После этого случая Дрегас, оберегавший любимую жену, послушно следовал всем рекомендациям целителя, в чьей преданности не сомневался, ведь тот сутками сидел рядом с Ингрид, отвлекаясь лишь на кратковременный отдых. Теперь-то, подумав и сопоставив факты, Дрегас был уверен, что основной задачей предателя было не спасение жизни ребенка, как Торонт об этом говорил, а наоборот – поддержание магической паутины, выгонявшей плод из тела матери.
Ингрид очень переживала во время этого рассказа. От нее исходила волна отчаяния, даже представить не могу, через что ей пришлось тогда пройти. Ведь во мне сейчас тоже живет маленькая кроха, и вот так вдруг его потерять… Мне стало страшно. Я прикрыла руками живот, будто защищая ребенка от коварных людей. Неожиданно от Дирка пришла волна сочувствия, когда он заметил мое движение. Дрегас и Ингрид переживали заново прежние события, вспоминая и уносясь мыслями в прошлое.
Дирк летал по империи, разыскивая мага, Дрегас продолжал допросы, попутно отбиваясь от старейшин.
– Старейшины очень интересовались, кто остался с тобой рядом в Орлином гнезде, – с усмешкой поведал нам Дрегас. – Пришлось сказать, что отправил к тебе вооруженный отряд для охраны.
– Ты думаешь, что нам могла грозить серьезная опасность? – спросила Ингрид.
– Пока рядом никого не было, вы были полностью в безопасности. Охранная магия докладывала мне о каждом передвижении и изменении в контуре. А вот если бы я действительно направил к вам кого-то для охраны, такой уверенности уже не было бы. Если уж Торонт, которого я считал другом детства и доверял ему, как себе, оказался предателем, то что я могу сказать о посторонних? – со вздохом признался Дрегас.
Мне стало искренне жаль дракона. Жить, подозревая каждого, очень тяжело, но это единственный шанс сохранить жизнь себе, жене и ребенку. Дирк сочувственно посмотрел на старшего брата, ведь ему больше всех понятно такое положение дел, самому приходится постоянно быть настороже. Как же непросто все складывается у тех, кто облечен властью. Друзья оказываются предателями, и только избранная является утешением в таком круговороте. Дрегас и Ингрид – та самая пара, где отношения полностью доверительные, где любовь всеобъемлющая. Каким-то непостижимым образом я оказалась втянута в эти игры драконов и теперь могу запросто оказаться следующей жертвой, если обо мне узнают старейшины.
– Что думаешь делать? – спросила Ингрид мужа, когда он закончил свой рассказ.
– Думаю, что Кетрин нужно покинуть Орлиное гнездо, – ответил Дрегас.
– Почему? – нахмурилась Ингрид.
Мне тоже казалось, что здесь будет безопаснее всего, собственно, я уже настроилась, что рожать буду здесь, а повитухой выступит Иршана. Зачем покидать уединенное место?
– Все из-за Торонта, – сурово ответил «наш муж». – Мы не смогли его найти до сих пор, его мотивы для меня остались невыясненными, а это тревожит не на шутку.
Повисла мрачная пауза. Я чувствовала, что Ингрид встревожилась за меня, от Дирка и Дрегаса исходила уверенность и настороженное ожидание. Мужчины внимательно смотрели на нас, не торопили, позволяя самим понять и принять правильное, по их мнению, решение. Наверняка они долго обсуждали этот план, прежде чем предложить нам.
Покидать обжитое и казавшееся весьма надежным Орлиное гнездо очень не хотелось, тем более драконы прилетели обратно, а в их присутствии никто не посмеет причинить вред мне и моему ребенку. Но ведь Дрегас из каких-то соображений решил, что мне здесь небезопасно, а потому нужно хорошенько подумать, прежде чем отказываться покидать уютный домик в горах.
– Ты думаешь, что Торонт нападет на меня здесь? – прервала наши мрачные размышления Ингрид.
– Уверен, – твердо произнес Дрегас. – Это его единственный шанс остаться в живых. Не знаю в точности, на что он рассчитывал, стараясь тебя убить, но сейчас Торонт знает, в чем его обвиняют. Розыскная сеть работает день и ночь, сканируя через равные промежутки времени все магические вспышки силы. Кроме того, уверен, что он не один был в этом заговоре против тебя и меня, просто необходимо узнать, кто стоит за его спиной. Не верю, что друг, с которым мы знакомы с детства, мог по собственной воле стать врагом. И очень хочу найти того, кто подтолкнул Торонта к предательству.
– Может быть, старейшины? – выдвинула предположение Ингрид.
– Это наиболее вероятно, – согласился с ней Дрегас, – но остальные варианты тоже нужно иметь в виду.
– Кто-то хочет власти? – спросила я.
– И этот вариант мы рассматривали, – на этот раз отозвался Дирк. – Мне тоже приходится быть весьма осторожным, потому что если это действительно заговор с тем, чтобы сместить Изумрудный род с престола, моей жизни также угрожает опасность.
– Я тебе говорил, – с нажимом произнес Дрегас, оборачиваясь к младшему брату, – женись на леди Раймоне.
От этих слов сердце у меня вдруг дрогнуло. Конечно, я просто беспокоилась о своей безопасности, и мне очень не хотелось, чтобы пострадали Ингрид и драконы. Оба брата.
– Не желаю становиться мужем отмороженной ящерицы, – прорычал в ответ Дирк.
– Это спасет твою жизнь, – строго произнес Дрегас.
– Я готов рискнуть, – с вызовом посмотрел в глаза старшему брату молодой дракон.
– Дирк, послушай… – вновь начал убеждать его Дрегас.
– Тихо, мальчики! Споры на сегодня прекращаем, Кетрин давно пора отдыхать, пожалейте нервы беременной женщины. Сейчас все расходимся по своим комнатам, а утром со свежей головой еще раз обдумаем все предложения, – прервала заспоривших драконов приказным тоном Ингрид.
– Ты права, дорогая, – тут же успокоился Дрегас.
Тот взгляд, которым одарил император свою супругу, говорил о многом, а уже на ощущениях до меня дошла огромная волна нежности, любви и желания. «Кажется, Ингрид сегодня не удастся хорошо выспаться», – с улыбкой отметила про себя я. После такого продолжительного времени вынужденного воздержания вдали от любимой жены Дрегас не успокоится, пока не вкусит в полной мере всех прелестей брака.
– Я провожу Кетрин, – неожиданно предложил Дирк, когда Ингрид, уже собираясь уходить, бросила на меня обеспокоенный взгляд.
– Сама дойду, – отмахнулась от предложенной помощи. – Беременность – это не болезнь.
Супружеская чета уже вышла из гостиной. Дрегас крепко прижал к себе Ингрид, обнимая ее рукой за талию, и они оставили нас с Дирком вдвоем. Я нагнулась и потянулась за тонкой шерстяной шалью, что лежала на спинке дивана. Обычно в доме всегда было тепло, зажженные камины изгоняли сырость из всех углов, но иногда в коридорах гуляли сквозняки, да и на террасах бывало прохладно, так что шерстяную шаль всегда старалась держать под рукой, не забывая носить с собой. Кроме того, она такая приятная на ощупь, что мне просто нравилось ощущать мягкую ткань в руках.
– Позволь, я помогу, – произнес молодой дракон, быстрым движением перехватывая шаль.
