– Не может быть… – растерянно пробормотала Рита и бросилась к телефону на кухне.
– И что за Дэн такой?.. – недовольно сказала мама, глядя дочери вслед. – Хотела бы я на него посмотреть! Хм, а это идея – надо попросить Риту, чтобы она как-нибудь пригласила его к нам в гости…
Рита тем временем забралась с ногами на диван, который стоял у них на кухне, и сказала в трубку:
– Алло?
– Привет, Маргарита… – раздался в телефонной трубке знакомый голос, от которого у нее еще сильнее забилось сердце. – Ты все еще сердишься на меня? Честное слово, я так и не понял, чем тебя обидел… Но все равно, хочешь – я попрошу у тебя прощения?
Это был Дэн!
– Не надо, – проговорила она. – Ты ни в чем не виноват. Просто я тогда вдруг решила, что ты не захочешь со мной встречаться – ну, после того что я о себе рассказала.
– Ерунда какая! – воскликнул Дэн, и Рита почувствовала, что он улыбается там, на другом конце провода. – Я тебе звоню целыми днями, ищу. Давай встретимся! Я тебя тысячу лет не видел…
Рита тоже улыбнулась, глядя в окно. Там ветер играл зеленой листвой, под деревьями ходила Люся, а рядом с ней – Павлик.
– И я тебя тысячу лет не видела, – ответила Рита. – Давай встретимся… Ой, только не сегодня, у меня сегодня куча дел! Где-нибудь на той неделе, ладно?
– Хорошо. Только не пропадай больше никуда, договорились? – тихо произнес Дэн.
– Обещаю. На самом деле я никуда и не пропадала, – ответила Рита, продолжая глядеть в окно. – Было столько событий… Особенно вчера. Это из-за Люси.
– Так вы помирились? – обрадовался он.
– Ага… И она совсем не против, чтобы мы с тобой встречались.
– Рита…
– Что?
– Нет, ничего. Скажу при встрече.
– Ладно, – согласилась Рита. – Тогда до встречи?
– До встречи…
Она быстро позавтракала, умылась и выскочила во двор. «Только бы они не ушли!» Но Люся и Павлик никуда и не думали уходить.
– Ой, Ритка! – обрадовалась Люся. – А я тебя все жду, жду… Хорошо, что ты догадалась выйти.
– Я вас в окно видела. Привет, Павлик!
Павлик застенчиво кивнул в ответ. Рита заметила, что ее подруга и правда как-то по-другому относится к своему брату – она теперь и смотрит на него гораздо дружелюбнее.
– А что случилось? – с любопытством спросила Рита.
– В общем, ничего. Просто я все еще не могу прийти в себя после вчерашнего успеха. Ох, Ритка, кто мог ожидать, что я победю… то есть побеждю… тьфу ты, займу первое место!
– У тебя настоящий талант к швейному делу, ничего удивительного тут нет, – пожала плечами Рита.
Люся замолчала, пристально глядя Рите в глаза.
– Рита, я хочу отдать тебе свой наряд, – наконец тихо произнесла она. – Он тебе пригодится.
Рита ничего не поняла.
– Какой еще наряд? – удивленно спросила она. – И почему это он мне должен пригодиться!
– Костюм Джульетты.
– Зачем же мне костюм Джульетты? Я ведь не участвую в спектакле… Люська, да что ты такое говоришь – скоро премьера, тебе самой этот костюм понадобится!
– Павлик, иди пока, посиди на качелях, – ласково сказала Люся брату. Тот убежал, а Люся продолжила разговор: – Рита, я решила уйти из студии.
Рита побледнела.
– Люська, да ты что такое говоришь! Зачем ты хочешь уйти? Это из-за меня, да? Из-за того, что меня Роберт Львович тогда похвалил? Брось, это все ерунда, у меня просто случайно получилось прочитать монолог как надо!
– Нет, не случайно, – загадочно улыбнулась Люся. – Ты прирожденная актриса, Голицына, а я…
– Люська, перестань! – рассердилась Рита. – У тебя талант, у тебя бабушка была народной артисткой…
– Вот именно что – бабушка! А талант по наследству не передается, – засмеялась Люся, совсем не переживая из-за того, что отказывалась от роли. – И вообще, ты знаешь – у меня другой талант. Мне гораздо больше нравится заниматься моделированием одежды, чем выступать на сцене.
– Это, конечно, так… – растерянно пробормотала Рита. – Но возьмет ли меня Роберт Львович в студию? Ведь скоро премьера, а лошадей, как ты знаешь, на переправе не меняют…
– Чушь какая! Мы не лошади, мы люди. Я открою тебе секрет… – прошептала Люся. – Роберт Львович считает, что именно ты лучше всех можешь сыграть Джульетту. Я тебе не говорила, потому что мы поссорились тогда. Чего ты боишься? Роль ты наизусть знаешь, и все такое… Самое главное – ты хочешь?
Вопрос был задан в лоб.
Хотела ли Рита участвовать в работе студии… Еще совсем недавно она не представляла себя в роли артистки, даже наоборот, думала, что это мастерство ей недоступно. Всего лишь раз она была на сцене, но в те мгновения она сумела по-настоящему перевоплотиться…
– Хочу, – сказала Рита.
– Вот и отлично! – обрадовалась Люся. – Тебя Роберт Львович во вторник ждет. Он меня спрашивал – не буду ли я возражать, что на мое место придешь ты, но мне это все до лампочки… Ой, Ритка, я теперь совсем в другом вижу свое призвание!
– Люся, я с Дэном помирилась, – вдруг призналась Рита. – Он хочет со мной встретиться.
– Ты как будто спрашиваешь меня, одобряю я это или нет. Брось, Рит, я не ревную.
На самом деле тень пробежала по Люсиному лицу, словно облачко в ясный день. Все-таки Люся еще немного ревновала…
– Может быть, сходим за мороженым? – предложила Рита первое, что пришло ей в голову.
– За мороженым? Что ж, это неплохая мысль… – встряхнулась Люся. – Павлик, идем с нами!
Павлик прибежал и схватил сестру за руку. Втроем они пошли к большому супермаркету, который находился на соседней улице.
– Тепло, как летом… – мечтательно пробормотала Люся. – Ну как, скоро тебе заплатят твои денежки?
– Скоро… – вздохнула Рита. – Но я, наверное, от них откажусь.
– Ой, ты чего так?
– А вот так… Я любимый тети-Кларин цветок погубила. Она его пятнадцать лет выращивала, а я его забыла полить. И он вот-вот окончательно загнется, – печально произнесла Рита. – Ладно, обойдусь без велосипеда.
– Забыла полить? Да, цветы без воды засыхают… – присвистнула Люся. – Хотя если этому цветку столько лет, то он вполне мог умереть своей естественной смертью. Вон, тюльпаны на клумбе всего две недели росли, потом увяли. У каждого свой срок.
– Ты думаешь? – с любопытством спросила Рита. Они наконец добрели до супермаркета. Там, у входа, стояла большая палатка.
– Я возьму шоколадное… – озабоченно сказала Люся. – А ты, Рит, какое?
– Ванильное с фруктовым наполнителем.
