— Он сказал, что я особенная, — заикаясь, пролепетала я, осознав, по какому краю пропасти ходила.
— Уверен, он всем так говорил.
— Я думала, что вы один из тех страстолюбцев, которые предаются свальному греху, — опустила глаза, уши пылали от стыда. Делмар оказывается, спасал меня, а не приставал, как я думала. Я точно дура полная, а вместо благодарности околдовала его, похитила и насильно женила.
— Если мы поторопимся, возможно, еще сегодня подадим прошение на развод, — робко сказала я.
— Неужели я недостаточно хорошо объясняю? — вспылил Делмар. — На пальцах вам показать? Мне не нужен развод. Королева Эдвина помешана на добродетели, она буквально ввела в это в культ при дворе. Развод означает для этой лицемерки несмываемое пятно позора. Если я наложу его на наш род, то уже не смогу занимать руководящую должность в Ордене. Сейчас для меня это равносильно смерти. Моя мать не переживет если ее отлучат от двора и лишат возможности выезжать в свет. Если ее стенания по этому поводу я еще выдержу, то без службы точно не смогу исполнить свой долг и покарать убийцу Оливии.
Я окончательно растерялась.
— В крайнем случае, всегда можете заявить, что ревнивая любовница выдумала байку про женитьбу, чтобы досадить, — предложила я.
— Не думаю, что Женевьева будет держать язык за зубами, — покачал головой мистер Ривс. — Ладно будем решать проблемы по мере их появления. Я уже послал в храм за церковными книгами, заодно проведут беседу с падре, который нас венчал. Если успеем удалить все следы, до тех пор, пока сплетня не разлетится по городу, то считай, вам крупно повезло.
— А если не успеем? — я нервно сглотнула.
— Я же говорю, будем решать проблемы по мере их появление, — загадочно произнес Делмар.
Возвращалась в свою комнату в скверном расположении духа. Щека саднила, глаза щипало от слез. Я присела на краешек кровати. В спальне стало неуютно, я почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Повертела головой по сторонам, вроде никого нет. Неожиданно мое внимание привлекла большая кукла, сидевшая рядом с камином. Ее белокурые локоны были туго завиты в кудри, и заколоты атласными бантиками в тон голубому платью. На ногах надеты чудесные кожаные башмачки тонкой работы. Я встала и залюбовалась. До чего красивая игрушка. Наверно ее маленькая обладательница пищала от восторга, когда получила такую подружку. Хорошенькое фарфоровое личико было очень реалистично расписано, пухлые губки, румяные щечки и главное большие глаза, обрамленные длинными ресницами. Внезапно кукла моргнула. Я в ужасе уставилась на нее, может мне показалось, или у нее внутри есть скрытый механизм. Головка игрушки стала медленно поворачиваться, а ручки двинулись вперед. Теперь уж я точно понимала, что мне не чудится, кукла действительно живая.
ГЛАВА 9
Липкий противный страх скользнул в мою душу, мгновенно в комнате стало неуютно и, кажется даже прохладно. Я сделала шаг назад, не сводя взгляда с игрушки. Еще недавно казавшаяся милой и забавной кукла, сейчас внушала лишь ужас и отвращение. Когда ресницы куклы задрожали второй раз, и она вновь подмигнула мне, сейчас уже одним глазом, я не выдержала и неэстетично вскрикнув, подхватила юбки и бросилась вон из комнаты. Прочь, подальше от этого зловещего существа. Едва успела достигнуть выхода, как дверь распахнулась прямо перед моим носом, и я с разбегу влетела в вошедшую служанку. В воздух полетели осколки разбитых чашек.
— Мисс, прошу прощения, — девушка испуганно поклонилась мне, а я не менее испуганно кивнула ей в ответ.
— Это я виновата, — мне стало неловко перед служанкой, и я принялась помогать ей, собирать погубленную посуду с пола и складывать на поднос.
— Я несла вам чай, — сокрушенно проговорила она, с нотками едва заметного осуждения.
— Ничего, я не голодна, — пропищала я, все еще чувствуя себя неловко.
— С ягодными корзиночками, — добавила девушка. — Повар его светлости Жан-Поль сегодня превзошел сам себя, сотворил настоящий шедевр кулинарии. Рецепт открывать категорически отказался, знаю только, что там есть клубника, вишня и взбитые сливки.
Я сглотнула, обожаю клубнику, мы так редко ели ее в последнее время.
— А сверху шоколадная крошка и миндальные орешки!
Она что решила меня окончательно добить этим? Я с сожалением оглядела остатки угощения, так неудачно приземлившиеся на пол.
— Я была напугана, — попыталась оправдаться, неожиданно вспомнив, что именно привело меня в такое состояние. Резко обернулась, бросив взгляд на зловещую куклу. Игрушка все так же сидела на своем месте, но сейчас уже не двигалась.
— Вон та кукла, видите? Что находится рядом с камином, с голубым бантом на голове. Она хлопала глазами и махала руками, — доверительно сообщила я служанке, переходя на шепот.
— Хех, так вот почему вы такая…перепуганная, — девушка позволила себе улыбнуться одним уголком рта. — Тут полно заводных игрушек, поворачиваешь ключик на спинке и они начинают двигаться, одна даже кажется, умеет танцевать кадриль, но вот какая именно, подсказать не смогу.
Окончательно стушевалась от слов девушки. Всполошилась из-за ерунды, видимо события последнего дня изрядно расшатали мне нервы, если уже детская игрушка способна внушать мне страх. Но на ум пришла странная мысль, я, же не трогала куклу, отчего тогда она начала двигаться, но я тут же постаралась выбросить из головы все сомнения. Наверняка и на это найдется разумное объяснение, не стоит выставлять себя еще большей дурой перед прислугой.
Девушка, наконец, собрала всю разбитую посуду и подняла на меня взгляд.
— Дозвольте представиться мисс, — произнесла она застенчиво. — Мое имя Грейс, я буду прислуживать вам, пока вы гостите в доме.
Ого, а жизнь то налаживается, всего за один день я приобрела не только мужа, но и собственную горничную. Для полного поднятия настроения не хватало только тех самых расплющенных в неаппетитное месиво ягодных пирожных.
Мне все же довелось их попробовать, и я лично убедилась, что Грейс не зря их нахваливала. Горничная уже минут через двадцать вернулась с новой порцией и кружкой ароматного чая с листочком мяты. Корзиночки с клубникой особенно удались повару. Чувствую, от такой великолепной еды меня разнесет, так что не в одно свое платье больше не влезу. Кстати о нарядах, свой я уже изрядно испачкала, грязь на подоле и кровь по всему корсажу не придавали ему привлекательности. К тому же если я собираюсь здесь задержаться даже на несколько дней, мне непременно нужна смена белья. Я с детства привыкла менять на ночь панталоны.
— Грейс, скажи, пожалуйста, есть ли возможность послать человека ко мне домой, чтобы привезли кое-что из гардероба? — вкрадчиво поинтересовалась я.
— У меня есть распоряжения на это счет, — кивнула Грейс. — Сейчас закончите трапезу, и мы вместе подберем вам одежду в комнате леди Фелисити.
После того как добрая часть пирожных оказалась у меня в желудке, мы с Грейс вышли из спальни и направились вглубь коридора, я отсчитала три двери, мимо которых мы прошли, прежде чем остановились перед четвертой. Достав из кармана передника связку ключей, Грейс нашла нужный и, вставив его в замок и повернула три раза.
