Тогда их план – вооружиться и вступить в войну! На чьей стороне, уже ясно. Но почему именно Ожог, и почему вдруг именно сейчас, хотя война продолжается уже восемнадцать лет?
Должно быть, Ожог обещала ночным что-нибудь – как, например, Пламень, которая отдаёт ледяным за их помощь часть своих земель…
Земли! Вот оно!
Звездокрыл остановился как вкопанный посреди каменного туннеля. Голова шла кругом от неожиданной разгадки.
Вот чего хотят ночные больше всего на свете! Им срочно необходимы новые земли!
Вулкан становится всё опаснее. Видимо, он проснулся уже после того как племя обосновалось на острове. Жить на острове становится почти невозможно, дичь исчезает, пресной воды всё меньше, дышать нечем. Солнца за плотной пеленой туч и дыма не видно вообще никогда. Куда деваться ночным драконам? Только в лес к радужным, через потайной ход! В роскошный солнечный дождевой лес, полный фруктов и дичи.
Вот он, секретный план ночных! Дракончик ошарашенно почесал гребень. И как это он раньше не догадался? Никто не собирается использовать яд – все опыты Гения направлены лишь на защиту от него. Ночные хотят отнять у радужных лес и опасаются, что те станут драться за свою родину, даже самые мирные и ленивые.
Вот зачем нужны особенные доспехи против яда! А как только они будут готовы, наступит время для решительного удара.
Может быть, Ожог и пообещала ночным этот потайной ход? А по другому ходу из Песчаного королевства двинется её собственная армия, чтобы помочь ночным союзникам – конечно, если Ожог и впрямь станет королевой.
Радужным драконам грозит страшная опасность, и не одной кучке узников, а всему племени! Ореола права, а королева Роскошь ошибается: радужным надо готовиться к войне, иначе очень скоро они погибнут все до одного.
И знает об этом пока один только он, Звездокрыл, самый слабый и трусливый дракончик из пророчества! Как же спасти радужных, как не дать своему собственному племени уничтожить их?
Вещунья, запыхавшись, вернулась назад.
– Даже не думала, что он может так злиться! Давай, быстрее! Он говорит, если ты хочешь быть в пророчестве, то должен встретиться со всеми остальными. – Она помахала лапой у дракончика перед глазами. – Эй, соня, проснись же наконец!
– Да-да… иду, – едва выдавил Звездокрыл, стараясь встряхнуться.
Может, он просто нафантазировал, и всё не так? Нет, не похоже. Слишком хорошо складывается одно к одному. Секретный план ночных больше не загадка… но что же теперь делать?
Часть вторая
Тайна королевы
Глава 7
«Все остальные»?
Слова Вещуньи полностью дошли до сознания Звездокрыла только уже в пещере, после краткого полёта от крепости, когда на него уставились четверо драконят – красный, зелёный, бурый и золотисто-белый. Вид у незнакомцев был далеко не дружелюбный.
У них есть небесный, подумал Звездокрыл. А ещё – песчаная, причём настоящая. Ему редко доводилось их встречать, но злобный оскал незнакомки делал её полной противоположностью Солнышку.
– Это и есть запасные драконята судьбы, – пророкотал Провидец, окидывая их недовольным взглядом.
– А этот кто? – спросил, прищурившись, изумрудно-зелёный морской. – На неё смахивает. – Он с ухмылкой кивнул на Вещунью. – Такой же надоедливый, небось?
– Его зовут Звездокрыл! – торжественно представила нового друга Вещунья, пропустив мимо ушей выпад Кальмара. Небесный дракончик фыркнул, песчаная закатила глаза. – Это Жар, он небесный, как видишь; земляной пузан – Брюх; песчаная с кислой физиономией – Эфа; а вот эта креветка на самом деле Кальмар.
Кальмар, злобно насупившись, обернулся к большому дракону.
– Она натворила что-нибудь? А я ведь предупреждал… Надеюсь, ты её хорошенько вздул!
– Ты куда вообще подевался? – прошипела Эфа, тыкая в сторону Провидца ядовитым шипом. – Мы тут второй день одни, а вместо еды получили какие-то объедки, которые уже три месяца как протухли!
– И всё сожрал он. – Жар показал на Брюха. – А потом всё тут заблевал!
– Я отравился! – пожаловался толстяк. – Чудом жив остался.
– Ещё каким чудом, – кивнул небесный. – Я едва удержался, чтобы тебя не прикончить.
– Понятно теперь, почему здесь такая вонь, – поморщилась Вещунья. – Нельзя нас перевести в другую пещеру? А ещё лучше – в крепость! Да!
«Здесь их полный набор для пророчества, – горько подумал ночной дракончик, – и кому тогда нужны мы? – Мысли в голове путались. – Тогда зачем готовить нас, если уже были эти? А потом посылать убийцу?»
Картина постепенно складывалась. Ночные решили убить настоящих драконят, чтобы заменить их запасными. Для исполнения пророчества нужна только одна пятёрка… и по времени сходится! У дракончика пробежал по чешуе холодок. У настоящих драконят были шансы, пока они не поссорились с Ожог… пока он не рассердил её! Тогда ночные и решили – убить. И всё потому, что слабак Звездокрыл не сумел убедить друзей, что королевой песчаных должна стать Ожог!
Огромный ночной смотрел в упор, словно прислушиваясь к его мыслям. Дракончик вздрогнул.
– Значит, Потрошителя посылали за всеми нами? – спросил он, повесив голову.
– Прежде всего, за радужной, – буркнул Провидец, – потом за морской. Остальные пока под вопросом.
Звездокрыл упрямо тряхнул головой.
– Вы не убьёте Ореолу и Цунами! Я… я не стану ничего для вас делать, ничего!
Его лапы тряслись, как будто под полом пробудился вулкан. Сердце готово было выскочить из груди. Вот… вот сейчас огромный коготь разорвёт ему горло!
– Посмотрим, – неожиданно спокойно сказал Провидец.
Вещунья выступила вперёд.
– Мои друзья ни за что не позволят заменить меня! – гордо заявила она. – Мы росли все вместе и никогда не предадим друг друга. Только попробуй меня забрать!
– Заменить её? – оживилась Эфа. – А что, можно?
Небесный ухмыльнулся.
– Я не против, голосую «за».
– И я тоже! – фыркнул Брюх. – Этот другой хотя бы тихий, а она надоела.
– Можно, я сам спихну её с утёса? – мстительно пискнул крошка Кальмар.
Вещунья обиженно глянула на них.
– Очень смешно!
Ночной дракончик с сомнением покрутил носом. Не похоже что-то на шутку. А ведь бедняжка Вещунья и впрямь считает их друзьями.
– А у тебя тоже всегда видения? – подозрительно спросил его морской.
Звездокрыл смущённо поковырял лапой пол, придумывая ответ, но Провидец ответить не дал.
– Заменить можно вас всех! – рявкнул он. – Кроме тебя разве что. – И показал когтем на Жара.
