Как и следовало ожидать, встречали ее неласково:
– Снова ты! Надоела!
– Дайте же уже покой людям!
Но Стеша не унималась.
– Записка! Я оставляла в дверях записку. Где она?
– Пошла ты…
Но мужчина из тридцать второй квартиры оказался более словоохотлив и лучше воспитан. А может, ему просто приглянулась Стеша. Он и во второй раз снова открыл дверь. И в первый момент Стеша испугалась, что он собирается ее побить за назойливость, но нет, мужчина выглядел миролюбиво. Он задумчиво оглядел Стешу и повторил:
– Записка, говоришь?
– Да.
– Та, что в дверях у Гены торчала?
– Да, да!
– Ну да, была записка. Вроде…
– Как это вроде! Я ее точно оставляла.
После секундной паузы сосед сказал:
– Мужик ее забрал.
– Какой мужик?
– Имени не знаю, а описать его могу. Худой такой мужик, высокий, в возрасте уже и с бородкой. Аккуратная такая бородка клинышком.
Бородка клинышком! Высокий и худой! Да это же Игнат собственной персоной! Его приметы!
– Взгляните, не узнаете мужчину?
Стеша торопливо достала смартфон, на котором был запечатлен Игнат, беседующий с двумя своими «орлами». Стеша сделала этот снимок без задней мысли, просто на память, а вот поди же ты, пригодился.
– Он?
– Вроде бы похож.
Значит, Игнат приходил сюда. Он забрал записку. А Стеше об этом ничего не сказал.
– А девчонки не приходили?
– Те трое, что у Генки жили? Нет, не видел. Не появлялись.
И снова Стеше отчего-то стало тревожно. Впрочем, возможно, Игнат как раз и приходил по просьбе девиц. Но почему они сами не пришли? И с чего бы это Игнату по чужим поручениям бегать? Не царское это дело.
Наверное, он все еще опасается, что девицам может угрожать опасность.
Но Стеша и сама чувствовала, что в этом есть какая-то неправильность. И потом, если Игнат был озабочен, чтобы у опекаемых им заблудших овец все было в порядке и он нашел записку Стеши, почему он не спросил у нее насчет ключей? Ведь в записке Стеша четко указала, как с ней можно связаться. Оставила и свои координаты, и номер телефона, и даже приписала, что звонить ей можно по такому случаю в любое время дня и ночи. Но никто ей до сих пор не позвонил. Провалились они, что ли?
В это время на лестнице раздались шаги. У Стеши мелькнула дикая идея, что это поднимается кто-то из девушек. Но это был всего лишь Яша.
– Ты чего так долго? – спросил он у Стеши, бдительно поглядывая по сторонам. – Сказала, что на минуточку, а сама уже минут пятнадцать не показываешься. Я волновался.
Стеша попыталась объяснить причину своей задержки, попыталась поделиться своей тревогой. Яша слушал ее молча, как-то странно глядя на нее. Под его взглядом Стеша смутилась и умолкла.
– Я вот все смотрю на тебя и думаю, зачем тебе-то это все надо? Кто тебе эти девицы? Родные? Друзья?
– Нет, но…
– Ну так и предоставь их своей судьбе.
– А вдруг с ними что-то случилось?
– Каждую секунду в этом мире с кем-то и что-то случается. Будешь за всеми бегать, чтобы подушечку успеть подложить?
Стеша смутилась еще больше. За всеми, конечно, ей не успеть. Не разорваться же на части. Но если уж так случилось, что на пути ей встретилась ситуация, когда кому-то близко к ней находящемуся может быть нужна ее помощь. И кто она будет после этого, если отвернется и пройдет равнодушно мимо? Наверное, она и впрямь дочь своего отца, которому тоже всегда и до всех есть дело.
– Тогда поехали, я отвезу тебя к нему.
Это было наилучшее решение. У Стеши накопилось вдоволь вопросов, на которые она хотела бы получить ответы. Справедливо рассудив, что Игнат может быть у тети, они туда и направились. Но, подъезжая к хорошо знакомому ей дому, Стеша внезапно схватила Яшу за рукав. От неожиданности тот вздрогнул, повернул руль и чуть было не врезался в контейнер для сбора мусора.
– Эй, полегче, – проворчал он. – Мы так без фары остаться можем.
Но Стеша не обратила внимания на его ворчание. Она указывала во двор, через который шел высокий худой мужчина.
– Это Игнат!
– Ага. Вижу. Симпатичный мужик. Повезло тебе с отцом.
– Я пойду к нему.
Стеша уже хотела вылезти из машины, как вдруг замерла. Она увидела, как дверца поджидающего Игната «Ровера» распахнулась, словно приглашая хозяина забраться в уютный и безопасный салон. Но Игнат не успел добраться до убежища. Ему оставалось сделать всего несколько шагов, как вдруг из припаркованного тут же во дворе белого «Форда» стремительно выскочили двое мужчин, которые схватили Игната и быстро засунули его в свою машину. После чего «Форд» похитителей резко стартовал с места, оставив за собой дымящийся след и запах горелой резины.
– Куда это они его? – ошеломленно пробормотал Яша, наблюдавший эту сцену.
Не один он был потрясен. Стеша видела, как из «Ровера» выскочили те самые «орлы», которые несколько секунд смотрели вслед скрывшемуся в подворотне «Форду», а потом с обескураженным видом залезли обратно в машину и принялись выруливать со двора в противоположном направлении. Поехать прямо за белым «Фордом» они не могли. Им преграждали дорогу три припаркованных в неположенном месте соседских автомобиля.
Наверное, мат в салоне «Ровера» сейчас стоял такой, что хоть топор на нем вешай. Но Стеше было ясно, что «орлы», как бы они ни ругались, все равно не сумеют перехватить тех шустрых парней на белом «Форде». Девушка хорошо изучила лабиринт проходных дворов и точно знала: через ту подворотню белый «Форд», миновав два двора, выедет на соседнюю линию. А «орлам», чтобы оказаться там же, нужно сделать крюк по Большому, миновать два перекрестка с двумя горящими на этих перекрестках светофорами. И даже при самом благоприятном раскладе, при зеленых светофорах и пустых перекрестках, «орлам» никак не оказаться на соседней линии раньше «Форда».
А вот Стеша с Яшей вполне могли успеть. Им-то путь никакие посторонние машины не преграждали. Стеша посмотрела на своего спутника, и Яша все понял без слов. Тяжело вздохнув, он поехал следом за белым «Фордом». Вид у Яши был задумчивый. Судя по быстрым и четким движениям, похитители Игната были молодыми и сильными людьми. Лиц их Стеша не разобрала, они были прикрыты капюшонами и низко надвинутыми кепками, но так двигаться могли лишь очень молодые и хорошо развитые физически парни.
– Надо сообщить о похищении в полицию.
– Да. Отличная идея.
Стеша тут же позвонила в полицию, но нарвалась на автоответчик, который посоветовал ей определиться, угрожает ее жизни непосредственная опасность или же нет.
