— Сейчас кругом одни инициалы и аббревиатуры. Слова, похоже, людям уже не нужны. ОСКП, Вэ Бэ… Черт знает что такое! Я в Бате всего три дня, а у меня уже мозг кипит от этих бесконечных сокращений.
— Так что же мне делать?
— С чем — с вашей Общенациональной системой компьютерного поиска?
— Я имею в виду Вэ Бэ, — едва заметно улыбнулась Джули.
Когда его загоняли в угол, Питер Даймонд иногда обнаруживал недюжинные способности извлекать полезную информацию из закоулков своей памяти.
— Вот что, на время летнего фестиваля в отделении создается временное подразделение, сотрудники которого обязаны осуществлять контроль за местными бродягами. Кажется, это называется «Операция „Стоунхендж“». Впрочем, название наверняка сократили до ОС. Те, кого обычно включают в состав этого подразделения, должны знать, как на самом деле зовут этого Вэ Бэ.
— Хорошо, обращусь к ним. А Прю Шортер мне тоже проверить?
— С помощью вашей поисковой системы? Да.
— Она все еще входит в число подозреваемых?
Даймонд кивнул.
— Я думала, вы уже исключили ее из списка.
— С какой стати?
— Ну, вы поначалу считали, что она лесбиянка и могла испытывать ревность из‑за того, что у Бритт были любовники‑мужчины. Но теперь мы знаем, что у нее была дочь. Получается, Прю не имела мотива для убийства.
— Не вижу логики в ваших словах, — желчно заявил Питер. — Неужели сексуальная революция обошла вас стороной, Джули? Множество лесбиянок имеют детей.
— Вы правы. Что ж, проверю и ее тоже.
Даймонд допил свой чай и поставил чашку на блюдце.
— А я, пока вы подвергаете свой организм воздействию гамма‑радиации, поищу Джона Уигфулла. Хочу узнать, предъявили ли уже обвинение миссис Биллингтон.
Уигфулл находился в кабинете, где располагался главный оперативный штаб. Он разговаривал с кем‑то по телефону. В помещении сидели еще несколько сотрудников. Все они были в наушниках и тихо говорили в микрофоны. Похоже, чрезвычайный режим продолжал действовать. Увидев Даймонда, Уигфулл отнял трубку от уха и прижал к груди.
— Вы слышали? — обратился он к Питеру. — Похоже, мы вот‑вот выйдем на Маунтджоя.
— Где вы его обнаружили?
Не ответив Даймонду, Уигфулл снова приложил трубку к уху и продолжил разговор с невидимым собеседником:
— Послушайте, мы здесь находимся в полной боевой готовности. Если мне в ближайшее время не удастся выяснить кое‑какие важные детали, я прибегну к помощи Уилтса.
— Это что, конспиративное прозвище Уоррилоу? — поинтересовался Даймонд.
Уигфулл покачал головой и сказал в трубку:
— Спасибо. Только, пожалуйста, как можно скорее.
— Маунтджой в Бате? — спросил Даймонд, когда Уигфулл положил трубку.
— В отеле «Эмпайр».
Даймонд немного помолчал, а затем щелкнул пальцами:
— Это огромное здание неподалеку от Гилдхолла, которое уже несколько лет пустует?
— Они в номере на одном из верхних этажей. Окна выходят на Ориндж‑Гроув. Сорок минут назад Саманту видели на балконе — она пыталась привлечь к себе внимание.
— Вы уверены, что это была именно она?
— Абсолютно. Голая по пояс, размахивала футболкой, как флагом.
— Не думал, что вы настолько хорошо с ней знакомы.
— Говорю вам, это она! — крикнул Уигфулл, покраснев. — Какой‑то японский турист снимал видео с верхнего этажа высотной парковки в Хэм‑Гарденс. Он принес свою камеру сюда. Если увеличить изображение, видно, что это Саманта, хотя волосы ее окрашены в другой цвет.
— А Маунтджой?
— Его нигде нет.
— А что происходит сейчас?
— Уоррилоу уже на месте. Готовит операцию по освобождению заложницы.
— Предупредите его, что Маунтджой вооружен.
— Что? — вскинулся Уигфулл. — Что вы сказали?
— Я сказал, что у Маунтджоя есть оружие — пистолет. Если речь идет о штурме, нужно, чтобы участники операции об этом знали.
Уигфулл рванул трубку с телефона.
— Соедините меня с Уоррилоу, срочно! — выкрикнул он, после чего бросил полный бешенства взгляд на Даймонда. — Черт побери! Почему вы не сообщили мне об этом раньше?
Питер не стал торопиться с ответом, рассудив, что в данный момент важнее всего, чтобы информация как можно быстрее была донесена до адресата.
— Да, это я. Он вооружен… пистолетом, — произнес Уигфулл, обращаясь к взявшему трубку на другом конце провода Уоррилоу. — Мне об этом только что сказал Питер Даймонд. Я не знаю, сэр… Я просто не имел возможности его спросить. Простите, может, вы, пока есть время… Да, думаю, это самое главное.
Положив трубку, Уигфулл снова устремил неприязненный взгляд на Даймонда:
— У меня просто нет слов. Могли погибнуть люди!
— Что решил Уоррилоу? Он отзывает штурмовую группу?
— Разумеется. Питер, расскажите мне все, что вам известно.
Даймонд объяснил, как Маунтджой застал его врасплох в отеле «Фрэнсис» и некоторое время держал на мушке.
— Не спрашивайте меня, где Маунтджой взял пистолет, Джон, и заряжен ли он. Не знаю. В общем, мы с ним поговорили. Он сказал, что теряет терпение и ему нужны результаты.
— И все это произошло вчера вечером? Подумать только, вчера вечером! Почему вы об этом не доложили?
— Честно говоря, Джон, по одной простой причине. Мне казалось, если Уоррилоу узнает, что Маунтджой вооружен, он прикажет стрелять на поражение. Теперь, когда Уоррилоу в курсе, что у Маунтджоя есть пистолет, он имеет формальное право отдать такой приказ. Вы ведь знаете правила, Джон. И вам хорошо известно, чем заканчиваются в подобных случаях операции по захвату преступника.
— Если Маунтджой будет представлять угрозу жизни наших сотрудников, мы его прикончим, — подтвердил Уигфулл.
— Что ж, в этом есть своя логика.
Уигфулл воспринял эту фразу Питера как своеобразную капитуляцию, поэтому раздражение его понемногу пошло на убыль.
— Но ведь из‑за вас офицеры полиции могли оказаться под огнем, будучи неготовыми к этому!
— Нет, не могли. Как только я услышал, что они готовятся к штурму, я сразу рассказал вам обо всем.
— Но почему вы не сделали этого вчера вечером?
— Я вам только что объяснил.
— Что такого особенного в Маунтджое, что вы так печетесь о сохранении его жизни?
— Джон, я почти уверен, что он невиновен.
— Невиновен? Но он похитил дочь мистера Тотта. Это очень серьезное преступление.
