Но в любом случае Марина оказалась на другой стороне, оба были против нее. Оба не задумываясь использовали ее, заглядывая в глаза и говоря комплименты.
И все равно Марина не понимала, при чем здесь она. Какую службу она могла сослужить шайке гангстеров. «Это судьба», — вспомнила она иронический голос Сергея.
Марина вздрогнула и открыла глаза. Над ней склонилась с дежурной улыбкой стюардесса.
Две последние ночи Марина практически не спала. Равномерный шум двигателей самолета, бесплодные размышления, усталость и разочарование сделали свое дело, и Марина задремала.
— Я долго спала? — спросила она Шурика.
— Минут семь. Я внимательно следил за вами.
Стюардесса терпеливо ожидала рядом с их креслами. На ее подносе в прозрачных бокалах пузырилось шампанское, в маленьких розетках поблескивала черная икра.
Марина взяла бокал на тонкой ножке и пригубила. Она надеялась, что шампанское разгонит сон. Изысканный букет удивил Марину.
— По-моему, это очень дорогое шампанское.
Шурик потребовал к икре водку, опрокинул рюмку одним махом и с удовольствием закусил. Водка усилила его природную разговорчивость.
— По удивительной случайности или по недосмотру оргкомитета мы летим первым классом. Можете требовать у стюардессы все, что вашей душе угодно. Пока у нас еще есть немного времени.
Он развязно дернул за рукав проходившую мимо их кресел стюардессу.
— Принесите, будьте любезны, еще водки.
— Но мы уже вот-вот сядем. Взгляните на табло.
Надписи о ремнях, и курении и в самом деле загорелись.
— Ничего, ничего, — успокоил девушку Шурик. — Я еще успею. Принесите две водки.
Пока Шурик наверстывал чуть было не упущенное, Марина открыла маленькую пудреницу и воспользовалась губной помадой. Даже несколько минут нездорового сна заставили ее лицо порозоветь.
Когда Марина спустилась с трапа на землю, был уже вечер. В сумерках римский аэропорт ничем не отличался от любого другого.
Сонный таможенный служащий с полузакрытыми глазами и отсутствующим выражением на лице оживился при виде Марины. По очереди он вынимал предметы из ее сумки и внимательно их рассматривал. Раскрутил тюбик с зубной пастой и понюхал содержимое. Обе бутылки водки рассмотрел на свет. Всем остальным пассажирам самолета Москва — Рим не пришлось даже раскрывать своих чемоданов. Рядом молча нервничал и раздувал ноздри захмелевший Шурик.
«Если бутылка разобьется, это разобьет его сердце», — со злорадством подумала Марина.
Когда таможенник приступил к ощупыванию пустой сумки в поисках двойного дна, наблюдавшая за процедурой Света, руководитель делегации, с шумом выдохнула воздух и демонстративно посмотрела на часы.
Какими бы секретными методами по решению организационных проблем Света ни владела, но этот — простейший — сработал. Какую бы цель ни преследовал таможенник, он ее не достиг. Взглядом неудовлетворенного любовника он проводил Марину до стеклянных дверей.
Снаружи делегацию встречал микроавтобус, украшенный цветными флажками, хлопающими на ветру, и транспарантами. Над лобовым стеклом возвышался пластиковый щит с рисунком эмблемы фестиваля — золотистым пером в чернильнице, укрепленной на контейнере для героина.
Напряжение после пересечения границы спало, и вся группа с преувеличенным весельем забралась в автобус. Марина заняла заднее сиденье и вынуждена была весь путь до Венеции гримасничать в ответ на любопытные и сочувственные взгляды коллег.
Кроме традиционных для любого большого города огней наружной рекламы, в окошко микроавтобуса Марине ничего не было видно.
Шурик оказался тут как тут и извлек из Марининой сумки бутылку «Столичной». Сорвал пробку зубами. Первой отхлебнула Марина. Водка обожгла ей горло и заставила окончательно проснуться.
Затем бутылка пошла по рядам. Все пили из горлышка, не закусывая, и весело морщились. Даже Света не отказалась. В этом было какое-то особое очарование — по дороге из Рима в Венецию пить водку из одной бутылки. Не пробыв в Италии и дня, все заговорили о России. Под конец, как водится, запели.
Больше всех веселился непьющий водитель.
— Отличные ребята эти русские! — кричал он из своей кабины.
Марина отметила, что все ее попутчики — молодые люди, такие же, как и она, вытащившие счастливый билет. После утомительного перелета никто уже не напускал на себя звездность. Всем хотелось выпить еще немного. Какое право Марина имела подозревать любого из них?
Один из молодых людей на переднем сиденье помахал ей, глядя дружелюбными хмельными глазами. «Мистер киносценарий» из «России», вспомнила Марина и помахала в ответ. Они были собранной в один кулак русской делегацией. Как в старые времена.
Воздух посвежел, потяжелел от сырости. По длинному, почти бесконечному автобану их автобус въехал в предместье Венеции.
Автобус затормозил вблизи железнодорожной станции, и делегация вышла наружу. Вечер оказался ветреным, и резкий запах ударил в ноздри — запах подгнивших водорослей, запах какого-то неведомого ей до сих пор счастья.
Вид, предложенный Марине, состоял из темных силуэтов куполов и крыш. Мост крутым изгибом нависал над водой. Свет фонаря выхватывал из темноты изредка проползавшие моторные лодки и колебал стройный ряд букв неоновой рекламы MARTINI, отражавшийся в воде.
Марине показалось, что она попала в какой-то глухой заброшенный уголок Вселенной. Но стоило ей повернуться лицом к железнодорожной станции, и она видела большие печатные буквы VENEZIA.
Из темноты выползла небольшая крытая баржа и причалила рядом со станцией.
— Все за мной! — крикнула Света, и делегаты плотной группой поспешили на баржу.
Марина заняла место у борта длинной лодки. Небо над ней было полно низких августовских звезд, а под небом из черной воды вырастали палаццо, похожие на гигантские пряничные домики.
Лодка все время забирала влево. Марине казалось, что они плывут по спирали, углубляясь в водяной лабиринт, из которого нет возврата.
Пассажиры молчали или говорили шепотом. Чувства Марины были обострены до предела. Когда объявили мост Риальто и баржа ткнулась в причал, Марина вздрогнула. Ступив на твердую землю в ярко освещенной части Большого канала, все заговорили нормальными голосами. Как будто они на своей маленькой лодке пробрались незамеченными мимо спящих чудовищ и теперь могут расслабиться.
Небольшая гостиница, в которой русская делегация оказалась далеко за полночь, была целиком арендована устроителями фестиваля. По холлу бродили фоторепортеры с камерами наголо и початыми бутылками местного сухого вина. Из бара доносились смех и ритмичная электронная музыка.
Номер, отведенный Марине, выходил широкими окнами на самое узкое место Большого канала и на крутую арку знаменитого моста Риальто, или, как его еще называют. Монетного. Белый камень моста источал в темноте молочный свет. С перил свешивались загулявшие туристы. На ступенях скучали гондольеры. Ничего более венецианского Марина и представить себе не могла.
