– Поищу кое-какое снаряжение и вернусь.
– Один?
– Всем нам лучше не светиться, боюсь, нас и так засекли слепыши.
– Кто? – спросил Кирилл.
– Местные пограничники. Здесь нет властей в обычном понимании этого слова, нет силовых структур, но программа контроля работает и отмечает усиление или ослабление пси-резонансов. Так что долго нам здесь толкаться ни к чему.
Капитан огляделся и широким шагом направился вдоль улицы к нависающему над очередным перекрестком зданию в форме перевернутой пирамиды. На здании светилась красными буквами надпись: «Банк ЭСМО».
– Он так и не сказал, чем мы будем расплачиваться, – осуждающе проворчал Кирилл.
– Узнаем, – пожала плечами Лилия и первой шагнула к двери таверны.
Мужчины переглянулись.
– Черт знает, что творится! – с досадой сказал Кирилл, догоняя женщину. – Иногда мне начинает казаться, что я или сплю, или сошел с ума!
– Привыкай, – сочувственно проговорила Лилия. – Мир действительно гораздо более сложная система, чем мы себе представляли.
– К этому невозможно привыкнуть! Что я на работе скажу? Где был? В параллельном пространстве?! Да попробуй я сказать правду, директор тут же пошлет меня к психиатру!
– Относись к этому философски. Ведь он – человек обстоятельств, связанный по рукам и ногам условностями и запретами игры под названием «жизнь».
– А я?
– Ты должен быть выше этого. Если хочешь…
– Чего?
– Стать Персоной Воли.
– А если не хочу?
– Тогда я разочаруюсь в тебе окончательно.
Лилия толкнула дверь из двух створок, какие любят показывать в салунах американских вестернов, и они вошли в полутемное помещение таверны «У Бальшога Имама».
Кирилл посмотрел на Лаврика. Тот развел руками и шагнул вслед за Лилией.
Интерьер таверны мало чем отличался от интерьеров подобных заведений Востока и Запада на Земле.
Деревянные высокие столы в одном углу, низкие столики со стульями – в другом. Стойка бара. Галерея бутылок. Пивной агрегат. Аппарат для приготовления кофе. Какая-то конструкция из разнокалиберных цилиндров и колец. И хозяин за стойкой, наверное, сам Бальшой Имам, судя по габаритам.
Народу в заведении практически не было, не считая небритого аборигена за одним деревянным столом в грязном балахоне мышастого цвета, низко надвинутой шляпе и ботинках «а-ля диверсант» со множеством заклепок и крючков. Абориген был похож на российского бомжа переходного периода от социализма и капитализму, он неторопливо цедил из огромной кружки пенящийся янтарный напиток и курил вонючую самокрутку.
Лаврентий облизнул пересохшие губы.
– Я бы тоже с удовольствием выпил пивка…
Лилия решительно подошла к стойке, разглядывая мрачного великана в тельняшке, с повязкой на глазу и в платке поверх круглой головы. Великан, сложив на груди огромные волосатые руки, смотрел на нее и молчал. Больше всего он напоминал персонаж из мультфильма «Остров сокровищ», но высказывать эту мысль вслух было бы по крайней мере неосторожно.
– Мы бы хотели позавтракать, – заявила Лилия. – Что вы можете предложить?
– Яичницу с беконом, – без всякого акцента пробурчал верзила в тельняшке. – Салат по-хаевски, бобы в перечном соусе. Чай.
– Прекрасно. – Лилия оглянулась на спутников. – Что будете заказывать?
– Все, – сказал проголодавшийся Лаврик.
Кирилл тоже чувствовал слабые напоминания желудка о себе, поэтому скромничать не стал:
– Яичницу, бобы, чай.
– А мне кофе, – добавил Лаврентий.
– Автомат не работает, – буркнул одноглазый «пират». – Что будете пить? Текилу, ром, коньяк, водку, вино? Есть очень хорошее бургундское.
– Ничего, – за всех ответил Кирилл.
– Но пивка-то можно, – заикнулся Лаврентий.
– Хорошо, и пиво. Ему.
– И мне, – добавила Лилия. – Если оно холодное.
– Тогда мне минералки, – заключил Кирилл.
– Устраивайтесь, принесу, – не двинулся с места хозяин таверны, глянув на «бомжа» за столом.
Гости переглянулись, сели за более или менее чистый столик у окна, а когда посмотрели на стойку, то вместо верзилы-»пирата» увидели такого же роста женщину с седыми волосами, наливающую пиво. Когда и куда девался сам хозяин за то время, пока гости садились за стол, было непонятно.
Женщина принесла холодное пиво.
Лаврик сразу припал к кружке, отхлебнул, затем отпил полкружки и цокнул языком.
– Не «Клинское бриллиантовое», но тоже ничего. Что за марка? – обратился он к хозяйке, ловко расставляющей тарелки.
– Местное, – буркнула она. – Корнеевское.
Лилия тоже отхлебнула пива, пробуя на язык, и, как Лаврик, отпила полкружки.
– Действительно неплохое. А ты почему не пьешь?
– Не люблю, – сказал Кирилл, ощущая спиной ток холодного воздуха. – Предпочитаю соки или минералку.
– Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет, – объявил разомлевший Лаврик. – Ух, здорово! Холодненькое…
Кирилл оглянулся и наткнулся на острый взгляд «бомжа» в другом углу заведения. Мужчина сразу отвернулся, затем бросил что-то на стол и вышел на улицу.
Хозяйка принесла яичницу, салат и бобы. Гости принялись за еду, отмечая, что приготовлено все достаточно вкусно. В таверну заглянул какой-то молодой человек, увидел завтракающих гостей и тут же сгинул. Кирилл почувствовал смутную тревогу.
– Заканчивайте, – сказал он тихо. – Здесь оставаться больше нельзя, я чую запах опасности.
– Надо сначала расплатиться, – так же тихо ответила Лилия, – чтобы не поднимать скандала. У меня есть пара сотен… Этого хватит?
– Откуда ты знаешь, какая валюта здесь в ходу? – резонно заметил Лаврик. – Капитан говорил, что у них принято рассчитываться натурой.
Кирилл встал, подошел к столу, за которым пил пиво мужчина в наряде бомжа, и обнаружил рядом с пустой кружкой обыкновенную зажигалку. Рядом вдруг вырос внушительный бюст хозяйки заведения, она покосилась на Тихомирова, смахнула зажигалку в карман фартука, подхватила пустую кружку и удалилась.
– Это была зажигалка, – вернувшись, ответил Кирилл на вопросительные взгляды спутников. – Видимо, здесь действительно принято расплачиваться вещами. Сейчас проверим.
Он щелкнул пальцами, подзывая хозяев.
Появился «пират» за стойкой, сложил руки на груди. Его жена или хозяйка подошла к столу, вытирая руки фартуком.
– Что мы вам должны? – вежливо поинтересовался Кирилл.
– Как обычно, – буркнула женщина.
