– Снимки подарков.
– Когда нужно дать заключение?
– Учитывая, что через двенадцать часов – Новый год, у вас есть полные сутки.
– Но завтра у меня выходной.
– А что нам помешает выпить чаю в каком-нибудь приятном месте? – Усевшись на стул, Сергей Дуло закинул ногу на ногу.
– Вам трудно отказать. Но я бы могла сейчас…
– Не спешите. Рассмотрите фото как следует.
– Ну хорошо.
Дуло вежливо огляделся, намереваясь закончить визит.
– Жаль, что Кирилла нет…
– Что поделать, – с еще большей вежливостью сказала Виолетта Степановна.
– Он мне очень нужен.
– Сожалею, но ничем помочь не могу. – Кажется, она искала предлог выпроводить его из приемной.
Сергей это почувствовал.
– Жаль. – Он встал со стула. – Хотя…
– Слушаю вас.
– Марьяна Притула. Знакомо вам это имя?
Виолетта Степановна резко села и для чего-то полезла в свою сумку.
– Нет? – уточнил Сергей.
Порывшись в сумке, секретарша отставила ее в сторону.
– Я так не сказала.
– И как мне ее найти?
– Вам лучше спросить об этом у Кирилла Антоновича.
– Его сейчас нет. – Сергей достал телефон. – Впрочем, я могу позвонить.
– Не надо! – Виолетта Степановна остановила его так резко, что, кажется, едва не выхватила из рук телефонную трубку.
– Что такое?
– Я дам телефон Марьяны. – Она заглянула в блокнот: – Записывайте.
Сергей набрал номер на своем аппарате и сразу позвонил. Заметив это, Виолетта Степановна переменилась в лице. В ту же минуту за дверью кабинета прозвучал звонок мобильного телефона и в тишине приемной послышался женский голос:
– Слушаю…
Тот же голос ответил Сергею в трубку, только чуточку громче и с опозданием в долю секунды. Сергей взглянул на Виолетту Степановну, та опустила глаза. Он встал, подошел к двери, постучался и, не дождавшись ответа, вошел в кабинет.
У стола сидела блондинка с кукольным лицом и худыми плечиками, перед ней лежала косметичка. Она красила губы, глядя в раскрытую пудреницу.
– Здравствуйте. – Сергей огляделся. – Где Кирилл?
– Сейчас будет.
– Это я звонил вам сейчас.
– Вы? – Марьяна захлопнула пудреницу. – Мы не знакомы.
– Я – друг Кирилла.
– Тот самый Дуло?
– Выходит, нас заочно представили.
– Он рассказывал вам обо мне? – заинтересовалась Марьяна.
– Не то чтобы рассказывал… – Сергей решил не вводить девушку в заблуждение. – О вас мне рассказал другой человек.
– Надеюсь, не жена Кирилла?
– Нет, не она.
– Чего вы хотите?
– Узнать про нападение, которое произошло месяц назад в вашем присутствии. Я говорю про Кирилла Мельникова.
Марьяна выразительно раскрыла глаза.
– А я ничего не знаю. – Но чем больше она старалась доказать свою неосведомленность, тем яснее становилось – ей что-то известно.
– Мне трудно вам объяснить, да и долго. Для вас будет лучше, если вы расскажете, кто напал на Кирилла.
– С чего вы решили, что я с ними знакома?
– Может, и не знакомы. Но, возможно, мы с вами сумеем предположить, кто их послал. – Сергей намеренно выбрал тон взрослого мужчины, годившегося ей в отцы. По всему было видно, что сама Марьяна, вопреки изрядному возрасту, считает себя юной.
– Мы с вами? С какой это стати? Вот уж нет!
– У вас нет выбора. Или договоримся здесь, или вы договоритесь без меня в следственном управлении.
– Не впутывайте меня в ваши дела!
– Что ж, – Сергей Дуло встал, – они такие же мои, как и ваши. Только я, в отличие от вас, не сяду на скамью подсудимых.
– Глупости.
– Речь идет о покушении на убийство.
Лицо Марьяны покрылось красными пятнами, большие синие глаза распахнулись. Она подошла к дверце, спрятанной за хозяйским креслом, и плотно прильнула к ней ухом. Потом обернулась и прижала указательный палец к губам:
– Тс-с-с-с…
Сергей благоразумно хранил молчание. Она вернулась на место и шепотом поинтересовалась:
– Кирилл не узнает?
Изумившись ее наивности, Сергей тем не менее ответил:
– Если договоримся.
– Пообещайте.
– Ну хорошо.
– Этих людей прислал мой бывший любовник, – сообщила Марьяна без всякого перехода.
– Его имя?
Раскрыв рот, она хотела что-то сказать, но маленькая дверца открылась, и оттуда вышел Кирилл. Заметив Сергея Дуло, он застегнул рубашку и снял с кресла пиджак.
– Как ты здесь очутился?
– Виолетты Степановны не было на месте. Постучался, дверь оказалась открыта.
Кирилл сдержанно кивнул:
– Знакомься – Марьяна.
– Мы уже познакомились.
– Ты что-то хотел?
– Только уточнить. Во сколько нам приезжать?
– К девяти. Адрес дома скину эсэмэской или, если хочешь, пришлю за вами машину.
– Сами приедем.
– Тогда увидимся вечером. – Кирилл надел пиджак, сунул руки в карманы брюк и уставился на Сергея.
Тому осталось только уйти. Что он и сделал.
У машины Сергея Дуло окликнули. Он обернулся:
– Семен?
Балабанов стоял в десяти метрах, словно решая, стоит ли ему подходить. Сергей направился навстречу ему, пожал руку, потом крепко обнял:
– Давненько не виделись.
– Я, как только узнал, что ты в Александрове, сразу начал тебя искать.
– Что ж не позвонил? Взял бы у Кирилла мой телефон. Я и сам хотел тебе позвонить.
Воодушевленный встречей, Дуло огляделся:
– Идем куда-нибудь, посидим.
– Ты за рулем, – благоразумно заметил Балабанов.
– Там поглядим.
Рядом был паб, и они пошли туда. Заведение было устроено вполне по-американски: столики с диванами, как в поездах. Поперечные зеркала на стенах. Стойка, возле которой вились официантки и сидели на высоких табуретах клиенты.
Сели за столик, Дуло заказал по бутылке пива и бифштексы с жареной картошкой. Пиво принесли сразу, еду – чуть погодя, так что разговор поначалу не клеился.
