– Кого?
– Ну, ты же говорила – парень из дома напротив, которого ты видела на лоджии?
– Нет, – сказала Рита. – Как же я узнаю? Что мне, орать ему – ой, извините, молодой человек, а как вас зовут?
– Надо что-то предпринять… – задумалась Люся. – Какой-нибудь план, чтобы он обратил на тебя внимание. Кстати, он симпатичный?
– Очень, – серьезно произнесла Рита. – Шатен, с классическими чертами лица, ростом выше среднего.
– Да, внешность весьма средняя… – пробормотала Люся. – Впрочем, сердцу не прикажешь.
– Ничего не средняя! – рассердилась Рита. – Если бы ты его сама увидела…
– Ладно, Рит, не переживай, – похлопала ее по плечу Люся. – Мы что-нибудь придумаем…
Глава 4
Любопытство не порок
Рита привыкла к своим обязанностям и теперь справлялась с ними довольно быстро. Она уже научилась различать все те растения, которые росли у тети Клары, и стала разбираться в особенностях каждого. По стремянке она лазила, как обезьянка, – могла в полсекунды взобраться на самую верхотуру и оттуда, ловко балансируя, полить лианы.
Рыбки весело резвились в аквариуме и не выказывали никакого неудовольствия по поводу того, что за ними ухаживает чужой человек.
А к чудику на лоджии Рита вообще привязалась, как к родному. Она его теперь очень жалела и разговаривала с ним. Иногда она думала, что если б Люся увидела, как она обращается с чудиком, то точно сочла бы ее немного не в себе.
Вот и в этот раз Рита, выйдя на застекленную лоджию, сказала:
– Привет, чудик!
Чудик, разумеется, ничего не ответил.
– Как дела? Скучаешь, наверное, без тети Клары? Но ничего, сейчас я тебя полью… Ровно один стаканчик – ни больше ни меньше.
Она полила цветок и привычно взглянула на соседний дом. Ее незнакомец был там. Он стоял перед мольбертом и опять что-то рисовал. Рита мечтательно вздохнула и принялась смотреть на него. Она все еще надеялась, что он когда-нибудь посмотрит в ее сторону…
«Люська хочет придумать что-нибудь такое, чтобы мы с ним познакомились, – вспомнила она. – Но в самом деле, как это осуществить? Позвонить в дверь и соврать – дескать, ошиблась квартирой? Нет, не годится…»
Пока Рита ломала голову, ее незнакомец закончил работу – раньше, чем обычно. Снял свою рабочую рубашку и озабоченно посмотрел на часы. «Куда-нибудь торопится!» – догадалась Рита. И вдруг неожиданное решение пришло ей в голову…
Она быстро накинула куртку и спустилась во двор.
Через десять минут из дома напротив выскочил ее незнакомец. В джинсах, короткой кожаной куртке, с большой сумкой через плечо. В тяжелых сапогах на шнуровке. Рита привыкла видеть его в домашней одежде, но сейчас он показался ей очень стильным…
Он шел куда-то энергичным быстрым шагом. Рита на некотором отдалении последовала за ним. «Интересно, он идет на встречу? И с кем тогда он встречается? Очень не хотелось бы, чтобы это была какая-нибудь девчонка…»
Погода была самая что ни на есть апрельская – с утра светило солнце, а теперь небо заволокло тучами и моросил мелкий дождь.
Парень спустился в метро. Рита – за ним. В вагон метро она вошла в соседнюю дверь. Они проехали две остановки, потом парень вышел. Сердце у Риты билось испуганно и тревожно – еще никогда и ни за кем она не следила. А вдруг он заметит, что за ним наблюдают, и ему это очень не понравится?
Ее незнакомец прямиком направлялся к торговому центру – огромному, недавно построенному зданию в несколько этажей… «Наверное, хочет купить что-нибудь…» – догадалась Рита.
Внутри универмага было так красиво, что Рита, оглядываясь по сторонам, едва не упустила из виду своего художника. Людей здесь было множество. Вокруг толпами ходили любопытные, глазея на витрины; вверх-вниз скользил лифт с прозрачными стенами; пол под ногами, выложенный необыкновенными узорами, напоминал восточный ковер. Высоко над головами был стеклянный потолок, сквозь который просвечивало хмурое небо, ажурные мостики были перекинуты с одной линии на другую, бесшумно работали эскалаторы, блестя серебристыми поручнями…
Везде стояли большие кадки с растениями, правда, Рита так и не поняла, настоящие они были или нет. «Наверное, настоящие, – решила она. – Здесь все так шикарно, что те, кто все это устраивал, не стали экономить на живых пальмах».
Ее художник направился прямиком к фонтану, который находился на первом этаже, недалеко от лифта.
Фонтан состоял из нескольких высоких струй, по мраморной стене сплошным потоком текла вода, внизу, в подсвеченном бассейне, било еще множество мелких струй, перекрещиваясь друг с другом.
«Красота! – с восхищением подумала Рита, которая еще ни разу тут не была – поскольку универмаг построили совсем недавно. – Надо как-нибудь сюда с Люськой прийти…»
Скрываясь за мраморными колоннами и спинами прохожих, Рита оказалась поблизости от преследуемого ею парня.
Он как раз стоял у фонтана и оглядывался по сторонам. Сердце ее каждый раз сжималось с тоской, когда в сторону ее художника направлялись симпатичные девушки…
– Что я делаю?! – с отчаянием прошептала Рита, когда очередная особа – высокая блондинка в белом плаще и красных сапожках – прошла мимо художника, едва не задев его плечом, – в какой-то момент Рите показалось, что именно эту девушку он и ждет. Но нет – особа в красных сапожках направлялась в сторону выхода. – Я совсем голову потеряла…
Как Рита себя ни ругала, но все равно не могла оставить свое наблюдение.
– Уважаемые господа! – прошелестел мягкий вкрадчивый голос по громкоговорителю. – В нашем универмаге вы можете найти все, что может понадобиться вам в повседневной жизни, от булавки до изящного норкового манто… В отделе игрушек вы можете приобрести своему ребенку новые модели радиоуправляемых машин. Широкий спектр товаров для женщин на втором этаже – представлены все наименования косметических и парфюмерных фирм, белье от Кристиана Лакруа, Дольче и Габбана, Живанши, Кензо, украшения из золота, платины и серебра, скидки на изделия с бриллиантами…
Рита перебежала за высокую пальму – оттуда было удобнее наблюдать. «Интересно, кто здесь делает покупки? – машинально подумала она. – Например, пришла сюда какая-нибудь женщина, купила себе норковое манто, колье с бриллиантами, а своему сынишке – радиоуправляемую машину… Это ж какой богатой надо быть, чтобы позволить себе такое! Потом вернулась домой и сказала мужу: «Ах, дорогой, я так устала – весь день бегала по магазинам!» Рите даже стало смешно, когда она представила эту воображаемую женщину.
Впрочем, скоро она заметила, что большинство здешних посетителей просто гуляют по красивому зданию универмага, заглядывают в различные отделы, но мало что покупают.
Ее незнакомец ходил возле фонтана, нервно поглядывая на часы. Потом вдруг решительным шагом направился к эскалатору.
