– Здорово, – улыбнулся Звездокрыл. Хотя бы одна из драконят нашла себе место в родном племени.
– Для военных дел, конечно, – согласилась Цунами, – а вот для головы… Не закружилась бы. – Она махнула крылом, подзывая радужного, который вязал Вещунью. Та глянула на него с опаской, но оранжевый дракон ухмылялся вполне безобидно. – Отведи этих ночных к королеве!.. Мы с Глином пока тут подежурим, – объяснила она Звездокрылу, – в такой ясный день все радужные завалятся спать.
– Понятно, – кивнул он.
– Но если будете обсуждать оборону, меня позовите, – добавила она строго.
– Само собой.
Дракончик расправил крылья, размышляя. Сколько времени осталось до темноты? Да и станут ли ночные ждать ночи, узнав, что драконята сбежали? Провидец сразу смекнёт, что радужных они предупредят. Возьмут, да и ударят прямо сейчас… может, уже летят.
Он тревожно покосился на дыру в стволе.
– Будь осторожнее.
– Я всегда готова, не волнуйся. – Цунами зловеще сжала когти.
Наверху солнца и ярких красок было ещё больше. Стайка крошечных пурпурных птиц выпорхнула из путаницы лиан, и Вещунья в страхе отпрянула. Она то и дело провожала взглядом полёт мерцающих голубых бабочек, а один раз нечаянно вспугнула большого пятнистого кота, который чуть не свалился с ветки, где спал.
– Даже не верится, что на свете бывает такая красота! – твердила она, вертя головой.
– В деревне радужных тоже неплохо, – откликнулся Звездокрыл.
– Как же жалко бедных ночных! – Она блаженно подставила морду солнцу. – Разве они виноваты, что их остров такой мрачный? Вот интересно, если бы они росли в каком-нибудь таком месте, то не могли бы тоже стать весёлыми и добрыми?
– Может, и так, хотя… Мне кажется, главное – это выбор, который ты делаешь, и неважно, кто ты и где вырос. Ночные его сделали – стали похищать и мучить радужных, поэтому мне трудно их жалеть.
– Тоже верно, – вздохнула Вещунья и надолго замолчала, что было на неё совсем не похоже.
Оранжевый дракон привёл их к хижине в кроне дерева, той самой, где ночной дракончик уже побывал во сне. Солнечный свет и свежие лесные ароматы лились сквозь широкие окна, а Ореола стояла у деревянного столика, на котором, правда, в реальности не было свитков. Трое радужных дракончиков разных оттенков зелени выстроились перед ней, судя по всему, для доклада.
Заметив летящих гостей, королева радостно вскинула крылья.
– Звездокрыл! – Затем царапнула себя когтями по плечу. – Нет, не сплю, ты и впрямь здесь!
Ночной дракончик опустился на плетёный пол хижины.
– Да, удалось выбраться – вот, с Вещуньей, познакомься – уж больно срочная новость… – Он обвёл взглядом кроны деревьев. – А где Солнышко?
– Учит драконят читать, а может, помогает целителям ухаживать за Ластом, – неопределённо махнула крылом Ореола. – Так что за новость?
– Ночные решили напасть сегодня в полночь… а может, и раньше, если сообразят, зачем я сбежал.
Ореола встопорщила гребень.
– Сегодня? – Она тяжело уселась за стол, потёрла лапами голову, потом глянула на придворных. – Мангра ко мне, срочно… а ты найди Грацию! – Двое зелёных дракончиков кивнули и разом взмыли в воздух.
– У меня есть пара предложений… – начал Звездокрыл.
– Надеюсь, хотя бы одно из них – напасть первыми, – вставила Ореола, – потому что это мой собственный план. – Она глянула на солнце. – Через час войско будет готово к бою. Организовать радужных не так уж сложно – всё равно что заставить сотню бабочек лететь строем.
– Звездокрыл?
Он заметил уголком глаза блеск золотой чешуи и стремительно развернулся всем телом, наполняясь радостью и счастьем. Солнышко!
Глава 23
Золотистая крошка обняла его своими тёплыми крылышками, и Звездокрыл тоже обнял её, чувствуя себя на вершине блаженства. Такие мгновения были лучшими в его жизни.
– Как я рада, что у тебя всё обошлось! – Она отступила на шаг, осматривая его, не ранен ли. – Я как раз навещала Ласта, и тут приносят небесного! Стала показывать целителям, как накладывать повязку с кактусом, и вдруг слышу, что привели его двое ночных. Я сразу поняла, что это ты! Между прочим, сразу хотела сама искать тебя, но королева не пустила.
Солнышко обиженно сморщила нос, покосившись на Ореолу.
– И правильно не пустила, – кивнул Звездокрыл, – там очень опасно.
– Да ладно, где наша не пропадала… Тем более, надо было тебя спасать, хотя, конечно, всё должно было закончиться хорошо, ведь пророчество не может не исполниться, так ведь? А ты вон какой – сам выбрался, молодец!
Ночной дракончик подозревал, что его польщённая улыбка выглядит со стороны глуповато, но сдержаться не мог.
Вещунья кашлянула, придвигаясь к Звездокрылу и почти касаясь его крылом.
– А ты кто? – поинтересовалась она.
– Меня зовут Солнышко, – представилась крошка песчаная, искоса разглядывая ночную. – Какие красивые у тебя серебряные чешуйки… А здесь на лапе прямо браслет – как будто ты родилась со своим собственным сокровищем!
Крылья Вещуньи немного расслабились. Она вытянула лапу, любуясь серебристым рисунком.
– Мне и в голову не приходило такое, – призналась она. – А у тебя цвет просто удивительный – красота! Все, кого я встречала из песчаных, какие-то бледные, будто пыльные.
– Да, я не такая, как все, – согласилась Солнышко. – А ты из тех запасных драконят, да? Ореола говорит, Звездокрыл о тебе много хорошего рассказывал… – Вещунья просто расцвела от её слов, и ночному дракончику отчего-то стало не по себе. – Интересно, наверное, было расти в тайном лагере Когтей мира!
– Ну, не так чтобы очень, – призналась Вещунья. – То и дело перелетали с места на место, прятались. Странные они: всё время твердят о борьбе за мир, а сами только бегают от солдат и ждут, пока пророчество исполнится.
– Зато как здорово жить вместе с драконами из самых разных племён! – Глаза Солнышка засияли. – Сразу видишь, чем они отличаются и в чём одинаковые…
– Да, я сама об этом много думала! Ночных, кроме меня, там не было, вот я и старалась понять, на каких других больше похожа. И получалось, что…
– Что похожа на всех сразу, да? – догадалась Солнышко.
– Вот именно!..
– Ну, хватит! – перебила радужная. – Вы обе исключительные и очаровательные, но либо обсуждайте родство душ где-нибудь в другом месте, либо займёмся военными делами.
– Делами, конечно! – хором ответили они, мигом прогнав улыбки.
Ореола бросила на Звездокрыла странно насмешливый взгляд, от которого он неловко заёрзал. Было приятно, что Вещунья и Солнышко подружились, но что-то всё же беспокоило.
