Вот и знакомая дверь. Он почувствовал, как колотится сердце. Надо, надо взять себя в руки. Он нажал кнопку звонка. Было раннее утро, и дверь долго никто не открывал. Потом послышались шаги, и знакомый голос за дверью тихо произнёс: «Кто?» Он ответил. Дверь тотчас распахнулась — Ольга бросилась на шею, он едва удержался на ногах. Потом громко, чуть ли не на весь подъезд закричала: «Серёжа, Марина, папа вернулся!»
И вот он уже в прихожей, в объятиях своих. Сколько же он их не видел? Больше пяти лет: детей с сентября сорокового, Ольгу — чуть меньше.
— Что разглядываешь? Поседела, морщины появились… — по лицу Ольги текли слёзы.
— Я всё равно тебя люблю.
Алексей перевёл взгляд на детей. Всегда весёлая хохотливая Маринка выглядит взрослой серьёзной девушкой. Он знал, что она учится в медицинском.
— Как учёба? Скоро сессия?
— Ой, пап, уже идёт. Через день фармакологию сдавать. Вот сижу, учу.
Сергей стоял перед ним в домашних тапочках, в галифе и в наброшенном на майку кителе с погонами капитана. Правой рукой он опирался на трость.
— Где это тебя? — спросил Алексей.
— Под Будапештом. Всё никак не могу вылечить.
Сын догнал его по росту и, если бы не ранение, то, выпрямившись, был бы даже чуть повыше, чем отец.
— Что не раздеваешься? — забеспокоилась Ольга.
— Я только на пять минут.
— Как на пять минут?
Алексей пояснил.
— Ну, хотя бы чаю, — взмолилась жена.
— Извини, не могу.
В это время незапертая входная дверь приоткрылась, и показалась голова военврача.
— Товарищ полковник, прошу вас…
Алексей кивнул в сторону двери:
— Как видишь, это за мной.
Ольга вдруг разрыдалась.
— Да вернусь я скоро, долечусь и вернусь, — стал успокаивать её Алексей.
— Я не поэтому.
— А что?
— Фёдор погиб. Настя не перенесла, неделю назад и её схоронили. Вот так: была семья — и нет её.
— Знаю… — ему ли не знать насчёт Фёдора.
— И дядя Франц погиб. Мне через шведское посольство передали письмо от Марты.
— Знаю… — к этим именам он мог бы добавить и другие, но промолчал.
— Да что ты заладил, «знаю» да «знаю»! Скажи хоть что-нибудь хорошее. А то мы как на похоронах…
Алексей прижал её к себе:
— Эта ночь была Рождественская. Я тебя поздравляю. Но извини, я без подарка.
Лицо Ольги неожиданно просветлело. Она вытерла слёзы.
— Зато у нас для тебя есть рождественский подарок.
И тут, словно в подтверждение слов Ольги, раздался… нет, Алексей не мог поверить… раздался детский плач! Плакал грудной ребёнок!
— Что это? — Балезин недоумённо провёл взглядом по лицам Ольги, Сергея и Марины.
В это время открылась дверь комнаты, и к ним в прихожую вошла молодая женщина. Жёлтый с цветочками халатик облегал её хрупкие плечи; тёмные волосы на голове были в беспорядке — видимо, заботы о внешности были для неё сейчас не главными. В руках она бережно держала завёрнутого в одеяло младенца.
— Знакомься, отец, моя жена Лида, — пояснил Сергей. — А это…
Но Ольга опередила сына:
— Мы в честь тебя его назвали Алексеем.
Впервые за утро Балезин улыбнулся: о рождении внука он ничего не знал.
— Сколько ему?
— Сегодня ровно месяц, — пояснила Ольга.
Та, которую звали Лидой, смущённо улыбалась. Балезин подошёл к ней, бережно взял на руки ребёнка. Выходит, тот родился, когда они проводили операцию против бандеровцев. Его могли убить, и он так и не узнал бы о рождении внука. А внук, пару минут назад оглашавший плачем всю квартиру, уже безмятежно спал.
И Алексей вдруг поймал себя на мысли, что среди множества случаев, сопровождавших его по жизни, этот случай главный: за всю тяжелейшую войну смерть обошла стороной его семью, семья осталась целой. И не только целой, но и прибавилась. Потому что он держал на руках завёрнутое в атласное одеяльце крохотное существо, именуемое Алексеем Балезиным-младшим.
Июль 2010 — февраль 2014
Екатеринбург
Об авторе
Владимир Васильевич Каржавин родился в Свердловке (ныне Екатеринбург) в 1948 году в семье медицинских работников. С отличием окончил школу, затем Уральский политехнический университет по специальности «инженер-механик». Здесь же начал трудовую деятельность, пройдя путь от инженера до доктора технических наук, профессора. В настоящее время работает в нескольких вузах Екатеринбурга. Заведует кафедрой в Уральском федеральном университете. Интересуется историей и исторической литературой; печатался в журнале «Урал». Среди увлечений также лыжи, путешествия.
