Можно выделить три фактора, отделяющих современность от предыдущих этапов человеческой истории. Во-первых, изобретение микропроцессора позволило увеличить способность создавать, хранить и обрабатывать информацию, а стоимость самого процесса снизилась. Во-вторых, невероятное развитие экономики в XX в. существенно увеличило число людей, работающих с информацией. В-третьих, беспроводные технологии, хотя пока и находящиеся на ранней стадии своего развития, уже процветают в мире, где информация создается не людьми, а машинами, нашими телами или даже окружающей средой.
Эти тенденции в совокупности предполагают, что скорость нашего развития вырастет. На протяжении всей истории мы страдали от недостатка информации, а завтра станем страдать от ее переизбытка. Уже сегодня проблема состоит не в том, чтобы найти информацию, а в том, чтобы вычленить нужные детали. Например, одна из самых дорогих компаний в мире – Google за десять лет с момента своего создания в 1998 г. достигла капитализации в 200 млрд долларов. Ее ценность заключается в том, что она помогает людям найти информацию, которая и без Google находится в публичном доступе. Но поскольку ее слишком много, главным оказывается не доступ к информации, а релевантность. Ирония, однако, состоит в том, что, генерируя классификацию поисковых запросов, Google производит еще больше данных.
Для начала представьте, сколько информации существует в мире и скорость, с которой этот объем увеличивается. По этому вопросу ведется немало споров среди экспертов, подсчитывающих различные показатели. Однако все сходятся в одном – нас окружает огромный объем информации, и он постоянно растет. К примеру, за 50 лет, с 1453 по 1503 г., напечатано примерно 8 млн книг. Считается, что это больше, чем было произведено рукописей в Европе со времен основания Константинополя (за 1250 лет до этого). Так утверждает Виктор Майер-Шонбергер из Оксфордского института Интернета (ссылаясь на данные историка Элизабет Эйнштейн). «Невероятный двадцатипятикратный рост», – отмечает Майер-Шонбергер.
На фоне же современных технологий этот скачок кажется весьма скромным. Согласно данным исследовательской компании IDC, объем информации в мире удваивается каждые два года. В 2011 г. эта цифра достигла 1,8 зеттабайта (зеттабайт – это единица с 70 нулями), или 1,8 трлн гигабайт (см. табл. 18.1). Тем временем стоимость создания и хранения данных упала с 2005 г. в шесть раз. Падает и стоимость гигабайта памяти – с 19 долларов в 2005 г. до примерно 66 центов в 2015-м. Имеется масса оснований полагать, что эти тенденции никуда не денутся. За последующие десять лет, к 2020 г., планируется, что объем активно используемых данных вырастет в 50 раз. Если вспомнить еще раз проведенное Майером-Шонбергером исследование средневековой информационной революции, то Европа в то время увеличила объем знаний вдвое за 50 лет. Сегодня общество пятидесятикратно увеличивает его за десять лет. Более того, как в примере с изображениями в пещере Платона
[39], сохраненная информация представляет собой всего лишь тень того, что существует в мире. IDC предполагает, что из каждого гигабайта сохраненных данных можно сгенерировать петабайт (чуть больше миллиона гигабайт) или даже больше временных данных вроде телефонных звонков, телесигналов, которые не записываются, а растворяются в эфире.
Табл. 18.1. Рост объемов данных
Примечание: Обозначения определяются постоянно действующим Международным бюро мер и весов. Йотта и Зетта были добавлены в 2001 г.; обозначения для бо2льших по объему значений еще не предложены.
Источник: The Economist
Закон Мура
Основополагающий принцип информационной эры был сформулирован в 1965 г. инженером Гордоном Муром, работавшим в Intel, компании по производству процессоров. Он заметил, что количество транзисторов, встраиваемых в процессор, каждый год удваивается. Позднее цифру в 12 месяцев заменили на 18, и с тех пор она довольно стабильна (рис. 18.1). В течение последующих десятилетий закон Мура стал одной из констант Кремниевой долины, несмотря на то что его падение предсказывают каждые несколько лет. Закон Мура уже давно распространяют не только на улучшение характеристик, но и на снижение цены, уменьшение размера и увеличение скорости компьютеров. В сущности, зачастую так и происходит. В точном соответствии с законом Мура снизилась стоимость компьютерных разработок, а скорость работы процессоров увеличилась чуть ли не в миллионы раз. Как пишет Джеймс Глейк в книге The Information: A History, a Theory, a Flood («Информация: история, теория, потоп»):
Над нами нависает огромное информационное облако, не очень видимое, не очень ощутимое. Вероятно, верующие примерно так же ощущают Рай.
Рис. 18.1. Мур и другие
Количество транзисторов в процессорах, логарифмическая шкала
Источник: The Economist
Мартин Гилберт из центра Анненберг Университета Южной Калифорнии изучает всю информацию, которая постоянно нас окружает: телевидение, видеоигры, телефонные звонки, автомобильные навигационные системы и даже письма. Он подсчитал, что к 2007 г. мир наводнили 2,25 зеттабайта данных. В его модели количество данных удваивается примерно каждые три года и четыре месяца, так что к 2011 г. уже существовало 600 экзабайт сохраненной информации. Если поместить все эти данные в книги, они покрыли бы всю площадь США 26 слоями. Если ее перенесли на компакт-диски – то колонна их них могла бы полтора раза достать до Луны. Представьте себе, что каждому человеку дали в распоряжение в 160 раз больше информации, чем хранилось в Александрийской библиотеке.
Становится понятно, что информационная перегрузка – вполне реальное явление в наше время, несмотря на то что информация во все времена сыпалась как из рога изобилия. В более классическом понимании количество сохраненных данных растет в четыре раза быстрее, чем мировая экономика, а компьютерные расчеты – в девять раз. Беда в том, что из-за этого засоряется наш мозг. Впрочем, есть и хорошие новости – появляются и постоянно улучшаются инструменты, помогающие нам справиться с этой проблемой. Например, снижение стоимости вычислений и коммуникаций сделало спам частью современной жизни, но развитие спам-фильтров позволило избавиться от большей его части. Технология дала – технология взяла.
Еще умнее
Похожие тенденции прослеживаются в телекоммуникациях. В нашу жизнь на полном ходу ворвались перемены двух типов – поток данных заменил голосовые звонки, а мобильные телефоны одержали победу над стационарными. Эти тенденции полностью преобразили рынок телекоммуникаций и изменили взаимодействие людей как друг с другом, так и с информацией. Многие из нас, живущих «внутри» этой революции, часто не замечают, насколько фундаментальны происходящие вокруг нас изменения.
