– Но так нельзя! – растерянно проговорил Иван Васильевич, отец Кирилла, переглядываясь с мужчинами. – Мы заплатили, договорились, ваш начальник обещал…
– Сказано – несите к забору, значит, несите! Нечего лясы точить. А то сами закапывать свою бабку будете. Там вон еще покойника привезли, более сговорчивого.
– Что будем делать? – обратился расстроенный Иван Васильевич к остальным.
– Может быть, им на лапу дать? – вполголоса предложил брат Кирилла. – Скинемся по полтиннику…
– Я уже давал, – признался Иван Васильевич.
– Значит, мало давал, это же мафия, их тут много.
– Сколько надо? – подошел к молодцам Иван Васильевич.
– Ты столько за сто лет не заработаешь, батя, – ухмыльнулся могильщик с рыжей щетиной. – Это место у березки забронировал один очень важный начальник, так что несите свою старуху дальше.
Кирилл поймал полный недоумения и боли взгляд мамы и шагнул вперед.
– Кто из вашего начальства сейчас на месте?
Могильщики посмотрели друг на друга, одновременно пожали плечами.
– Мы тут начальники. Да и зачем он тебе? Все равно придется хоронить в другом месте.
– Проводите меня к вашему боссу.
– Да пошел ты… – Парень с сигаретой не договорил.
Кирилл подошел к нему вплотную, вонзил заледеневший взгляд в мутные глаза мордоворота и тихо произнес:
– Веди!
Могильщик вздрогнул, выронил сигарету, бросил на напарника тупой взгляд и зашагал к двум низким строениям у ворот кладбища, в одном из которых находилась мастерская по изготовлению надгробий и
памятников, а во втором обитали сами могильщики.
– Эй, Дёма, ты куда? – забеспокоился рыжебородый.
– Жди здесь, – сказал ему Кирилл не допускающим возражений тоном.
Молодец с мобильником привел Тихомирова к домику мастерской, распахнул дверь, свернул налево, открыл еще одну дверь, толстую, обитую утеплителем, и Кирилл оказался в небольшом, но уютном и хорошо обставленном кабинетике. Здесь стояли шведский холодильник «Вагриус», плазменный телевизор «Армада», мини-бар «Дрофа», стол из вишневого дерева и четыре низких кожаных кресла. За столом сидел средних лет лысый господин в черном костюме и читал газету. Он с удивлением оглядел нежданных гостей.
– В чем дело, Дёма?
Голос у господина был густой и булькающий, как у протодьякона, будто он говорил животом.
– Да вот, хотят с вами поговорить, – упавшим голосом произнес молодец с мобильником и попятился к двери.
– Иди.
Могильщик вышел.
– Слушаю вас, – пробулькал лысый, кивая на кресла. – Присаживайтесь. Чем могу?
– Спасибо, я постою, – отказался Кирилл. Покачал головой, оглядывая интерьер кабинета начальника похоронной команды. – Хорошо живете, господин старшой. Неплохо, видать, зарабатывает ваш синдикат.
Блеклые глаза лысого метнули молнии, губы сжались.
– С чем пожаловали, господин… э-э?
– Полковник Тихомиров. – Кирилл издали показал свое удостоверение малинового цвета с золотым двуглавым орлом.
– Какие проблемы, полковник? – поджался лысый.
– Это не у меня проблемы, а у вас, – усмехнулся Кирилл. – Ваши мальчики перепродали участок, принадлежащий уважаемому человеку.
– Не может быть! – покачал головой директор кладбища, не особенно удивившись. – У нас с этим строго.
– Пойдемте, покажу.
Лысый посмотрел на дверь.
– Дёма!
В кабинете появился квадратнолицый могильщик, успевший сунуть в рот еще одну сигарету.
– О каком участке речь? Этот гражданин утверждает, что вы… э-э… поменяли участок.
– Так вы же сами велели, Клавдий Хазиахметович. Участок номер сто сорок три, там новая планировка, две могилы убираются, а на их место…
– Чей это участок?
Могильщик покосился на Кирилла.
– Вот его родственницы.
– Это моя бабушка, – сказал Кирилл. – Необходимые документы получены, за работу уплачено, а нам говорят – место занято! Это как понимать?
Лысый перевел взгляд на могильщика:
– Участок оставить! Помогите людям похоронить старушку.
– Но там же…
– Я сказал – оставить! Потом поговорим.
Квадратнолицый пожал плечами, повернулся и потопал из кабинета босса, бурча что-то под нос. Лысый начальник кладбища развел руками, приятно улыбнулся:
– Ошибочка вышла, товарищ полковник. Запамятовал, как вас…
– Тихомиров.
– А что у вас за служба, если не секрет?
– ФСФР.
– Я так соображаю, Федеральная служба финансовой разведки?
– Правильно соображаете, – кивнул Кирилл, удивляясь в душе осведомленности начальника провинциального кладбища. – Значит, мы можем продолжать похороны?
– Несомненно. У нас иногда случаются накладки, вы уж не обижайтесь.
Кирилл поклонился и вышел, унося в памяти цепкий и далеко не ласковый взгляд лысого босса.
Его встретили вопросительными взглядами изрядно продрогшие на морозе родичи.
– Все в порядке, – коротко доложил Кирилл. – Можем хоронить, где наметили.
– Спасибо, сынок, – просияла мать.
Все засуетились, взялись за гроб. Женщины заплакали. Кирилл тоже с трудом удержался от слез, вспоминая ласковые бабкины руки и добрую улыбку.
Молодцы, которые вели себя до этого по-хамски пренебрежительно, молча занялись своим делом. Вскоре гроб с телом бабушки Ули был опущен в могилу, закидан землей, сверху насыпали аккуратный продолговатый холмик и воткнули в него деревянный крестик с именем умершей. По весне отец и дядьки пообещали поставить крест побольше с портретом бабушки и покрасить оградку. Церемония похорон закончилась.
Могильщики, получив от Тихомирова-старшего по сотне «за услуги», проводили родственников «клиента» равнодушными взглядами и, вскинув лопаты на плечи, побрели туда, где их ждал еще один «клиент». Кирилл подумал, что не мешало бы выяснить, по какой причине местная похоронная мафия решила перенести место захоронения, но связываться с этими людьми не хотелось. Наверняка все уперлось бы в «ошибку» персонала.
С кладбища возвращались в молчании.
За стол сели в пять часов пополудни, когда уже начало смеркаться.
– Как тебе удалось убедить тех бандитов? – подсел к Кириллу брат Михаил. – Я уж думал – придется отступить. Не драться же с ними на кладбище.
– Попросил по-хорошему, они прониклись, – ответил Кирилл.
Михаил недоверчиво покачал головой:
