Из мэрии Кротов поплелся в школу, вовсе не надеясь на то, что за прошедшие сутки приказ о сдаче подвала в аренду каким-то мистическим образом был отменен, и совсем не удивился, обнаружив, что двери музея были по-прежнему распахнуты настежь, а по крошечному помещению гуляли сквозняки. Из Налимского краеведческого музея никто и не думал приезжать (видно, директор просто соврал, лишь бы отговориться) — все экспонаты до сих пор были свалены в кучу у лестницы. Вадим склонился над этой кучей, отыскал в ней иконку Иоанна Воина, тщательно протер ее кусочком замши и положил в карман. Все было кончено…
Теперь Кротов твердо знал, что в школу он больше никогда не вернется. Нужно будет подыскать себе новую работу…
На остановке к нему подошли трое. Одного из них Вадим узнал — это был тот самый низкорослый крепыш в шикарной кожаной куртке, который нагло хозяйничал в музее и попросил его «не мешаться под ногами».
— Все успокоиться не можешь?! — рявкнул крепыш.
— В каком смысле? — растерялся Вадим. — Что вы от меня хотите?
— Зачем в мэрию ходил?
— Это не ваше дело!.. — заявил Кротов, но в следующий момент явственно ощутил, как что-то острое коснулось его живота.
— Значит так, дружок…
Крепыш кивком головы приказал остальным мордоворотам, чтобы они «встали на шухер». Со стороны же могло показаться, что двое знакомых о чем-то мирно беседуют.
— Слушай меня внимательно и запоминай, что я тебе буду говорить. Сейчас ты пойдешь к себе домой и соберешь в чемодан все свои вещички. Вот тебе билет на поезд до Москвы. — Он сунул за пазуху Вадиму продолговатую желтенькую бумажку. — Отправление через три дня в восемь ноль-ноль. Желаю приятного пути. Все понятно? Вопросы имеются?
— Это какое-то недоразумение… — дрожащим голосом пробормотал Кротов. — Уберите, пожалуйста, нож… Мне щекотно…
— Что про братца слышно? — проигнорировав эту просьбу, спросил крепыш. — Случаем, не объявлялся?
— Н-н-нет… — Вадим никогда не умел врать, а потому боялся, что ему не поверят. — Он же в тюрьме сидит…
— Уже не сидит. — Крепыш смачно харкнул на асфальт. — А если вдруг объявится, передавай ему горячий привет от Карапуза.
— От кого? — переспросил Вадим.
— Ка-ра-пу-за, — отчетливо, по слогам, произнес крепыш. — А теперь проваливай и больше не попадайся на моем пути. Уразумел? Вот и чудненько. — Он ласково потрепал Вадима по щеке. — Чтобы через три дня духу твоего не было в Спасске… Иначе попрощаешься с жизнью.
К автобусной остановке подкатил черный «мерседес». Карапуз незаметным движением убрал нож и, дав знак своей команде, первым юркнул в автомобиль. Через несколько секунд, не успел Вадим и опомниться, иномарка скрылась за поворотом…
Только вернувшись домой, Вадим сумел успокоить дыхание, но ноги его все еще продолжали дрожать. Ему угрожали расправой… За что? Ладно бы за дело, а то просто так! Кротову было не столько страшно, сколько обидно. Больше всего на свете он ненавидел несправедливость.
Выкурив сигарету, что он позволял себе крайне редко и только в моменты сильного душевного волнения, Вадим приготовил на кухне яичницу, нарезал остававшуюся в холодильнике колбасу и спустился по скрипучим ступенькам в погреб.
Витя лежал на матраце в дальнем углу погреба и, коротая время, при свете свечи увлеченно читал дневники Никиты Назарова. Он наотрез отказался знакомиться с творчеством Чехова, Достоевского или Пушкина, а детективов в библиотеке Вадима отродясь не было.
— Ну как, поговорил с мэром? — не отрывая глаз от дневников, спросил Виктор.
— Нет… — Вадим поставил тарелку с едой на табуретку. — Занят он очень, совещается с Романом Макаровичем.
— Ну что, я прав оказался? — хохотнул Виктор. — Не надо было тебе туда соваться! У них все схвачено, за все заплачено!
— Выходит, что прав… — вздохнул Вадим.
— А что этот придурок тут пишет? Несметные сокровища, затонувшие корабли… — Виктор перелистывал пожелтевшие страницы. — Блин, где он только не был… И на Кубе, и в Африке… Весь земной шар обползал, а в результате полнейший бесполезняк. Ну не обидно ли, а? Да я бы на его месте просто удавился! А кто такой этот Дрейк? Слыхал когда-нибудь о нем?
— Сейчас я тебе покажу одну штуку, — заговорщически проговорил Вадим. Он поднялся в дом и вернулся в погреб через несколько секунд, держа в руках ту самую старинную объемистую книгу, подаренную ему в далеком детстве Николаем Ивановичем. — Вот, посмотри… Это как раз и есть Дрейк, кровожадный пират, гроза испанских морей.
— Толковый был мужик. — Виктор зачарованно разглядывал цветные картинки, выполненные английским художником. — Как он их шпагой! Р-раз, и готово! А это чего такое? Неужели столько золота? И на хрена ему такие богатства, все равно бы он их до конца жизни не потратил! — Он указал пальцем на блестящие слитки, лежавшие на палубе огромного талиона. — Как думаешь, вранье?
— Может, и вранье, — пожал плечами Вадим. — Когда-то очень давно я искренне верил в существование Дрейка, как верил в то, что под Новый год сам Дедушка Мороз клал подарки под нашу елку… Но теперь… Даже не знаю… Во всяком случае, всерьез на эту тему не задумывался.
— А если задуматься? — оживился Виктор. — Если предположить, что Дрейк не сказочный персонаж, а ^ реальная личность, что он действительно грабил галеоны и за один поход добывал тонны золота? Не просто же так, не ради шутки этот Назаров посвятил поискам клада всю свою жизнь. И прокололся на одной-единственной ошибке! Что-то у него там не сошлось… Но что именно?.. У тебя же по географии пятерка всегда была. Тут указаны какие-то цифры — широты, что ли… Я в них вообще не петрю.
— У нас с тобой гораздо более серьезные проблемы, чем мы могли предположить. — Вадим наконец решился рассказать о том, что с ним произошло несколько минут назад. И при этом сердце его замирало от боязни, что Виктор может обвинить его в трусости. — Меня вежливо попросили уехать из города. Даже обеспечили проезд. — Он протянул брату железнодорожный билет.
— Вот это шик с отлетом… — присвистнул Виктор. — Вот это размах… Тридцати тысяч не пожалели… А почему бы не сдать его обратно в кассу? Живые деньги…
— Витя, они явно не шутили… Главный приставил к моему животу нож…
— Ты его знаешь? — нахмурился Виктор.
— В первый раз видел. Он не здешний.
— И что он от тебя еще требовал?
— В том-то и дело, что ничего…
— А про меня спрашивал?
— Да… Но я прикинулся дурачком, сказал, что ты еще не освободился. А еще он попросил передать тебе привет от какого-то Карапуза…
— Суки!.. — Виктор хлопнул кулаком по бархатной обложке книги, — Обложили со всех сторон… Наверняка за домом установлено наблюдение… Будь настороже, не теряй бдительности, если что — сразу зови на помощь… Господи!.. — он обхватил голову руками. Ты-то здесь при чем? Какого хера они ввязывают тебя в наши разборки?
