Харитон знал, что под Смоленском шли жестокие бои и действовало множество партизанских отрядов. По-видимому, один из них и располагался некогда в этой глуши.
Склады и секретные хранилища партизанских баз до сих пор еще таили в себе самые неожиданные сюрпризы, и это привлекало черных копателей.
Вот и сейчас, проходя между разрушенными коммуникациями, Харитон находил следы свежих раскопок.
«Оружие искали, — думал он, осматриваясь вокруг. — И по-видимому, нашли. Воронка эта здесь получилась, скорее всего, нечаянно. Про то, что там, под землей, проходит тоннель, они и не подозревали, наверное. Просто гранаты сложили под деревцо, а они невзначай сдетонировали. Много ли надо, если им уж сто лет? Рванули — вышла ямка. В ямку заглянули, а там ход. Так и попали в пещеру. Ничего специально не узнавали и не разыскивали. Спонтанно вышло. Потеряли несколько старых гранат, а обрели древнюю икону, кстати сказать, немалой стоимости. Да, повезло кому-то».
Харитон шел между старых блиндажей и недавних раскопов, когда неожиданно понял, что не все свежевырытые ямы пусты. Невдалеке послышалась какая-то возня. Повернувшись на звук, Харитон заметил мелькнувшую над одной из ям лопату, выкинувшую наверх грунт.
Лопата исчезла, вместо нее показался высокий мускулистый парень. Он распрямился и стал с удовольствием потягиваться, по-видимому, утомившись от полусогнутого положения.
Заметив Харитона, парень застыл на месте, от неожиданности потеряв дар речи и удивленно уставившись на невесть откуда появившегося здесь незнакомца в шахтерской каске.
— Кабан! — позвал он. — А у нас гости.
Из соседней ямы показалась еще одна обнаженная по пояс фигура. Теперь на Харитона вопросительно смотрели уже четыре глаза.
— Опа! — меряя взглядом незваного пришлеца, проговорил Кабан. — Это кто же у нас такой тут нарисовался? Цивил или пришлый? Ты чьих будешь, мальчик?
— Глянь, он, похоже, из наших, — вместо Харитона ответил первый парень, указывая на каску.
— Нет, Леха, про наших ты мне не пой. Наши все с нами. А этот пришлый, чужой. Ты чего потерял здесь, брат? — вылезая из ямы, снова обратился он к Харитону. — Ступай с миром. Если прямо сейчас отвалишь туда, откуда пришел, — не тронем. Мы добрые.
— Спасибо. Только не брат ты мне, и не тебе мне указывать. Хожу где хочу.
— Ба! Да у нас храбрец, Леха! На храбреца мы с тобой попали. Таких учить уму-разуму вдвойне приятно.
Говоря это, Кабан вплотную подошел к Харитону, а из-за спины его уже выдвигался тоже покинувший свое рабочее место Леха.
— Он, похоже, в хаботнике был, где из ямы залаз, — говорил он. — Видишь, коногон на башке.
— В хаботнике, говоришь? Так пускай туда и возвращается. В яму. А мальчик? Сам закинешься, или подтолкнуть? С пинком под зад оно лучше пойдет, — приступая все ближе, наседал Кабан.
— Ладно. Подтолкни. Только не поскользнись, когда замахиваться будешь. А то в свое же дерьмо мордой влетишь, отмываться замучишься.
— Чего?!
Кабан замахнулся, но Харитон перехватил его руку, одновременно ударив кулаком в солнечное сплетение. Противник скрючился и застонал. Ему на помощь подоспел верный Леха.
— Ах ты ж… — тоже замахиваясь, начал он, но удар ногой по брюшному прессу помешал ему договорить.
Тем временем Кабан, уже успевший прийти в себя, вновь пошел в атаку.
Не дожидаясь, когда тот замахнется, Харитон нанес мощный удар в челюсть и, уже по-настоящему разозлившись начал не глядя молотить кулаками.
