– Королева Доминанта сказала своё слово! – объявила она. – Откладывать наступление больше нельзя. – Она помедлила, сверкая чёрными глазами, но возражать на этот раз никто не решился. – Мы нанесём удар под покровом темноты, убьём всех радужных и захватим их лес… – в зале повисла зловещая тишина. Драконы затаили дыхание. – Сегодня в полночь!
Часть третья
Правда
Глава 21
Звездокрыл мчался по пустым коридорам. Все драконы в крепости столпились у зала совета, прислушиваясь к перепалке внутри. Протолкавшись сквозь толпу, дальше дракончик не встретил никого до самой казармы.
Срочно предупредить! Это будет первая настоящая помощь общему делу. Скорее, скорее…
Вещунья по-прежнему спала, укутавшись крыльями; её бока мерно вздымались. Кроме неё, в казарме никого. Очевидно, все драконята тоже там, среди толпы.
Он подбежал к своей лежанке и просунул лапу в заветную щель.
Даже сейчас, среди дня, кто-то наверняка спит. Может быть, опять Кинкажу, а если не она, так другие радужные. Даже Ореола могла прикорнуть на часок. Неважно кто, главное – передать сообщение. Иначе после полуночи все они умрут!
Сомкнувшиеся когти ощутили пустоту.
Сердце дракончика замерло, он скорчился и стал лихорадочно шарить под лежанкой, проверяя все щели и дыры.
Потом отбросил одеяло, поискал в углах вдоль стены. Проверил лежанки по соседству… Кровь бешено стучала в висках.
Приснилл исчез.
– Нет! Нет! – шипел он, снова и снова запуская когти в щель.
Как это могло случиться?
Не могла же сапфировая звёздочка исчезнуть сама по себе?
Значит, кто-то подсмотрел – ну конечно, тот самый, кто стянул с него одеяло прошлой ночью. Всё понял и забрал, когда все ушли и спальня опустела.
Неужели Провидец? Заметь он магический приснилл в когтях у дракончика, тому бы не поздоровилось. Тогда почему промолчал? Может, просто было некогда, и наказание ещё впереди?
Ладно, это всё ерунда. Главное, что делать теперь?
– Звездокрыл?
Дракончик испуганно обернулся. Он и не заметил, как Вещунья проснулась и неслышно подкралась сзади.
Она села на соседнюю лежанку и заглянула ему в глаза.
– Звездокрыл, ты что мечешься, как воришка с откушенной головой?
– Да так, потерял кое-что… То есть, оставил здесь, а теперь не найду. Так некстати… Ты никого здесь не видела, пока меня не было?
Вещунья покачала головой.
– А что за вещь?
– Ну… – Дракончик замялся, не зная, что ей можно сказать. Пожалуй, на острове нет больше никого, достойного доверия, а помощь потребуется… но решится ли ночная предать родное племя?.. – Ты хочешь помочь радужным? – спросил он наконец.
– Тем бедолажкам? – Она жалостливо вздохнула. – Конечно, хочу!
– Не только им, – покачал головой Звездокрыл. – Гибель грозит всему их племени. Ночные собираются напасть на них через потайной ход, о котором я тебе говорил. Они перебьют всех радужных… сегодня ночью.
Она испуганно ахнула.
– За что? Зачем?
– Чтобы забрать себе дождевой лес. Да, именно так. Я хочу им помешать, поможешь мне? Но тогда ночные навсегда застрянут на своём острове – их тоже жалко, здесь плохо, – и всё-таки я не могу позволить так поступить с радужными.
– Я тоже не могу! – воскликнула она. – Говори, что делать.
– Ну… пока не знаю.
Вещунья сердито огрела его крылом.
– Сначала меня накручиваешь, а потом сам не знаешь, что делать! Надо предупредить радужных, так?
Звездокрыл мрачно кивнул на свою лежанку.
– Вот я и хотел, но волшебный камень пропал, и теперь… – Он снова обернулся к Вещунье – и едва успел схватить её за хвост на полпути к выходу. – Эй, ты куда?
– К радужным, конечно! – недоумённо фыркнула она. – Мы же решили их предупредить!
– Куда, прямо в лес? – У дракончика заколотилось сердце, коленки дрогнули, но в голове упрямо билось: «Да! Да! Прямо туда, и срочно!» Он принялся нервно расхаживать туда-сюда, ощущая ледяные мурашки страха. – Поверху не долетим, слишком далеко! Только через потайной ход – но как? Там миллион стражников наверняка, а я не Глин и не Цунами, не справлюсь даже с одним из драконят, не говоря уже о толпе взрослых драконов!
Вещунья упрямо встопорщила гребень.
– Всё равно надо попробовать! Что ещё остаётся? – Она прижала лапы ко лбу и с улыбкой объявила: – У меня предвидение, что всё получится! Начнём, а там видно будет.
– Не хочу спорить с твоими видениями, – поморщился Звездокрыл, но могу точно сказать, где мы закончим: в камере рядом с Потрошителем, если повезёт, а если нет, то в жерле вулкана.
Она задумалась, уныло опустив крылья, потом вдруг снова оживилась.
– А если так: я отвлекаю стражников, а ты незаметно проскакиваешь? Моё видение говорит – сработает!
Звездокрыл с сомнением покачал головой.
– Потрошитель уже отвлекал их, когда помог добраться сюда Глину, – не думаю, что они поведутся во второй раз. Надо придумать что-нибудь похитрее, как-то их обмануть… Кого бы они могли пропустить в туннель? – Он задумчиво побарабанил когтями по полу. – Туда проходили солдаты, которых посылали за Цунами. Может, скажем, что нас послали за Солнышком?
Вещунья окинула себя и его критическим взглядом.
Ночной дракончик вздохнул.
– Да уж, двоих драконят вряд ли пошлют. Лично я бы ни за что не поверил. – Размышляя, он рассеянно поднял какой-то свиток с лежанки Чтицы и стал вертеть в когтях. – Хм… кто бы ещё мог пройти, и зачем?
И вдруг застыл на месте, будто поражённый молнией.
– Ага! – встрепенулась Вещунья. – У тебя есть идея?
– Кажется, да. Во всяком случае, стоит попробовать… только понадобится ещё кое-кто.
Во время своих ночных блужданий Вещунья успела побывать и в палате лекарей, так что дорогу они нашли без приключений.
Звездокрыл заглянул внутрь с опаской, однако, как он и надеялся, все лекари были в зале совета с ранеными солдатами, которых посылали за Цунами. В просторном помещении на узких каменных койках метались в беспокойном сне пациенты – большинство, судя по виду, с ожогами от лавы, и ещё двое со свежими следами яда радужных. Последние, очевидно, пострадали во время побега Ореолы. От коек исходил слабый аромат мака и аниса, и Звездокрыл догадался, что больным дали снотворное.
На койке у стены рядом с простым очагом, где пылал огонь, крепко спал дракончик Жар. Неплотная повязка на голове позволяла увидеть, каких бед натворил ядовитый шип Эфы. Страшная рана, из которой сочилась кровь вперемешку с чем-то тёмным, тянулась от уголка пасти поперёк всей морды, проходя прямо через глаз.
