С улицы донесся скрип тормозов.
Мужчины переглянулись, затем Утолин выключил свет в коридоре, метнулся в спальню, выглянул в окно через щель в гардинах и выругался.
– Похоже, мы опоздали…
– Что там? – присоединился к нему Кирилл.
– Это уже команда посерьезней.
– СНОС, что ли?
– Хвалю, быстро привыкаешь к нашей терминологии. Увы, полковник, это действительно нейтрализаторы.
В свете фонаря на улице виднелись подъехавшие машины – два синих минивэна с черными стеклами, сигаровидные, приплюснутые, мощные. Из них вышли шесть человек в белых полушубках со стоячими воротниками и, не торопясь, двинулись к коттеджу. В их неторопливости крылась такая уверенность и целеустремленность, что у Кирилла засосало под ложечкой.
– Что будем делать? Если рванем через двор…
– Не успеем, они наверняка перекрыли все пути отхода. Эта программа самонастраивающаяся и независимая, ее очень трудно локализовать и задавить, особенно изнутри игрового объема.
– Как это?
– Так как ты в компьютерные стрелялки не играешь, то объяснить я тебе не смогу. Просто прими к сведению, что у нас мало шансов. Это профессионалы, причем весьма круто вооруженные и легко восстанавливающиеся. Вот если бы я сидел в коконе иезода и имел доступ к манипуляционному полю…
– На каждого профессионала можно найти профессионала покруче. Я могу связаться со своей старой конторой, они пришлют свою команду…
– Поздно. Хотя… давай звони. Кто знает, сколько времени мы продержимся.
Утолин выскользнул в коридор, где томились снедаемые тревогой и неизвестностью Лилия и Лаврик.
– Сколько тебе понадобится времени для развертки ПН?
– Минуты две, – пожал плечами Киндинов. – Максимум три.
– Включай! Я их задержу.
Лаврентий растерянно посмотрел на Кирилла, набиравшего номер по мобильнику.
– Не теряй времени, – кивнул тот и посмотрел на Лилию. – Помоги ему.
Бывшая жена без слов дернула компьютерщика за рукав и направилась к двери кабинета.
На том конце линии сняли трубку.
– Привет, Владилен, – сказал Кирилл. – Узнаешь?
– Привет, – ответил начальник оперативной части СВР полковник Владилен Артурович Семенов, с которым Кирилл провел в Германии не один год. – Иваныч, ты? Какими судьбами?
– Извини, что разбудил. Есть проблемы, Владилен. Мне срочно нужна обойма наших спецребят.
– Что случилось?
– Некогда объяснять. Запоминай адрес: улица Плеханова, дом одиннадцать. Я внутри, с друзьями. А нас заблокировала непонятная команда. Вооруженная.
– Ты что, Иваныч, с мафией воюешь, что ли? Или сам на нее работаешь?
– Владилен, дело серьезное.
– Понял, жди.
В трубке затукали молоточки отбоя.
Утолин посмотрел на Кирилла.
– Вызвал?
– Они будут здесь минут через двадцать, не раньше.
– Опоздают. Но делать нечего, надо ждать. А пока давай-ка озадачим гостей, пугнем их по полной программе.
Утолин поднял автомат с пола, проверил магазин, вытащил второй из-под туши спецназовца.
– Я встречу их с фасада, ты со двора. Стреляй во все, что движется и даже если не движется. Важен шум, а не результат стрельбы. Надеюсь, пару минут мы выиграем, заставим их уважать противника.
Кирилл кивнул, и они ссыпались по лестнице вниз, выключая по пути освещение холла и помещения с бассейном. Затем открыли огонь с двух сторон: Утолин – по фигурам гостей и их машинам на улице, Кирилл – по пристройкам во дворе и по забору.
Стрельба длилась не больше полуминуты – кончились патроны. Кирилл метнулся назад, взлетел по лестнице на второй этаж и почувствовал, как пол под ногами мягко закачался и поплыл: Лаврик запустил свою программу Преодоления Невозможного, и она послушно «взломала» порог бытия, открывая брешь в иную реальность.
Утолин появился в коридорчике мгновением позже. У него в руке была спортивная сумка.
– Быстрее, чего остановился!
– Что ты задумал?
– Единственная возможность спастись – уйти в буферную зону. Там СНОС найдет нас не сразу.
– Что еще за буферная зона?
– Стык программ разных уровней. Зону никто не контролирует, и она живет сама по себе, изменяясь в соответствии с граничными условиями той или иной интенсивности. Потом объясню подробнее.
Утолин толкнул дверь в кабинет, и та осыпалась перьями пуха и клочьями тумана, исчезла. Кирилл ожидал увидеть глубокий провал со звездами в глубине, однако на этот раз картина оказалась иной.
Стены и потолок комнаты отсутствовали. Их место занимали заросли светящихся стеклянных шипов, образуя колючую полусферу. Паркет пола потерял рисунок и цвет, напоминая снежную корку, но пол еще выполнял свои функции и держал на себе мебель кабинета.
Стол, на котором стоял монитор, опять приобрел форму перепончатого гриба, а дисплей превратился в гигантский глаз на гофрированном выросте. В бездонном зрачке этого жуткого глаза медленно вращался багровый иероглиф в форме черепа и паука.
Лаврик сидел перед монитором, подавшись вперед, и работал обеими руками на клавиатуре, не глядя на нее.
Лилия, вцепившись в спинку его кресла, тоже смотрела на экран, и лицо ее выражало удивление и ужас.
Дом содрогнулся. С первого этажа в кабинет прилетело эхо удара.
– Они взорвали входную калитку! – бросил Утолин. – Все за мной!
– Куда? – не поняла оглянувшаяся Лилия.
– Лаврик, у тебя есть еще дискета с формулой?
– Две, – кивнул Киндинов.
– У меня тоже, – добавил Кирилл.
– Прекрасно, тогда не все еще потеряно.
Утолин достал из спортивной сумки пупырчатое зеленое яйцо с двумя скобами и кольцом, жестом велел Лаврентию освободить кресло, приладил яйцо – это была граната! – под процессором, протянул от него проволоку к двери.
– Все, уходим!
– Зачем ты?.. – начал компьютерщик, не понимая манипуляций капитана, потом догадался: – Хочешь взорвать?!
– У нас нет другого выхода. – Утолин посмотрел на Лилию. – Извини, машину мы потеряем.
– Ничего, – отмахнулась женщина, глянув на Кирилла со странной усмешкой. – Теряют больше иногда…
– В таком случае берите друг друга за руки, чтобы не потеряться, и аллюр три креста!
– Ты хочешь… пролезть через эти колючки?! – с недоумением посмотрел на капитана Лаврик.
Вместо ответа тот схватил его за рукав, Кирилл и Лилия взялись за руки, уцепились за Лаврика, и Утолин смело полез прямо в заросли стеклянного «саксаула».