Отдышавшийся Леха хотел было подключиться к процессу, но у него снова не вышло. Ненадолго отвлекшись от более мощного, а значит, более опасного Кабана, Харитон приложил Леху по коленным суставам. Взвыв от боли, тот упал на траву.
— Серый! Мужики! Сюда! — во всю глотку заорал Леха, видя, что Кабану приходится совсем туго. — Наших бьют!
Через минуту, весь в синяках и с подбитым глазом, Кабан, скрючившись, упал рядом с Лехой на землю. Но из-за деревьев, от стоявших в неприметном месте двух «УАЗов» к поверженным бойцам уже шла подмога.
Их было еще человек пять, и Харитон понял, что разговор будет серьезным.
* * *
Диггер сражался как лев, но противник превосходил числом. Через некоторое время, избив гостя до бесчувствия, копатели отнесли его к яме и сбросили обратно в пещеру, швырнув туда же и измятую каску.
— Слушай, Серый, — говорил, утирая кровоподтеки, неуемный Кабан, — давай забутовку сделаем. Чтоб эта падла никогда отсюда не вылезла. Ты глянь, он мне всю морду разбил. Сука.
— Забутовку, говоришь? — косо ухмыляясь, переспросил Серый, меньше всего пострадавший в драке. — А как?
— А вон, видишь, дерево растет? Прямо над залазом. Под корни пару гранат положить — оно свалится и корневищем аккурат дырку эту, как пробкой, заткнет.
— Думаешь?
— Зуб даю. Не пожалей боеприпаса для друга, у нас же есть там. Надо наказать школьника.
— Ладно, давай попробуем.
Среди трофеев черных копателей боеспособных гранат было достаточно. Заложив несколько штук возле ствола огромного дерева, корни которого свисали в пещеру, Серый взял в руки еще одну.
— Эх, не подумал я! Надо было просто парочку в дырку закинуть, да и дело с концом, — ухмыльнулся Кабан.
— Ладно тебе, — в тон ему отвечал Серый. — Не нужно быть таким кровожадным. Пошла родимая! — широко размахнувшись, проговорил он.
Перелетев яму, граната упала рядом с деревом. Раздавшийся взрыв заставил сдетонировать все остальные лимонки.
Инстинктивно закрываясь руками от земляных брызг, черные копатели наблюдали, как огромное дерево с шумом и треском повалилось вперед, образовав стволом подобие моста над воронкой, а корневищем плотно закупорив ход в пещеру, где без сознания лежал Харитон.
— Теперь надежно, — с удовлетворением осматривая обновленный лесной пейзаж, проговорил Кабан. — Айда, ребята. Пора делом заняться. И так провозились здесь.
Отплевываясь и потирая ушибленные места, ватага медленно поплелась к старым блиндажам.
— А что там, в этом хаботнике? Ты знаешь? — спросил Серого слегка прихрамывающий Леха. — Я ни разу не был.
— Да ничего, просто пещера, — ответил тот. — Коридор, крестики какие-то на стенах. Мы с ребятами раздолбали несколько штук для интереса. Думали, может, клад найдем. Историчка все-таки, мало ли. Пещера-то древняя. Но ничего не нашли. Черепа да кости. Этого добра и без того здесь навалом.
— Тоже с войны, что ли?
— Да нет. На военную не похоже. Говорю тебе — древняя. Старая пещера, прошлого века еще. Или позапрошлого. Может, это какое-то кладбище специальное было. Не знаю. Там вдоль коридора на стенах много крестов и подо всеми кости. По крайней мере, под теми, которые мы с ребятами вскрыли. Еще комнатка отдельная, там тоже крестик. Был. Он один был и повыше, чем те, что на стенах. Мы было обрадовались, думали, здесь-то уж точно что-то стоящее спрятано. А там под ним вообще ничего не оказалось. Пустота. Даже костей не было. В общем, так себе пещерка, ничего интересного.
