Берег стал вязким. Тропинка завернула в заросли черемухи, ольховника и каких-то других кустов. Каждый вырезал себе хорошую палку: в пути пригодится! Вовка выбрал себе такую толщенную орешину, что, как ни старался, не смог пригнуть ее к земле.
— Тебе что надо: бревно или дубинку? — засмеялся Алька, глядя на его покрасневшее от натуги лицо, и протянул ему тоненький стройный посошок.
— Я… я думал, может быть, тут волки или медведи… — оправдывался Вовка.
Тропинка становилась все уже. Деревья и кусты росли так густо, что ребятам казалось, будто они идут по зеленому туннелю. Совсем как в джунглях! Все чаще попадались лужи.
Вдруг впереди послышался подозрительный шум. Алька насторожился и поднял руку. Это означало: всем остановиться и ждать.
— Волк! — шепнул Вовка и крепче ухватил свой посошок.
Сам Алька стал осторожно пробираться вперед. На повороте тропинки он столкнулся с Андрисом. Тот казался крайне смущенным.
— Мы в мешке — на полуострове. Направо река, налево какой-то ее рукав. За рукавом луга, а еще дальше вышка, — доложил Андрис.
— Бригада! На пути оказалось серьезное препятствие. Есть два выхода: либо вернуться и искать другой дороги, либо попробовать перебраться через реку. Что скажете? — спросил полковник.
— Вернуться? Ни в коем случае!
Андрис с Тедисом повернули налево, и через некоторое время их свист возвестил, что удобное для перехода место найдено.
Перед ребятами открылось неширокое водное пространство, заросшее осокой и водорослями. Как перебраться на другой берег?
— Разуться и перейти вброд.
— Не годится. Я уже пробовал: глубоко и дно вязкое, — отверг предложение Тедис.
— Перепрыгнуть с шестом.
— Не выйдет. Слишком широко, — деловито определил Алька.
— Я знаю. Посмотрим плот, — вдруг придумал Вовка, — я еще никогда не плавал на плоту.
— Это долго.
— Придется перекинуть мостки, — наконец решили ребята, когда все другие возможности были обсуждены и отвергнуты. Наломали сучьев и перекинули через речку. Алька перешел первым и протянул веревку, чтобы девочки и Вовка могли за нее держаться.
— Вперед, храбрецы! — вскоре раздался с другого берега голос Альки.
Все перебрались благополучно.
Под полковником мостки прогнулись, и его ноги оказались в воде. Что ж из этого, ведь на нем были высокие непромокаемые сапоги.
Потом пробирались по прибрежному кустарнику. Вдруг открылись залитые солнцем луга. На них паслось большое стадо коров.
— Все коричневые! — изумился Вовка.
— А ты каких хотел? Зеленых? — шутили над ним ребята.
— А пестрые? Почему нет пестрых? — не сдавался Вовка.
— Вот я видел лошадь цвета сирени! — похвастал Тонис.
— Врешь!
— Нет, не вру. Белая сирень бывает?
— Бывает.
— А белые лошади?
Все рассмеялись.
Невдалеке виднелись дома с красными крышами, а за лугом — дюны и смотровая вышка.
— Направление на вышку! — скомандовал полковник.
— Вперед, ур-ра-а! — закричали мальчики и помчались галопом. Но на дюнах… Как вы думаете, кого они там увидели? Майгониса! Вызывающе засунув руки в карманы, он стоял, улыбаясь во весь рот. Рядом на песке лежал дядя Криш.
Откуда они тут взялись?
— Дядя Криш, — заговорил Гунтис. — Майгонис не имел права ехать. Он нарушил устав бригады и не исправил двойки. Теперь он получит новое взыскание за второе нарушение дисциплины, — закончил Гунтис свою грозную речь и обратился к бригаде: — Ребята, что будем делать с Майгонисом?
— Сейчас же отправить домой. Наказание есть наказание. Сам обещал и не выполнил, — решительно потребовал Алька.
— Кто его поведет? — спросил Андрис. — Сам ведь он не поедет.
Никому не хотелось ехать с Майгонисом домой.
— Я знаю. Привяжем его к дереву, как делают индейцы! — предложил Тедис.
— Верно, верно! Так и надо! — разом воскликнули все мальчишки. — Пусть ждет, когда мы поедем домой.
Алька уже принялся искать в рюкзаке веревку, но дядя Криш и полковник запретили такую расправу.
— Так сколько же нам с ним еще канителиться? Я предлагаю так, — заявил Гунтис, — пусть Майгонис перед всеми ребятами даст слово больше никогда не ругаться, не плеваться и ликвидировать хвосты в школе.
— Сколько раз мне давать слово? Сегодня я уже давал слово дяде Кришу!
— Ничего, это не помешает, теперь дай слово бригаде.
— Ну, ладно. Торжественно обещаю, что попробую подтянуться, — процедил сквозь зубы Майгонис. Больше всего ему сейчас хотелось поколотить всех этих мальчишек: так унижать его! Да еще перед полковником и дядей Кришем.
Он выглядел таким смешным, что не только ребята, но и взрослые не могли удержаться от смеха. Майгонис присоединился к ним: он не умел долго сердиться. Так дружба была восстановлена.
— Как мы ехали! — тотчас же расхвастался Майгонис. — Ух и мчались! С горы на гору, по тропинкам, через лужи! И вот — первые прибыли! Дядя Криш говорил, что я хорошо сижу и он возьмет меня напарником на гонки.
— Вот кому везет! Такую длинную дорогу на мотоцикле!
— Товарищ полковник! — вдруг вспомнили близнецы. — Скажите, пожалуйста, где же клад? Мы хотим приняться за дело.
— Он должен быть где-то поблизости. Придется поискать. Но, я думаю, сейчас мы устроим привал, немного отдохнем и закусим. Кто отвечает за хозяйство и провиант?
— Я! И я! — отозвались Мара и Лара.
— Позаботьтесь о картошке!
— Где же ее взять?
— Сходите в колхоз и купите.
Девочки, захватив порожний рюкзак, пошли за провизией.
Мальчики начали с того, что забрались на вышку. Что за вид открылся перед ними!
Невдалеке река впадала в море, образуя небольшой полуостров. Сверху хорошо были видны берега реки: правый — высокий и песчаный, левый — низкий и заболоченный.
— Ребята, ведь это наша речка! — крикнул Алька. — Вон там и рукав, через который мы перебирались.
— И море! Смотрите, какое огромное! А это там, верно, Швеция, или, может быть, остров Роню
[1]
, — указывал Майгонис.
