– Я хочу поговорить с тобой об исчезновении некой Джульетты Уэст Уильямс, – сказала Ноа. – Ты знаешь девушку с таким именем?
– Прошу прощения? – Джул сдвинула ремень сумочки так, чтобы она не сползала с плеча.
– Можешь убрать акцент, Имоджен. – Ноа медленно встала, стараясь не расплескать кофе. – У нас есть основания полагать, что ты пользуешься паспортом Джульетты. Улики указывают на то, что ты инсценировала собственную смерть в Лондоне пару месяцев назад, после чего перевела свои деньги на ее счет, присвоила себе ее имя – возможно, при участии самой Джульетты. Но с тех пор никто не видел ее вот уже несколько недель. Ее следы затерялись вскоре после вступления в силу твоего завещания, пока ты не начала использовать кредитные карты на ее имя в «Плайя Гранде». Звучит знакомо? Могу я взглянуть на твои документы?
Джул требовалось время, чтобы переварить столь неожиданную информацию, но его-то как раз и не было. Она знала, что должна действовать без промедления.
– Я думаю, что ты, должно быть, путаешь меня с кем-то, – сказала она, сохраняя акцент Би-би-си. – Извини, что не пришла на вечернюю викторину. Позволь, я достану бумажник, и, уверена, все сразу разрешится.
Она сделала вид, будто заглядывает в сумку, и в два прыжка преодолела разделяющее их расстояние, набрасываясь сверху на Ноа. Джул выбила из ее рук кофе. Все еще горячий, он брызнул в лицо детективу.
Голова Ноа дернулась назад, и Джул замахнулась чемоданом. Боковой удар по голове сбил Ноа с ног. Джул снова замахнулась и врезала чемоданом по плечу Ноа. Раз. Другой. Третий. Удары так и сыпались. Ноа распласталась на полу и пыталась левой рукой схватить Джул за лодыжку, в то время как правой рукой потянулась к штанине своих джинсов.
Женщина вооружена? Да. Что-то похожее на кобуру было пристегнуто к ее ноге.
Джул со всей силы топнула ботинком по кисти правой руки Ноа. Послышался хруст костей, и Ноа вскрикнула от боли, но другой рукой все еще пыталась дотянуться до лодыжки Джул и повалить ее на пол.
Джул удалось сохранить равновесие, прижавшись к стене, и тогда она ударила Ноа ногой в голову. Когда детектив скорчилась, закрывая лицо обеими руками, чтобы защитить глаза, Джул задрала вверх брючину Ноа.
Так и есть. Пистолет, пристегнутый к голени. Джул вытащила его из кобуры.
Держа Ноа на мушке, она попятилась назад по коридору, волоча за собой чемодан.
Добравшись до лестницы, Джул повернулась и побежала вниз.
Выскочив через черный ход, она оглядела мусорные баки и автомобили, припаркованные на заднем дворе отеля. Тут же, у стены, стояли велосипеды.
Нет. Велосипед не годился, потому что Джул не могла оставить чемодан.
Чуть дальше, вниз по холму, улица выходила на площадь с кафешками.
Нет, это слишком очевидно. Там ее начали бы искать в первую очередь.
Джул побежала через гостиничную парковку. Повернув за угол здания, она увидела приоткрытое сверху окно в номере вдоль боковой стены.
Джул заглянула в комнату.
Пусто. Кровать заправлена.
Она сняла с окна москитную сетку и швырнула ее в комнату. Потом протолкнула чемодан в открытую щель – он едва пролез – и проломила им дешевые жалюзи. Она забросила внутрь сумку и перемахнула через подоконник. Правда, ободрала кожу, пока карабкалась, и тяжело приземлилась на пол. Она закрыла окно, поправила жалюзи, занесла свои вещи и москитную сетку в ванную и закрылась там.
Уж где-где, а в отеле Ноа вряд ли стала бы ее искать.
Джул села на край ванны и заставила себя дышать медленно. Она расстегнула чемодан и вытащила оттуда рыжий парик. Потом сняла черную футболку, надела зеленый топ, натянула парик на голову и заправила под него волосы. Она закрыла чемодан.
Джул взяла пистолет и заткнула его сзади за пояс джинсов – так делали киногерои.
Пару минут спустя она расслышала шаги Ноа под окном гостиничного номера. Детектив разговаривала по телефону, медленно проходя мимо.
– Знаю, – сказала Ноа в трубку. – Я недооценила ситуацию, признаю.
Пауза.
– Это была пустяковая миссия – разыскать сбежавшую наследницу, понимаешь? – Ноа остановилась, и Джул могла не напрягать слух. – Глупая богатая девчонка ушла в загул. Судя по имеющимся на сегодняшний день доказательствам, похоже, они с подругой инсценировали самоубийство, чтобы иметь возможность жить в свое удовольствие. Эти двое решили сбежать вместе. Хотели, как это обычно бывает, скрыться от навязчивого экс-бойфренда и родительского контроля. Подруга думала, что они поделят деньги наследницы, но та ее перехитрила. Она, как и планировала, крадет документы подруги, а потом избавляется и от самой подруги… Убийство, как мы догадываемся, происходит в Великобритании. Подруга пропадает, последний раз ее видели в Лондоне в апреле. Тем временем наследница, по паспорту подруги, сбегает со всеми деньгами и жила бы припеваючи, если бы не ее навязчивый ухажер, который до сих пор не верит в ее самоубийство, поэтому терзает полицию. Наконец, полицейские приходят к выводу, что, возможно, парень прав. Они проводят дополнительное расследование и обнаруживают, что кредитная карта подруги засветилась на этом мексиканском курорте.
Последовала еще одна пауза, пока Ноа слушала собеседника.
– Да ладно. От такой девчонки, неженки из Вассара, нельзя было ожидать сопротивления. Никто бы не подумал, что она способна на такое. Она же мне по пояс. И носит кроссовки за три сотни долларов. Это не моя весовая категория.
Еще одна пауза, и голос Ноа зазвучал тише, когда она двинулась дальше.
– Хорошо, пришли кого-нибудь, потому что мне нужна медицинская помощь. У девчонки мой пистолет. Да, я знаю, знаю. Просто пришли мне кого-то из местных на подмогу, comprende
[82]?
Выходит, это Форрест послал сыщиков по ее следу. Картина прояснилась. Он так и не смирился с самоубийством Имми, с самого начала подозревал Джул, и чем обернулась его бдительность? Ему сказали, что Имоджен совершила мошенничество, чтобы избавиться от него, а бедная Джул оказалась всего лишь доверчивой жертвой.
Джул вышла из ванной, ползком добралась до окна и осторожно выглянула на улицу. Ноа спускалась вниз по склону, прижимая здоровую руку к пораненному плечу.
Навстречу ей двигался местный автобус. Джул схватила чемодан и покатила его в коридор, затем вышла из гостиницы через боковую дверь. Она спокойно подошла к краю дороги и проголосовала.
Автобус остановился.
Она выдохнула.
Ноа не обернулась.
Джул шагнула в кабину автобуса.
Ноа не оборачивалась.
Джул заплатила за проезд, и двери автобуса закрылись. Автомобиль подъехал к обочине, где стояла Ноа со сломанной рукой. Детектив показала удостоверение человеку за рулем.
