– Рановато, – вздохнул Утолин, бросив взгляд на часы. – Боюсь, вернувшись обратно, мы как раз на СНОС и нарвемся.
– Но здесь у нас шансов отбиться от профессиональной команды ноль целых хрен десятых! Было бы хоть оружие…
– Кое-чем я разжился. – Утолин рассеянно похлопал себя по карманам, сунул руку за пазуху и достал нечто похожее на шприц с рукоятью. – Это стоппер, иногда его называют антиагрессантом. Останавливает любую белковую подпрограмму… э-э… живое существо. Возьми, пригодится. Только он не заряжен.
Кирилл повертел в руках ртутно отблескивающую безделушку с прозрачным «дулом».
– Гипноизлучатель, что ли?
– Нечто в этом роде. Блокиратор подпрограмм.
Кирилл покачал головой и вернул стоппер капитану.
– На что он мне незаряженный? Мне бы что-нибудь попривычней.
Утолин не выразил никаких эмоций, спрятал оружие, достал несколько метательных пластин в форме крыльев бабочки.
– Обращаться умеешь? Это умболики. Пробивают любой металл, даже танковую броню. Бросать надо кистевым вывертом, а чтобы попасть в цель, надо держать точку удара глазами. Умболик сам подкорректирует полет.
Кирилл хмыкнул, скептически взвешивая в руке холодные и тяжелые, словно из свинца, серебристые «крылья бабочки».
– Они что же, самонаводящиеся?
– Наводятся лучом зрения, ну или, если хочешь, твоей волей. Бери, у меня еще есть.
Утолин достал из сумки плоский кейс ноутбука, протянул Лаврентию.
– Заводи машину и запускай программу. Попробуем вернуться. Здесь действительно становится слишком жарко.
Лаврик с готовностью открыл компакт-компьютер, устроил его у себя на коленях и включил.
Глава 10
ИЗ ОГНЯ ДА В ПОЛЫМЯ
Выход из буферного мира в мир Земли оказался не менее фантасмагоричным, чем прямой процесс.
Лаврик раскрыл файл программы ПН, и вокруг землян сформировался самый настоящий ледяной купол, мгновенно снизивший температуру воздуха, достигавшую даже в тени не менее тридцати градусов. Впрочем, слово «ледяной» не вполне отражало суть явления. Просто по радиусу в пять метров вокруг людей начал образовываться белесый рисунок, напоминающий морозный узор на стекле, и уплотнялся он до тех пор, пока не достиг толщины ледяного пласта.
Под куполом стало темно, однако не надолго. Морозные узоры засветились изнутри лунным свечением, и лица людей потеряли краски, стали мертвецки бледными.
– Готово, – оглянулся Лаврик на Утолина. – ПН работает.
– Пока переход не адаптирован, придется действовать тем же способом, – отозвался капитан, доставая гранату. – У нас остались еще две копии ПН, этого достаточно. Отойдите на всякий случай.
– Жалко гробить такую машинку… – пробормотал Лаврик, с сожалением расставаясь с ноутбуком. – Дорогая…
Кирилл взял под руку Лилию, дернул компьютерщика за рукав, и они отошли к «ледяной» стене купола. Утолин присел перед ноутбуком на корточки.
Внезапно со звонким грохотом противоположная стена купола раскололась, и в образовавшееся звездообразное отверстие выглянули чьи-то бешеные, янтарно светящиеся глаза с узким вертикальным зрачком.
– Бегите! – крикнул Утолин, стреляя в отверстие из пистолета.
Кирилл понял, ударил плечом в стену купола, и та под его нажимом расступилась, как плотная масса киселя. Держась за руки, беглецы вошли в этот кисель, сразу потеряв ориентацию, сделали несколько шагов, наступая на что-то живое и шевелящееся.
Тихо вскрикнула Лилия, выругался Лаврик. Их голоса казались невероятно далекими и тусклыми, словно застревали в молочно-белой субстанции, стягивающей тело, но почему-то дающей возможность дышать. Люди сначала задерживали дыхание, чувствуя лицом давление «киселя», потом начали дышать, как и в обычной атмосфере.
Где-то далеко-далеко глухо бухнуло. Шевелящаяся поверхность под ногами вздрогнула, вспенилась, исчезла. Беглецы повисли в воздухе без опоры… и выпали на снег с метровой высоты во двор коттеджа, принадлежащего бывшему супругу Лилии.
– Гадство, я ногу подвернул! – сдавленно зашипел Лаврик. – Куда это мы свалились?
– Куда надо, – ответил Кирилл, оглядываясь, помог встать Лилии. – Кажется, нам повезло. Здесь уже никого нет.
– А где капитан?
– Не знаю. Но уверен, что он выберется из любого положения. Оставайтесь-ка во дворе, я проверю, есть ли кто в доме.
Кирилл направился было к двери коттеджа. Тотчас же она распахнулась, вспыхнули фонари, освещая вернувшихся. Кирилл упруго отскочил в сторону, ожидая выстрела, но услышал знакомый раскатистый баритон и расслабился.
– Вы что, с неба свалились? – проговорил полковник Семенов, подходя к Тихомирову. – Что за фокус, Иваныч? Мы здесь уже полчаса крутимся, все обыскали, нигде никого не нашли, не считая трупа охранника и двух собак. Где вы прятались?
– Пашу убили?! – прошептала Лилия.
Начальник оперативного отдела СВР посмотрел на нее и опустил фонарь.
– Это ваш дом?
– Мой… Джека и Геру тоже убили?
– Если вы имеете в виду собак, то подтверждаю. Иваныч, что здесь произошло?
– Когда вы подъехали?
– Минут пятнадцать назад. – Семенов посмотрел на засветившийся циферблат часов. – Точнее, шестнадцать.
– И что, здесь уже никого не было?
– Ни одной живой души.
– А машины какие-нибудь стояли?
– И сейчас стоят: зеленая «двадцатка», микроавтобус «УАЗ» аварийной службы газа.
– «Двадцатка» моя.
Кирилл быстро направился в дом, его остановил рослый молодой человек в кожаной куртке, но Семенов бросил: «Пропусти, Саша», – и парень отступил в сторону. Кирилл пересек холл коттеджа, выглянул из окна на улицу, но увидел лишь освещенную фонарем на столбе «двадцатку» и «Волгу» прибывшей команды. Микроавтобуса нигде видно не было.
Семенов тоже выглянул в окно, хмыкнул.
– Ну, уехали аварийщики или вообще водитель домой заскочил, побыл и уехал. Чего мечешься, Иваныч? Давай рассказывай, что случилось? Пора полицию вызывать, мы со жмуриками не работаем и светиться не будем.
Кирилл посмотрел на осунувшуюся, сдерживающую слезы Лилию.
– Останешься? Мы пока съездим на работу…
– Если мы куда и поедем, то только в управление, – покачал головой Семенов.
– Вызовешь милицию, скажешь, что на дом напали неизвестные…
– Я одна боюсь! – Глаза женщины набухли слезами. – И не смогу ничего объяснить…
Кирилл посмотрел на бывшего сослуживца.
– Владилен, выручай. Надо что-то придумать, я потом все объясню.
