиков для битья. Из окна сарая в сторону дома вскоре застрочила автоматная очередь. Вот теперь Балезин повёл прицельный огонь по окну, и автомат затих.
Алексей отдышался. Чувство облегчения сменила тревога: сколько же ещё он так продержится? Возможно, кроме тех, что в сарае, у бандеровцев есть ещё поблизости люди. И главное: где Ершов? Неужели не отследил?
Он прислушался — к дому кто-то подходил. И даже не подходил, а шёл крадучись. Чуткий слух не подвёл: приближались несколько человек. Алексей достал браунинг.
— Балезин! Балезин, ты здесь!? Лё-оха!
— Да здесь я, здесь!
В комнату ввалился Фёдор Ершов, а с ним ещё двое: капитан Панченко и молодой старший лейтенант, тот самый, что утром после встречи с Красавчиком ожидал Балезина в машине и повёз в управление. И опять Алексей поймал себя на мысли, что лицо старлея ему кого-то напоминает.
— Ну как ты? — спросил Ершов, довольный видом Балезина, живого и невредимого.
— Нормально, хотя и были проблемы. Обо всём доложу после, а сейчас время дорого.
— А они где?
— Там, в сарае, — пояснил Алексей.
И словно в подтверждение его слов, из окна сарая снова стали стрелять. И снова Балезину пришлось дать несколько очередей по окну, чтобы стреляющие затихли.
— Где твои автоматчики? — спросил он Ершова, вытирая пот со лба.
— Следуют за нами, скоро должны быть.
— Как скоро?
Ершов смутился, потом с раздражением буркнул:
— Да прибудут они, не волнуйся.
В это время со стороны сарая послышался стук. Глухие удары следовали один за другим. Алексей поднялся из положения полулёжа, в котором находился за пулемётом, и кивнул в сторону сарая:
— Слышишь?
— Слышу, и что? — пожал плечами Ершов.
— А то, что в сарае долбят заднюю стену. А хлопцы там дюжие, быстро пробьют и уйдут — поминай как звали. Ты всё ещё ждёшь автоматчиков?
— Что предлагаешь?
— Надо зайти с тыла. И если они сделают брешь в стене, держать её под прицелом. Оружия в доме достаточно. Дай мне в помощь одного из офицеров.
— Что-о-о? Ты собрался лезть под пули?
— Фёдор, они уйдут, и вся операция псу под хвост!
Из сарая продолжали раздаваться стуки.
— Нет, хватит! Всё, не пущу! — заорал Фёдор, дополнив эмоции крепким ругательством. — Я и так тебе много свободы дал. И под суд идти не хочу!
— Фёдор, они уйдут!
В это время молодой офицер подал голос:
— Товарищ полковник, разрешите мне пойти, — обратился он к Ершову.
Ершов глянул на него, потом на Балезина:
— Кстати, знакомься…
— Старший лейтенант Архангельский, — представился офицер. Балезин на секунду замер, настолько неожиданным было услышанное. Так вот кого напоминал ему этот молодой офицер. Он подошёл поближе, грустно улыбнулся.
— Сними фуражку, лейтенант.
Архангельский исполнил просьбу, но по лицу было видно, что он в недоумении. Если в девятнадцатом отец выглядел совершенно лысым, то сын, несмотря на молодость, тоже начал лысеть.
Балезин по-отечески взял его за плечи:
— Вот теперь ты похож на своего отца. Я работал с ним. Очень достойный человек. Сейчас не время для разговоров, но знай: там, на втором этаже лежит убитым тот, кто в девятнадцатом подло убил твоего отца.
— Уж не Малыш ли? — воскликнул Ершов.
— Он самый. А с ним ещё трое, в том числе небезызвестный тебе Несмачный. Слушай, капитан, — обратился Балезин к Панченко, — глянь-ка, не ожил ли кто из них там, на втором этаже. Эти сволочи бывают живучие.
В это время стук в сарае прекратился.
— Неужели опоздали? — спохватился Алексей. Он схватил немецкий «Шмайссер», сунул в карманы пальто две запасные обоймы и скомандовал Архангельскому: — Бери автомат, несколько гранат — и за мной! А ты, Фёдор, прикрой нас.
Ершов не знал, что и ответить. Все его запреты типа «Не пущу» обратились в прах. К тому же, он понимал: бандеровцы действительно могли уйти через пролом в стене, ведь в двух шагах от тыльной стороны сарая находился лес. А Кульчицкий с автоматчиками всё ещё не появился.
— Ну что стоишь, пулемёта не видел? — разозлился Балезин на Ершова. — Это же наша родная «Люся».
Ершов встрепенулся. Молча подошёл к пулемёту.
— Точно, «Люся»! Ух ты, милая… сколько лет, сколько зим…
— Ладно, в любви объясняться будешь после, а сейчас за дело! — одёрнул его Балезин и живо скомандовал: — Пошли, лейтенант!
Чтобы быть незамеченными, они вылезли через окно другой комнаты, расположенной на противоположной стороне. Осмотрелись. Невдалеке у ворот лежали на земле двое бандеровцев-часовых. Очевидно, их бесшумно сняли.
— Ваша работа? — кивнул в их сторону Балезин.
— Наша, — подтвердил Архангельский.
Как только застучал пулемёт Ершова, они, пригнувшись, проскочили за находящийся метрах в ста пятидесяти от дома заброшенный коровник, прошли вдоль него и под прикрытием двух раскидистых елей очутились совсем рядом с задней стенкой сарая. Пробирались незаметно и бесшумно. И вовремя: первый бандеровец уже пытался пролезть через пробитую в стенке сарая брешь. Он и не подозревал, что за ним наблюдают. Автоматная очередь поверх головы заставила его юркнуть назад.
