Он сел и обнял жену.
– Ты просто устала.
– Да, устала. – Она положила голову ему на плечо, закрыла глаза. – Устала бояться и бегать от убийц, устала сочувствовать тем, кому они причиняют боль… Иногда мне кажется, что я напрасно пытаюсь спасти свою жизнь. Пусть они меня убьют в конце концов, зато не будут больше походя убивать других.
Кирилл погладил ее по волосам, помолчал. Он не хотел быть убитым и тем более не желал смерти Лилии и другим людям, но мысли его были созвучны с ее переживаниями.
Внезапно Утолин и Лаврик быстро-быстро о чем-то заговорили, отталкивая друг друга от ноутбука, и тотчас же пол и стены комнаты мягко качнулись, как на рессорах. По стенам побежали трещины. Мигнул электрокамин.
Кирилл вскочил, подошел к спутникам.
– Что тут у вас происходит?
– Я ее доделал! – возбужденно проговорил Лаврик. – Пробил барьер несовместимости уровней! Теперь мы можем открыть любой узел пересечения информпотоков! Хочешь, я перенесу всех в Альпы? Или на остров в Тихом океане?
– Не торопись, Аладдин, – остудил его восторги Утолин. – Это еще не решение проблемы. Мы дошли только до разрыва программы из-за недостатка данных. Если я сейчас введу ошибочные сведения, начнется свертка программы по масштабным уровням.
– Не начнется, я заблокирую Бээс
[13]
кодированным карьером.
– Ты уверен?
– Давай попробуем. Выключить базу мы всегда успеем. Эх, мне бы интерактивный шлем – я бы такую мультисреду сварганил!
– Ладно, попытайся, но не рискуй. Дам команду – сразу выключай, не то придется расстреливать ноутбук.
– Не боись, капитан, – оскалился Лаврентий, порхая пальцами по клавишам. – Не первый год замужем. Смотри, какой красивый пароль я нарисовал.
На дисплее ноутбука сквозь частокол световых конструкций проступил сияющий цветок, напоминающий паука, человеческий череп и голову Медузы Горгоны с шевелящимися волосами-змеями.
– Теперь поколдуем над параметрами…
«Голова Медузы» открыла один глаз.
И тотчас же Кирилл почувствовал холодный ветерок, будто в комнате открыли окно и внутрь потек воздух с улицы.
– Ух ты! – восхитился Лаврик, растопырив пальцы над клавиатурой. – Феноменально!
– Что такое? – подошла к мужчинам Лилия. – Откуда здесь сквозняк?
– Это не сквозняк, – обернулся Утолин. – ПН преобразует пространство в соответствии с изменением заданного параметра. Лавр увеличил вероятность дифференциации броуновского движения, ПН выполнила эту операцию физически, и воздух в комнате начал расслаиваться, группироваться по газам: атомы кислорода – к атомам кислорода, азот – к азоту и так далее.
– Бредятина! – покачал головой Кирилл, чувствуя необычные запахи.
– Не балуйся, а то задохнемся, – посоветовал Утолин увлеченному компьютерщику. – И так видно, что формула работает.
– Подожди, я еще не нащупал границы диапазона, – взмолился Лаврик. – Еще минуту.
«Сквозняк» в комнате прекратился. Зато что-то стало твориться с освещением. Воздух в помещении замерцал миллионами искр, задрожал, как в летний зной, в нем появились крохотные радуги, складываясь в красивый волнистый узор. Затем из угла в угол побежали световые вуали, напоминающие северное сияние, ушли в стену, а свет вдруг облаком собрался в центре комнаты, в то время как в углах сгустилась темнота.
Испуганно вздрогнула Лилия.
– Что это?!
– Прекрати, – недовольно бросил Утолин. – Доиграешься, что нас засекут. Не волнуйся, Лиля, он просто покачал границы интерференции и дифракции света. Поэтому вокруг задатчика-компьютера фотоны света концентрируются, а у стен поглощаются.
– Я даже могу направить все молекулы воздуха в одном направлении, – похвастался Лаврик. – Да и не только воздуха.
– Остановись наконец! – твердо сказал Утолин, встряхнув его за шиворот. – Доэкспериментируешься, что дом рухнет! Выключай машину, будем держать совет… – Он не договорил.
С первого этажа донесся глухой удар, от которого вздрогнул пол комнаты.
Мужчины переглянулись, вслушиваясь в поток шума, заструившийся по первому этажу здания.
– СНОС! – догадалась Лилия.
– Я же предупреждал! – сквозь зубы проговорил Утолин.
Кирилл дернулся было к двери, доставая из-под ремня пистолет, но капитан остановил его:
– Нет смысла начинать драку. Мы все равно от них не оторвемся, даже если всех замочим.
– Но там Софья Алексеевна…
– Она отправилась в церковь. Надо уходить. Лавр, крути свою машину.
– Куда нас отправить?
– Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
Пальцы Лаврентия забегали по клавиатуре компьютера. В тот момент, когда в коридоре второго этажа послышались по-хозяйски уверенные шаги множества людей, свет в комнате померк окончательно, огромная мягкая лапа сграбастала находившихся в ней беглецов и швырнула в глубокую бархатную черноту.
Вскрикнула Лилия, вцепившаяся в руку Кирилла. Да и сам он задержал дыхание, как при падении в воду. Однако это ощущение длилось всего одно мгновение.
Тьма вокруг рассеялась, и потрясенные беглецы оказались на вершине гигантского айсберга, торчащего из воды возле необозримой ледяной стены в окружении двух десятков таких же ледяных гор с плоскими вершинами. Кое-где на их крутых боках были видны черные точки и закорючки. Приглядевшись, Кирилл понял, что это птицы и пингвины.
– Антарктида! – не веря самой себе, прошептала Лилия. Зажмурилась, потрясла головой.
– Первую попытку следует признать удачной, – прокомментировал Утолин это открытие. – Я боялся, что нас выбросит куда-нибудь в пустыню. Однако тут холодно, господа ПН-десантники. Не знаю, чем руководствовался наш уважаемый программист, бросая трек к берегам Антарктиды, но я бы предпочел более теплый и уютный уголок.
– Я тоже, – содрогнулась Лилия.
Кирилл, прислушивающийся к неприятной дрожи в кончиках пальцев, тихо проговорил:
– Может быть, я перестраховываюсь, но у меня такое впечатление, будто за нами кто-то следит. У СНОС нет каких-либо независимых систем наблюдения?
– СНОС сама является системой наблюдения и оперативных действий, подстраивающейся под условия решаемой задачи. Она вполне может подключить любые природные устройства контроля.
Кирилл вспомнил мух в доме Лаврика и в своей квартире.
– Ты имеешь в виду живые существа?
– Устройством контроля может стать любой предмет или живой объект. Надо будет…
Капитан умолк.
Издалека послышался приближающийся тихий стрекот.
