Сергей Дуло сел на банкетку, стянул ботинки и устало поднял глаза.
– Не говори ерунды.
– Я шучу, – улыбнулась Полина и подала ему домашние туфли. – Есть будешь?
– Только чай. Впрочем, ступай спать, я все сделаю сам.
– Идем на кухню. – Полина взяла его за руку и повела за собой. Усадив за стол, включила чайник, достала из холодильника масло и сыр. – Ну что там на работе?
– Все как обычно.
– До Нового года три дня. – Она поставила перед мужем тарелку с хлебом. – Выходит, никуда не поедем?
– А разве я не сказал? Я взял несколько дней отпуска. Вместе с новогодними каникулами у нас уйма времени. Собирай вещи, мы уезжаем.
– Куда? – Полина села на стул. – Все так неожиданно.
– Вот и пойми тебя! То едем, то остаемся. – Сергей Дуло взял кусок хлеба и, откусив от него, сказал: – Завтра в семь утра уезжаем.
– Куда?
– В Александров.
– Зачем?
– Ты хотела, чтобы ребенок отдохнул на природе.
– Город – это не природа, – возразила она.
– Тогда уточню: мы будем жить в коттедже.
– За городом?
– Где же еще…
– Послушай… – заговорила Полина, но Сергей Дуло прервал ее:
– Иди спать. Завтра в дороге я все тебе расскажу.
Прособиравшись всю ночь, Полина прилегла только под утро. Из дома они вышли ровно в семь. Спящую Лидочку Сергей уложил на заднее сиденье и заботливо накрыл ее одеялом. Девочка лишь на мгновение открыла глаза и, увидев отца, улыбнулась.
– Папочка…
– Спи, доченька, спи, – тихо сказал Сергей и, выпрямившись, вполголоса спросил у Полины: – Ничего не забыли?
– Нет. Ничего.
– Тогда едем?
* * *
Когда они выбрались из городской толкотни, Полина спросила:
– Расскажешь?
– Вчера мне позвонил школьный друг…
– Из Александрова?
– Тысячу лет не виделись. – Сергей собрался прикурить сигарету, но, обернувшись на спящую дочь, засунул ее в пачку. – Ты помнишь Мельникова Кирюху? Я вас как-то знакомил.
– Невысокий такой, светленький?
– Этот – Корсаков Саня. Кирилл – высокий, плотный, темноволосый. Вспомни, мы на рыбалку с ним ездили, когда он приезжал к нам в Москву.
– Точно! – оживилась Полина. – Похож на Грегори Пека, только покрепче. Мы почти не общались. На рыбалку я не поехала.
– Разве? – Сергей повернул голову и удивленно посмотрел на жену.
– Я была беременна.
– Значит, мы не виделись больше четырех лет.
– Ну хорошо, позвонил он, и что?
– Кирилл – известный в Александрове адвокат. Четыре года назад в его бюро работало двадцать пять человек, теперь, наверное, больше.
– Богат?
– В меру.
– Значит, богат.
– Это не относится к делу.
– Напротив, – проговорила Полина. – У богатых много проблем. И чем больше денег, тем серьезнее проблемы.
– В этом я с тобой соглашусь.
– Так я и знала… Ему нужна помощь?
– Что в этом такого? – вопросом на вопрос ответил Сергей.
Полина пожала плечами.
– Ничего. Я-то подумала, что мы едем отдыхать, а не работать.
– Вы с Лидочкой будете отдыхать.
– А ты?
– Я между делом помогу Кириллу, после чего присоединюсь к вам.
– Между делом ты будешь к нам прибегать. Я тебя знаю.
– Даю тебе слово…
– Что у него стряслось?
– Пока не знаю. Когда приедем – расскажет.
– Надеюсь, ничего страшного. – Полина отчего-то поежилась и отвела глаза в сторону. – Был бы выбор, я бы туда не поехала.
Сергей Дуло притормозил.
– Давайте вернемся. Отвезу вас с Лидой домой.
– А ты? – Полина посмотрела на мужа.
– У меня выбора нет. Я обещал Кириллу.
– Тогда мы – с тобой.
Глава 2
Добро пожаловать в рай
Не доезжая нескольких километров до Александрова, Сергей свернул на ухоженную проселочную дорогу. По всему было видно: она ведет в приличное место.
Вскоре они подъехали к чугунным воротам, возле которых стояла небольшая машина. Полина сразу догадалась, что она принадлежит женщине, и не ошиблась. Заметив их, из нее выбралась пожилая дама в брюках и коротенькой шубке.
– Будем знакомы. – Она протянула руку сначала Полине, потом Сергею. – Виолетта Степановна, секретарь Кирилла Антоновича.
– Здравствуйте. А где же он сам? – спросил Сергей.
– Просил извинить. У него срочное дело.
– Папа! – Из распахнутой дверцы автомобиля высунулись две маленькие ножки, обутые в красные ботиночки, потом с сиденья сползла сама Лидочка.
Сергей подхватил ее на руки.
– Ваша дочь? – с заведомым одобрением поинтересовалась Виолетта Степановна. – Здесь ей будет хорошо: свежий воздух, тишина, продукты – все натуральные. – Она вытащила из сумочки пульт и открыла ворота. – Надеюсь, Кирилл Антонович сообщил, что продукты для вас будет поставлять местный фермер?
– Об этом мы не говорили, – сказал Дуло. – Кирилл живет где-то поблизости?
– Его дом в десяти километрах отсюда.
– Тогда чей это дом?
– Чуть позже я расскажу.
Они расселись по машинам и въехали на территорию. Дорога к дому шла через сосновый бор.
– Смотри, Лидочка, это лес. – Полина постучала по стеклу.
– Почему он белый? – спросила девочка.
– Потому что сейчас зима и повсюду лежит снег.
– Мы едем в лес?
– Не в лес, а в один очень хороший дом.
– Чтобы остаться там навсегда?
Слова дочери ввели Полину в кратковременный ступор, ей вдруг почудилось, что Лидочка чувствует или предвидит нечто, о чем она сама не знает или не догадывается. Сдержав тревогу, Полина ответила как можно спокойнее:
– Ну что ты, милая, конечно же, нет. Побудем здесь немного, встретим Новый год, по лесу погуляем, а потом вернемся домой.
– И я пойду в детский сад?
– И ты вернешься к своим друзьям и подружкам, – с улыбкой пообещала мать.
Вскоре оба автомобиля остановились у длинного двухэтажного здания, облицованного темным кирпичом, которое с натяжкой можно было бы отнести к георгианскому стилю. Уместно было предположить, что летом его фасад увьется плющом.
