– Невероятно, – прошептал Кукушкин.
Я развел руками.
– Мой лучший приятель, умный следователь, один раз сказал: «Подростки страшнее взрослых. Не все дети милы и прекрасны. Есть те, в чьих душах царит мрак ненависти, зависти, злобы». Думаю, старушечий дребезжащий голос, который приказал Ларисе молчать, сидеть дома, принадлежал Нине. Ее дискант обработали на компьютере.
– Зачем они натурщицу впутали? – простонал Кукушкин. – Не вижу смысла в ее участии.
– Вы забыли, что Лариса любимая девушка Мирона? – удивился я. – Нина ее за это ненавидела и решила доставить Бумагиной неприятности. Но все это лишь мои домыслы. В этой истории все хороши. Госпожа Лапина-старшая наняла меня, потому что хотела найти Нину и не могла по понятной причине обратиться в полицию. Обнаружив убитого Мирона, старуха ничего мне не сообщила, не пожелала рассказать, что посетила избу. Я спросил у нее: отчего она скрыла правду. Бабка промолчала, ее адвокат ответил:
– Ваш вопрос отклоняется.
Так я и остался в неведении.
– Иван Павлович, – воскликнул Кукушкин, – понимаю, первое впечатление о человеке обманчиво. Но ваше знание истории, латыни, воспитание… Мы очень похожи. Поэтому я и приехал к вам в злую минуту. Я веду, с одной стороны, активный, с другой – замкнутый образ жизни, не имею задушевного друга. Никого не прошу о помощи. Но сейчас! Помогите! Поговорите с Антониной и Костей, с Лапиным. Они должны увидеть флешку.
– В записи Юра постоянно говорит «дядя», – напомнил я, – вам придется самому начать разговор, но я готов составить вам компанию в неприятной беседе!
Эпилог
– Ваня, ты же не сердишься на Генри за то, что он отбил у того, кто его любезно приютил, невесту? – спросила Анна, осушив бокал шампанского.
– Ваня, мы полюбили друг друга, – заявила Матрена, – я совершила ужасный поступок! Бросила тебя! У меня много подруг, я познакомлю тебя, например, с баронессой фон Брумель, ей тридцать, детей нет, огромное состояние!
Я заулыбался.
– Дорогая! Будьте счастливы с Генри!
– Надеюсь, Николетта не сожрет сына, – хихикнула Мотя, – она очень расстроилась, когда узнала, что мы с Иваном расстались.
– О! Торт! – засуетилась Анна. – Я специально заказала его к чаю и забыла в багажнике. Сейчас принесу.
Госпожа Дюпре умчалась.
– Ваня, – с чувством произнес Генри, – мы с Матреной век тебе благодарны будем. Ты устроил наше счастье. Анна, услышав, что Мотя дворянских кровей, сразу простила ей полноту.
– Мои ноги будущую свекровь больше не раздражают, – рассмеялась девушка. – Дядюшка Алексей помог, он к старости стал плохо видеть, принял меня за представительницу древнего аристократического рода.
– Ваня, не могу открыть багажник, – донеслось из прихожей.
Я направился в холл и нашел там сердитую Анну.
– С арендованными машинами вечная беда, – злилась подруга Николетты, – даже новая дорогая непременно окажется сломанной. Я не смогла вынуть торт. Можешь посмотреть, почему крышка не поднимается?
– Конечно, – согласился я.
– Пойду с тобой, – предложил Генри, который тоже вышел в холл.
Вместе с Дюпре мы спустились на первый этаж.
– Просто я хотел еще раз поблагодарить тебя за то, что ты для моего счастья сделал, – сказал Генри, – кабы не Подушкин, мать никогда не допустила бы нашей свадьбы с Матреной. Первого ребенка мы назовем Иваном!
– Большая честь для меня, – ответил я. – А вдруг родится девочка?
– Тогда Иванка, – воскликнул Генри, – вот машина, которую мама в прокате добыла.
Я остановился около «Мерседеса».
– Ключи! Не взял их у Анны! Ну, просто человек рассеянный с улицы Бассейной!
[8] Пошел назад.
Я поднялся в квартиру и услышал голоса Анны с Матреной.
Женщины, думая, что они одни, говорили без стеснения.
– А ты боялась, что не получится, – веселилась Анна, – дорогая, я же объяснила: ты полностью во вкусе моего сына.
– Я толстая, – грустно заметила будущая невестка.
– Не вздумай худеть! Генри обожает пышечек с ногами, как у тебя. А я всегда над такими девушками подсмеивалась! И это сыграло нам на руку. Генри до сих пор не вышел из подросткового возраста. Все, что исходит от родителей, он отвергает. Дурачок. Кабы я тебя с ним познакомила, ничего не получилось бы. Но твоя будущая свекровь гений! Оцени меня! Генри сам нашел официантку, полную, с ногами не самой лучшей формы. Да ему и в голову не могло прийти, что Матрена представитель древнего рода и очень богата. Солнышко, наш спектакль удался, сын никогда не узнает, что ваша встреча подстроена мной.
– Я так вам благодарна, я полюбила Генри всей душой.
– Душенька, для прочного брака любовь не нужна, но пусть она у вас будет.
– Ох! Я так перепугалась, когда дедушка, приятель Николетты, меня узнал.
– Он и впрямь бывал в гостях в вашем замке?
– Да! Кошмар! Совсем дряхлый, а память не подвела. Я-то его сразу не вычислила, но когда он начал рассказывать про пони и прочее, я узнала его. Так перетрусила! Вдруг наш с тобой план рухнет. Я старалась изображать бедную официантку изо всех сил! Но Ваня и Генри подумали, что дедок в маразме.
– Вот и чудесно! Все удалось. Генри на тебе женится.
– Ой!
– Что?
– Но он же рано или поздно выяснит, что я на самом деле отпрыск богатого рода со многовековой историей! Что тогда?
– Солнышко! Густав все придумал. Естественно, что отец жениха захочет изучить семью невесты. И вдруг! Он «случайно» найдет документ, подтверждающий твой титул и права на имение, состояние. Не волнуйся, Густав уже целый роман сочинил о девочке, которую в детстве цыгане украли, и поэтому она…
– Не получила воспитания и не умеет пользоваться ножом и вилкой, – радостно перебила Матрена.
– Генри тебя научит этикету, кисонька, – хихикнула Анна, – не переживай, Густав уже все-все сочинил в лучшем виде.
– Знаешь, кататься в чемодане совсем неудобно, – сказала Мотя.
– Я все думала, сейчас Иван Павлович и Борис обо всем догадаются. Скажут: «Кто в чемодане живет?»
Обе дамы расхохотались. Я взял ключи, которые лежали на полочке у зеркала, и пошел к лифту. Естественно, я никогда не сообщу Генри, что сейчас ненароком услышал. Дюпре не узнает, что стал жертвой женского заговора. Да и меня обвели вокруг пальца, сделали марионеткой, которую дергали за ниточки Анна и Мотя. Мужчины наивны, они пребывают в уверенности, что сами выбирают себе жену. Но на самом деле мы попадаемся на удочку к хитрым дамам. А еще, большинству из нас нравятся загадочные женщины, срабатывает инстинкт сыщика, хочется выяснить, что в красавице такого таинственного. Я вышел во двор и поспешил к Генри. Представителям сильного пола стоит помнить: надо держаться от загадочных женщин подальше, потому что загадочная женщина способна капитально загадить жизнь мужа.
