– Хорошая капсула мне досталась – думал землянин, когда вылазил из нее двумя сутками позже – корабль как раз готовился выйти в обычный космос в печально известной системе 14-СБ-111к.
Юли уже не злилась и не сопела, как обиженная девочка – все же одному человеку в пустой коробке среди великого ничто одиноко.
– Как ты тут малышка – ласково погладил девушку по голове – все нормально?
– Да… Макс, извини меня за ту выходку на станции, я была неправа – тихо сказала рыженькая. Просто я не хочу тебя потерять, и всех женщин возле тебя рассматриваю, как своих соперниц,… глупо, наверное.
– Нет, не глупо – это, потому что ты меня любишь. Собственно, как и я тебя – люблю и никому не отдам – предлагаю закрыть эту тему.
Девушка благодарно улыбнулась своему избраннику и их губы встретились в долгом сладком поцелуе. Эту идиллию прервал бортовой искин:
– Штатный выход из прыжка – система 14-СБ-111к. Внимание пилоту: многочисленное облучение обшивки, регистрирую около сорока активных энергоматриц. Провожу идентификацию…
– Прекратить, эти полуживые лоханки мне не интересны – пусть тут другие копаются, разгоняйся в следующую точку маршрута – землянин передумал проводить сейчас свои псионические эксперименты.
– Выполняю, босс.
Пока искусственный интеллект корабля набирал ускорение по вектору прыжка, парочка успела окончательно помириться стандартным молодежным способом – страстный секс стер все воспоминания и былые разногласия. Плотно пообедав после такой зарядки, уложил Юли в капсулу на обучение – решили изучать свои базы по очереди, согласно очередности пилотских вахт. Оставшись один, решил осмыслить то, что ему продали за такие огромные деньги. Начал с теории о цивилизации Дэ'галир – самой «дешевой» из покупок: потратив на осознание этой базы пару часов, понял, что по большей части это был сборник гипотез разных ученых Содружества, который мало что объяснял. Скорее, эта база ставила перед разумным, изучившим ее массу новых вопросов.
По большей части, авторы этого опуса придерживались версии гибели цивилизации Дэ'галир в результате вооруженного столкновения с более сильным или более многочисленным врагом негуманоидного вида. В пользу этой теории шли многочисленные факты обнаружения остатков сооружений цивилизации Дэ'галир, причем характер разрушений во всех случаях носил искусственное происхождение – на медленный распад от влияния времени это было мало похоже. Многие авторы этого сборника гениальных идей также усиленно продвигали идею частичного сохранения остатков этой цивилизации в результате более-менее организованного бегства в другую часть галактики, или вообще, в другую галактику.
Свои идеи они основывали на убеждении, что высокоразвитая цивилизация, владеющая технологией сверхдальних межсистемных перелетов, вполне могла организованно отступить в другую часть космоса, спасаясь от угрозы полного истребления. С этой мыслью Макс был полностью согласен – вот например, Земной цивилизации, в случае агрессии извне, ничего не светило – сбежать с планеты не получится ни у кого. Материал, в целом, был составлен интересно и грамотно – читатель нашел там для себя много интересного и нового. Вот только цена его немного смущала – похоже, таким нехитрым способом головастые ученые Содружества зарабатывали себе на новые опыты и исследования. Наш герой решил, что люди, продвигающие науку и технику в этой части космоса вполне заслужили небольших финансовых вливаний в их дело с его стороны.
Закончив в первой базой, перешел к следующей по цене: цивилизации «Валлинги». Этот материал его немного удивил – скорее это была сборка сюжетов о появлениях городов-крепостей в пространстве Содружества, и по большей части в пространстве конгломерата Хаман. Толи хаманцы были неравнодушны к этим кочевникам космоса, толи сами валлинги что-то искали в тех пространствах, но в остальных секторах Содружества их летающих монстров видели крайне редко. Постоянные стычки с эскадрами смуглокожих людей из этого государства заканчивались для последних всегда плохо, но после таких побоищ эти гуманоиды покидали поле боя и надолго исчезали из поля зрения людей. Все сюжеты в 99 случаях из 100 были предоставлены хаманцами.
Отмечалось, что привычных цивилизации людей лазеров, пульсаров, пушек у этих кочевников не было – заострялось внимание на чрезвычайно мощных энергетических щитах противника и убийственными видами гравитационных атак. Умело пользуясь первыми и вторыми, валлинги не подпускали к своим крепостям корабли конгломерата, превращая их в спрессованные куски металлов и композитов на дальних дистанциях. Оружие дальнего действия людей благополучно отражалось мощными щитами летающих городов. По сути, вся база была дополнением к общеизвестным знаниям из базы «Содружество», которую он изучил уже давно.
Заинтересовала только информация по изучению тела мертвого валлинга, которое хаманцам удалось захватить вместе с его малым (по меркам людей) кораблем в одной из таких битв. К удивлению ученых, изучавших этот экземпляр, он был очень похож по строению на людей, с небольшими отличиями в половых признаках – вернее, в их отсутствии, если сравнивать, опять-таки с человеком. Способ размножения этих гуманоидов остался неизвестен науке Содружества. Корабль тоже не удалось изучить – после гибели пилота, он тоже умер – превратился в кусок окаменелого непонятного материала. Ученые Хамана, проводившие исследования такой редкости, выдвинули гипотезу о некоем симбиозе живого пилота и полуживого корабля. Оставалось только строить предположения и гипотезы относительно самих материнских кораблей-гигантов по части их строения и разумности.
– Мдя, получается, что эта раса развивается по другому пути, в отличие от людей, делавших ставку на техногенный путь развития. Живые корабли – это круто, можно предположить, что такой кораблик может неограниченно долго летать в космосе, каким-то образом пополняя свой запас энергии и питательных веществ, снабжая ими пилота. Макс представил себе картину: гуманоид погружается в емкость с какой-то жидкой гадостью, а через некоторое время выползает из нее сытым и здоровым.
– Бррр, нет уж, я лучше по старинке, ртом поем, зубами погрызу. А вот интересно, где в космосе такой корабль пополняет запас питательных веществ? Несколько версий, возникших в его голове, навевали грустные и жуткие картины о судьбе других обитателей галактики. Скорее всего, если к этим валлингам попасть в плен, то тебя пустят на завтрак или ужин – он похолодел от такой перспективы.
Третья база его откровенно позабавила: путеводитель для туристов Содружества был именно путеводителем и ничем иным. В ней описывались системы Содружества и его фронтира, где были обнаружены различные непонятные и малопонятные сооружения, приписываемые цивилизации Дэ'галир. Была там и система Киль-Нор (каталожный номер 21-СБ-95а), пирамидальные конструкции местного планетоида в этой базе преподносились, как часть древней системы связи. То есть, заявлялось, что с назначением артефакта ученые Содружества разобрались с горем пополам, в отличие от многих других, значившихся в этой базе-путеводителе.
– Ха-ха-ха – смеялся технолог с себя и этих ученых: с себя – потому что купил обычный туристический путеводитель почти по цене боевого корвета шестого поколения. А с ученых – потому что точно знал, что это не бывшая система связи – с этими пирамидами он сам разобрался там, на планетоиде, поняв, для чего вся эта конструкция создана. Развели меня, как лоха – почти два миллиона кредитов за путеводитель, о-хо-хо, а-ха-ха…
