Увидев своего мужа, женщина окаменела и когда пришла в себя, то с криками унеслась прочь. Последовать за ней Алонс не мог. По злому року он навсегда остался прикованным к месту смерти, не имея возможности покинуть кабинет.
Потом был обряд экзорцизма, проведённым неумелым послушником, которого соблазнила прямо на кухни вдова. После неудавшейся попытки изгнания, женщина выставила дом на продажу. Слухи, что в доме живёт призрак, к этому времени успели разойтись по городу, и потому желающих купить такую недвижимость не нашлось.
– А потом появился ты, – закончил Алонс. – Всё, мой рассказ закончился.
– М-да, прямо шекспировская трагедия, – пробормотал под нос Костя.
– Рассказывай теперь ты, – потребовал призрак.
– Что? – удивился Костя.
– Всё. Учитывая, что в золоте ты нужды не испытываешь, тебе по силам было нанять умелого жреца и очистить дом. Но ты этого не сделал, всего лишь приобрёл защитный амулет. Вот и спрашиваю: что ты хочешь?
– Что хочу? – переспросил Костя. – А хочу я сведения про тот городок, где нашёл ты големов и записи. И имена твоих товарищей, которые были с тобою.
– Ах-ха-ха! – громко рассмеялся Алонс. – Ха-ха-ха!
Дождавшись, когда у призрака закончится приступ ничем не оправданного веселья, Костя спокойно спросил:
– Ты, часом, не сошёл с ума?
– Сошёл с ума из нас двоих так это ты, – припечатал его Алонс. – Почему решил, что я отдам тебе информацию о древнем посёлке?
Костя прикоснулся к амулету на груди и пару раз щёлкнул по нему ногтём. Призрак в ответ широко улыбнулся.
– Да плевать, – сказал Алонс. – Боли я не чую, жреческая магия просто выбрасывает в пустоту, где не так уж и плохо, если привыкнуть к холоду и тоске от одиночества.
– У жрецов, уверен, есть способы, как укрощать призраков.
– И что? – саркастически усмехнулся Алонс. – Что тебе, именно тебе, это даст? Или ты настолько наивен, что думаешь, будто жрецы поделятся с тобою информацией? Да в том поселении сокровищ столько, что можно баронство купить и из захудалого болота сделать цветущий край. Мы прошлись по краю и сняли маленькую корочку, но большая экспедиция с магами и солдатами, с боевыми големами или химерами очистит там всё до донышка.
– Хорошо, что ты хочешь за этот город? – скрипнув зубами от злости, спросил Костя.
– А вот это уже правильный вопрос. Мне нужна кровь моих убийц. И моей дражайшей жёнушки.
Костя со злостью выругался, потом посмотрел в довольное лицо призрака.
– И как ты это себе представляешь? Они, может, уже из города ушли? Да, скорее всего так и есть.
– Это твоё дело.
Костя встал с досок и шагнул вперёд, прямо на призрака. Когда того перекосило от соприкосновения с амулетом, и потусторонняя сущность исчезла, землянин кисло улыбнулся. Всего-то маленькая месть, желание стереть довольную усмешку с лица Алонса.
Отключив светильники и активировав охранные чары, Костя покинул дом, запер за собою калитку и направился на постоялый двор. Всю дорогу он думал, как выполнить условия призрака. Самое простое – сдать вдову Вермар страже. Уж там-то должны быть и маги, и жрецы, которые смогут убедиться, что призрак не врёт. Но тогда Костя сильно рискует остаться с носом, вряд ли жрецы долго будут возиться с Алонсом и уж тем более, предоставить землянину возможность с ним переговорить с глазу на глаз. Плюс, Алонс поставил условие: кровь убийц и жены. А кто же даст её Косте? Ещё и в одну камеру с убийцами бывшего вентора засунут по подозрению в занятии тёмными ритуалами.
Всю ночь до самого утра он проворочался на кровати, сбивая одеяло и простынь в ком. И только с первым петушиным криком забылся тяжёлым сном. Утром в обеденном зале постоялого двора за завтраком, он поймал себя на мысли, что неотрывно смотрит на парочку мужчин, пристроившихся через два стола. Дородный мужик лет пятидесяти в одежде преуспевающего купца грыз гусиную ножку и одновременно с этим что-то тихо диктовал своему спутницу, юноше не старше восемнадцати лет. Тот торопливо черкал белым длинным пером на листе бумаги, иногда макая кончик пера в чернильницу-непроливайку. Именно перо и привлекло внимание Кости.
«А что, может из этого что-то и выйдет», – подумал землянин. Быстро доев, он покинул постоялый двор, направившись в лавку, где приобрёл несколько перьев, чернильницу и пачку писчей бумаги, выбирая те листы, которые больше всего были похожи на бумаги, на которой вёл свои записи Алонс.
В полночь, когда из пола вытек недовольный призрак, Костя не дал ему и рта открыть. Хлопнул ладонью по чистому листу бумаги и произнёс:
– Я придумал. Тебе нужно написать письмо вот с таким или близким текстом, мол, подозреваю, что жена поит меня приворотным зельем, тратит моё золото на любовника и хочет меня убить, чтобы заполучить дом и все мои сбережения и драгоценные вещи в тайниках, а так же уже обчистила тайник, откуда вынула сто пятьдесят золотых монет.
– Зачем тебе это?
– Нужно, Алонс, нужно и всё тут.
На следующий день с этой запиской и несколькими листами из тайника Костя навестил вдову Вермар. Девушка снимала две комнаты с отдельным выходом в большом доме в Верхнем городе. Когда она открыла дверь и ответила на приветствие с милой улыбкой, Костю всего обдало жаром. На миг его одолели сомнения в правильности его решения.
– Господин Кост, я так рада вас видеть! Вы по делу или вас привела ко мне… иная причина? – проворковала девушка и легонько коснулась своей ладошкой руки Кости.
– Здравствуйте, госпожа Вермар, вы прекрасны как никогда, – сказал чистую правду молодой человек. – А привело меня к вам одно важное дело.
– Оливера, просто Оливера, – потупилась собеседница. – Прошу вас, проходите, дела, особенно важные, на пороге не решают.
Следом за девушкой Костя поднялся по узкой и крутой лестнице на второй этаж и оказался в спальне. Уютная и красиво обставленная комната буквально накачивала тело расслабленностью и негой. А при взгляде на огромную кровать, скрытую узорчатым балдахином, у Кости мысли съезжали с предстоящего серьёзного разговора на совсем уж неприличные.
– Вы уж простите меня, господин Кост, что принимаю вас здесь. В соседней комнате ужасный беспорядок, хозяйка попросила день подержать её вещи, а их там столько много! – девушка откинула в сторону край балдахина и уселась на кровать. Косте предложила низкое деревянное кресло, обитое розовым бархатом, по соседству с собою.
– Кост. В свою очередь прошу обращаться ко мне просто по имени.
– Как скажете, Кост, – кивнула Оливера и слегка подалась вперёд, давая собеседнику возможность заглянуть в декольте.
«Чёрт, ещё пять минут, и я её ножки закину себе на плечи без всяких ухаживаний и прелюдий, – простонал Костя, с трудом держа себя в руках. – Тут никакого зелья приворотного не нужно, чтобы не желать этой женщины».
