– Отчего они умерли? – спросила шёпотом Вещунья, когда он отнял лапу.
Звездокрыл поднял факел и наклонился поближе, преодолевая отвращение. Рядом с одним из трупов лежало копьё, ещё старинное, с простым наконечником, а не причудливым трезубцем. Доспехов на мертвецах не было.
– Скорее всего, от удушья, – ответил он, – или от голода. Или, может, от жары, хотя драконы легко её переносят. Думаю, они охраняли сокровищницу и не успели уйти, когда началось извержение. А когда лава остыла и сюда прорубили ход, было уже поздно.
Вещунья содрогнулась от ужаса.
– Какая страшная смерть!
Звездокрыл осмотрелся. Пустые полки вдоль стен, от пола до потолка, высокие горшки в дальних углах, тоже пустые, а когда-то, наверное, доверху наполненные золотом и драгоценными камнями.
Вот бы заполучить такой!..
Да нет, зачем, это всё драконья жадность. Что бы он стал делать со своим богатством?
Разве оно помогло бы вернуться к друзьям или остановить войну?
Что-то щелкнуло вдруг в мозгу, мелькнула какая-то мысль, но дракончик не успел её ухватить.
– Пошли, что ли? – предложила Вещунья.
– Пожалуй, – кивнул он. – Тут маловато воздуха, чего доброго, не хватит. Не хотелось бы проверять на себе.
– Ой! – испугалась она. – Скорее тогда! – Развернулась и выскочила из комнаты ещё быстрее, чем вошла.
Звездокрыл двинулся было следом, но внезапно замер: в свете факела сверкнуло что-то яркое, зажатое в когтях у мёртвого стражника. Забытая драгоценность? Да и кому захочется обыскивать высохшие останки? Ему – тоже не очень.
Однако таинственный блеск так и звал к себе, как будто все одиннадцать лет прятался от всех в ожидании достойного хозяина.
Дракончик усмехнулся. Солнышко так бы и решила. Вот уж кто верит в судьбу, предназначение и всякое волшебство. Ну, разве что ради неё, она уж точно хотела бы, чтобы он это взял.
Преодолев брезгливость, он наклонился и стал разжимать мёртвую лапу. Скрипучий шорох высохшей чешуи заставил его содрогнуться, но он преодолел себя и отскочил, зажав находку в когтях. Лапа мертвеца словно тянулась к нему, требуя назад своё добро.
К горлу подступала тошнота, но, когда Звездокрыл поднёс то, что держал, поближе к тусклому пламени факела, он понял, что мучился не зря. Сапфировый кристалл в форме звезды с мерцающей искоркой внутри был хорошо знаком ему по свиткам.
Приснилл! Во всём мире существовало только три таких, созданных столетия назад песчаным дракомантом и давно потерянных.
Дракончик крепко сжал в лапе синюю звёздочку. Теперь он сможет увидеть своих друзей!
– Звездокрыл! – позвала Вещунья из-за двери.
– Иду, иду…
Как же спрятать сокровище понадёжнее? Ведь отберут, обязательно отберут! На всякий случай, даже Вещунья не должна ничего знать. Подумав, он засунул камень в пасть и крепко прижал языком к зубам, чтобы случайно не проглотить.
На обратном пути Вещунья всё удивлялась, почему он молчит, но дракончик только тряс головой и невнятно мычал про усталость. В конце концов она пожала плечами и в казарме сразу отправилась спать.
Звездокрыл развернул выданное ему одеяло и укрылся с головой. Грубая шерстяная ткань пропахла дымом и цеплялась за чешую, зато надёжно ограждала от посторонних глаз. Дракончик уставился на камень и стал вспоминать, что читал в свитках о том, как им пользоваться.
Может, надо просто думать о драконе, в чьи сны хочешь попасть?
Середина ночи, Солнышко наверняка спит. Если верить свиткам, можно увидеть её сон, а если спит крепко, то оказаться в нём самому и поговорить с ней. С неглубокими или тревожными снами так не получается – она его не увидит, только он её.
Он зажмурил глаза и представил себе золотистую малютку: её заразительный смех, вспышки настроения, аккуратные коготки и заботливую мордочку… и чешуйки как мерцающий солнечный свет, и ласковый взгляд, не похожий ни на чей в Пиррии! Вот кто сразу нашёлся бы, что сказать о его отце, и подсказал бы, как отговорить ночных причинять зло Ореоле и всем радужным.
Однако, как ни старался он сосредоточиться на Солнышке, всё равно оставался мыслями здесь, в душной казарме ночных. Может быть, она не спит? Сидит где-нибудь, смотрит на луны и гадает, где он и не смотрит ли тоже сейчас в ночное небо, думая о ней.
Он попробовал сосредоточиться на Ореоле, Глине, Цунами – никакого результата. Все были недосягаемы.
Дракончик скрипнул зубами, сжав в лапе синюю светящуюся звёздочку. Не может такого быть! Должно сработать, если только это настоящий приснилл, а не просто похожий на него сапфир.
Радужные, вот кто ему нужен! Они же вечно спят.
Первой пришла в голову малышка Кинкажу, которую Ореола спасла из заточения. Звездокрыл стал вспоминать её огромные тёмные глаза и переменчивый цвет чешуи. Ничего не получалось, и он в отчаянии прижал камень ко лбу.
И тут же оказался на ветке дерева в дождевом лесу!
Звездокрыл с облегчением перевёл дух… но ощутил вовсе не аромат цветов и листьев, как ожидал, а всё ту же дымную духоту казармы. К сожалению, сны можно было только видеть.
Радужная свернулась с закрытыми глазами на огромном листе. На одном из её крылышек была повязка из мягкой травы и мха, а рядом лежали кучками красные, жёлтые и фиолетовые плоды. В лунном свете чешуя Кинкажу имела призрачно-бледный голубоватый оттенок. Малышка дышала мелко и часто, словно боялась сильным движением причинить себе боль.
– Что с тобой? – спросил ночной дракончик, но она не пошевелилась.
Он обернулся и вздрогнул, увидев ещё одну радужную совсем рядом. В первый момент показалось, что она смотрит на него, но взгляд был обращён сквозь него на Кинкажу. Эта дракониха была совсем старая, гораздо старше, чем воспитатели или королевы, которых Звездокрылу приходилось видеть, но от неё исходило настоящее величие, которого так не хватало Власте.
Ночной дракончик вновь повернулся к малышке. Как же проникнуть в её сны? А может… Он протянул лапу с сапфиром и осторожно прикоснулся им ко лбу Кинкажу.
Лапа прошла насквозь, и Звездокрыл качнулся вперёд, едва не свалившись с ветки.
Ну конечно – его же на самом деле там нет, это всего лишь видение!
Дракончик попробовал снова, задержав на этот раз приснилл в нужном положении, и сразу ощутил, как пульсирует энергия, переходя от спящей и обратно. Окружающая тьма взорвалась яркими красками – он был внутри сна Кинкажу!
Она стояла на широкой круглой арене из зелёных ветвей, увитой цветами и залитой солнечными лучами. По краям расположились тысячи радужных драконов – столько их не набралось бы во всей Пиррии, – и все почему-то смотрели на малышку с презрением – такого за радужными Звездокрыл припомнить не мог. В самом центре площадки стояла Ореола, но другая – невероятно огромная и прекрасная, в короне из оранжевых цветов гибискуса со сверкающими рубинами и с золотой цепью на груди. Так её видит во сне Кинкажу, понял ночной дракончик. Новая Ореола и улыбалась охотнее, во всяком случае, малышке радужной.
