— Знаю, — ответила Тигги сердито.
— Что?
— Послал, — пояснила Тигги. — Хоть он и очень
интеллигентный человек, но вот взял и послал. Угадала?
— Нет, — сообщил Мрак сочувствующе. — Он
только спросил, сколько это будет стоить.
Тигги помолчала, несколько сбитая с толку, спросила уже без
вызова:
— И что ты сказал?
— Что для него, такого выдающегося деятеля, искреннего
и честного человека, мы воспользуемся квотой, специально выделенной для великих
людей, и предоставим место бесплатно. Он тут же согласился. На другой день
явился в Центр, два часа его сканировали и переписывали все-все, включая
прыщики на ногах, после чего он вечером возглавил демонстрацию протеста против
записи людей в бездушные машины!
Он коротко хохотнул, потер ладони. Олег криво улыбнулся,
Виктория нахмурилась и заворчала, как собака, у которой пытаются отнять кость.
Тигги молчала, сбитая с толку.
— Ну, — проговорила она после долгой паузы, —
значит, верен принципам…
Олег, не глядя, переключил на канал, где гала-концерт,
неловкость рассеялась в ночном воздухе, а Виктория, переводя разговор на другую
тему, сказала умоляюще:
— Олег, я, конечно, наглая до беспредельности, но вы
как-то намекнули или обмолвились, что этот чип, который сейчас во мне, не
единственное, что вы можете… Это верно?
Олег наклонил голову, но его взгляд сверлил ее, как железный
бурав сосновую доску.
— Виктория, а как вы себя чувствуете с этим чипом?
— Великолепно! Сказочно! На вершине могущества!.. Как
Ленин на броневике, которому подарили современный вертолет!
Он спросил осторожно:
— А по отношению к другим людям?
Она сперва не поняла даже, в чем соль, затем широко
распахнула глаза, серые, но все-таки удивительно красивые, строгие.
— Вы о чем? Люди разные. Если вы имеете в виду вечно
пьяненького дядю Васю, что не только семью не может обеспечить, но из дому все
пропивает, то я не знаю, почему я, человек, который работает шестнадцать часов
в сутки, семь дней в неделю, без выходных и отпусков уже столько лет, должна с
ним делиться из того, что я заработала своим потом, своим умом, своими
бессонными ночами. Как бы и что бы ни говорили мне юристы, я не признаю всю эту
пьяную и вонючую дрянь, не желающую работать, равной себе, равной другим
работающим людям.
Он подумал, поморщился, развел руками.
— Наверное, я сам неправильно поставил вопрос. Я хотел
как раз о тех самых честных работающих людях, которым просто не повезло
оказаться в числе первых испытателей подобных чипов, первыми записаться в
мегакомпы, привить себе стволовые клетки.
Она в удивлении вскинула брови.
— Я их люблю и уважаю. Как своих родителей. Будет
возможность, помогу. А в чем проблема?
Он с силой потер обеими ладонями лицо, тряхнул головой,
поднялся.
— Извините, что-то у меня мозги не так работают. Увы,
как говорит Мрак, работают они быстро, но надо еще, чтобы и верно… Не приглашаю
купаться, уже ночь, но завтра с утра… Море не река, остыть за ночь не успеет.
Хотите?
Она живо вскочила. Глаза ее засияли.
— Ах, Олег! Вы даже не представляете, что с вами, таким
сильным и мудрым, мне иногда хочется побыть чем-то… чем-то вроде Тигги! Снова я
не могу дождаться утра!
Глава 7
Когда женщины заснули, оба поднялись наверх, Мрак шумно
вдохнул свежий ночной воздух. Луна в темном небе мелкая и бледная, по морю бегут
смутные тени, словно призраки давно сгинувших кораблей, вдали серебристый
туман, а еще дальше, где небо и море смыкаются, — слабый таинственный
свет, будто часть волн заключена в лиловый круг.
Олег опустился за стол, взгляд безучастно скользил по гребешкам
волн. Мрак сел в кресло по ту сторону, сиденье по-домашнему закряхтело,
принимая вес, хороший привычный звук в страшноватом компьютеризированном мире.
— Куда ушел? — спросил он с подозрением. —
Все библиотеку перебираешь? Ты так и не обмолвился, что в ней!
Олег нахмурился.
— Ничего полезного, — сказал он
раздраженно. — Вообще о ней стоит забыть. Умница тот исламский эмир, что
велел сжечь Александрийскую библиотеку. Знания, которые не ведут к Богу,
порочны. Знания, которые ведут только к наслаждениям…
Мрак удивился:
— Олег, лег!.. Тебя заносит, не заметил? Ну не может
быть такой библиотеки, чтобы все так, как ты брякаешь! Они что, полные идиоты?
Как же достигли такой мощи?
— Ну, не полностью идиоты, — ответил Олег с
неохотой, — и не вся такая библиотека. Конечно, чуть-чуть перегнул, но,
знаешь ли, сейчас опасно пользоваться их библиотекой.
— А когда будет не опасно? Олег подумал, сказал
осторожно:
— Помнишь, как с античным наследием? Ранняя
христианская культура громила и уничтожала все античное, ессно, за дело. Это
был противник. Но потом, через не сколько веков, когда христианство окрепло,
вошло в души, в плоть и кровь, церковь сама вспомнила про античность, уже не
опасную своими оргиями… помнишь, как в средневековой Европе сжигали ведьм и все
связанное с античной похотью и ее культом?.. и прошла волна Ренессанса, подняли
из руин и эллинскую культуру, и труды древних философов… так и с этой
библиотекой поступим. А пока буду читать ее только я!
— Почему?
— У меня иммунитет. Мрак покачал головой:
— Как был ты Великим Инквизитором, так и остался.
— Я им был недолго, — огрызнулся Олег.
— Ну да!.. Наплодил последователей, один другого
страшнее, а сам в сторону? Я все помню! Эх, Олег… Иногда хочется создать свой
виртуальный мирок, населить теми людьми, какие нравятся, и жить там, руководить
ими помаленьку, сглаживая все конфликты, чтобы всем и всегда было хорошо…
Ладно-ладно, не смотри на меня так! Могу же я выказать хоть на минутку
слабость?
— Не можешь, — заявил Олег. — Ты — Мрак! Это
мы с Тархом на тебя всегда опирались, в тебе черпали силы. Ты всегда был
несокрушимой скалой, могучим дубом…
Мрак почесал в затылке, буркнул:
— Насчет дуба ты прав, прав. Я вижу, ты перестал
сглаживать конфликты, Олег?
— Между тобой и Тигги? Мрак широко улыбнулся:
— Между нами конфликтов не бывает. Не увиливай! Я
заметил, что где побываешь ты, там напряженность подпрыгивает выше крыши.
Халифат науськиваешь на американскую базу в Ираке ты? Ну скажи, ты?
Олег не выдержал прямого взгляда, отвернулся. Но Мрак упорно
смотрел в спину честными коричневыми глазами, Олег в дискомфорте подвигал
лопатками, буркнул:
— Так надо. Для будущего.
