Германские войска без объявления войны вступили на территорию Бельгии. Бельгия разорвала дипломатические отношения с Германией. Великобритания объявила войну Германии.
В городе начались антинемецкие погромы. Толпа погромщиков ворвалась в здание германского посольства на углу Морской улицы (дом № 41) и Исаакиевской площади (дом № 11). С крыши здания, построенного немецким архитектором Петером Беренсом (учеником Ле Корбюзье) в 1913 году, сбросили «безобразные статуи голых германцев», так возмущавших городское население, а также герб и флаг кайзеровской Германии. Герб и одну из статуй утопили в Мойке. На флагштоке подняли российский флаг. На чердаке был обнаружен с бумагами служащий посольства российского происхождения 60-летний Альфред Маврикиевич Кетнер, которого убили в «патриотическом порыве». Здание посольства подверглось разгрому. Толпа все крушила на своем пути. Из окон выкидывали мебель, картины, бронзу, белье, бумагу и прочее. Выброшенную из посольства мебель свалили напротив здания в кучу и подожгли. Пыл погромщиков усилился после того, как в погребе нашли большое количество шампанского. Полиции с трудом удалось выдворить «патриотов» из здания. Всего задержали и арестовали 101 человека. Арестованные – рабочие, подмастерья, официанты и прочий питерский люд. Отсутствие в здании сотрудников немецкого посольства объяснили наличием тайного подземного хода между зданием посольства и зданием гостиницы «Астория», строившихся почти одновременно. С тех пор эта легенда периодически возникает на страницах краеведческой литературы. В 1919 году часть помещений бывшего германского посольства займет Германский рабоче-крестьянский комитет. Потом до самой войны здесь расположится германское консульство, и флаг фашистской Германии будет гордо реять еще несколько дней после 22 июня 1941 года.
Кадетская партия, возглавляемая П.Н. Милюковым, опубликовала заявление, где говорилось: «Отложим же внутренние споры, не дадим ни малейшего повода надеяться на разделяющие нас разногласия», и что стремление «к победе великого дела свободы невозможно без победы над императором Вильгельмом».
23 (5 августа), среда
Температура воздуха в пределах от +12,1 до +14,9 градуса по Цельсию.
Государь утвердил «Правила о приеме в военное время охотников на службу в сухопутные войска».
Демонстранты потребовали объявить «бойкот всему немецкому». Нападению толпы подверглась редакция немецкой газеты «Petersburger Zeitung», находившейся на Невском проспекте, и кафе на углу Невского проспекта и Садовой улицы, хозяин которого был немецкий подданный Рейтер. Из столицы стали выселять немецких и австрийских подданных.
Чехи, жившие в Петербурге, Москве и Киеве обратились к русскому правительству с предложением о создании чехословацкого легиона в составе русской армии. В их обращении говорилось: «Чехи, дети общей славянской матери, удивительным образом выжившие как часовые на Западе, обращаются к тебе, Великий Суверен, с горячей надеждой и требованием восстановления независимого чешского королевства, чтобы дать возможность славе короны Святого Вацлава сиять в лучах великой и могущественной династии Романовых». Будут созданы специальные воинские подразделения, в которые вначале входили только чехи, жившие в России, а затем и военнопленные австро-венгерской армии. Министр иностранных дел Сазонов пообещает: «Если Бог даст решающую победу русскому оружию, восстановление полностью независимого Чешского королевства будет совпадать с намерениями русского правительства».
Французский посол Морис Палеолог в этот день имел аудиенцию у государя: «Приехав в три часа дня в маленький загородный дворец Александрию, я был немедленно введен в кабинет его величества.
Согласно этикету, я оделся в полную парадную форму. Но церемониал приема упрощен: со мною церемониймейстер, для сопровождения от Петербурга до Петергофа, адъютант, чтобы доложить обо мне. И неизбежный скороход императорского двора в костюме XVIII века.
Кабинет царя, расположенный во втором этаже, освещен широкими окнами, из которых, насколько хватает глаз, открывается вид на Финский залив. Два стола, заваленных бумагами, диван, шесть кожаных кресел, несколько гравюр с военными сюжетами – составляют всю обстановку. Император, в походной форме, принимает меня стоя.
– Я хотел, – говорит он мне, – выразить вам свою благодарность, все свое удивление перед вашей страной. Показав себя столь верной союзницей, Франция дала миру незабвенный пример патриотизма и верности. Передайте, прошу вас, правительству Республики мою самую сердечную благодарность.
Последнюю фразу он произносит проникновенным и слегка дрожащим голосом, изобличающим его волнение…».
24 (6 августа), четверг
Температура воздуха в пределах от +12, до +16,7 градуса по Цельсию. Прошли небольшие осадки.
Австро-Венгрия объявила войну России. Во время объявления войны России австро-венгерский посол граф Сапари зачитывал по бумажке: ввиду того, что «Россия объявила войну Германии», искажая реальность объявления Германией войны России и ссылаясь на обязательства поддержать Германию в случае агрессии против нее.
Министр иностранных дел России Сазонов резонно, указал, что факты имеют совершенно обратный характер. Однако граф не мог ничего внятного пояснить и читал по писанному объявление войны, как ему велели.
Французский посол Палеолог записал в дневнике: «Мой австро-венгерский коллега, Сапари, передает сегодня утром Сазонову объявление войны… В полдень я еду в Царское Село, где буду завтракать у великого князя Павла Александровича и его морганатической супруги графини Гогенфельзен, с которой я поддерживаю в течение многих лет дружеские отношения. Великий князь Павел Александрович и графиня Гогенфельзен пригласили, кроме меня, только Михаила Стаховича, члена Государственного Совета по выборам от орловского земства, одного из русских, наиболее пропитанных французскими идеями. Я нахожусь в атмосфере искренней и теплой симпатии…».
В 11 часов 30 минут утра в Фермерском дворце у государя состоялось заседание Совета министров. Был издан указ о прерывании деятельности Государственного совета и Государственной думы с 26 июля с. г. в связи с начавшейся войной.
Сербия объявила войну Германии, китайское правительство объявило о нейтралитете Китая.
За завтраком у государя присутствовал великий князь Константин Константинович с супругой великой княгиней Елизаветой Маврикиевной, с трудом приехавшие из-за границы. Супруги с младшими детьми уехали на отдых в Германию. Великий князь лечился на курорте в Наугейме, а Елизавета Маврикиевна с детьми гостила у своей матери в Бад-Либенштейне. Узнав о начале войны, Константин Константинович забрал жену с детьми, и они срочно отправились в Россию. На русско-германской границе им пришлось испытать на себе грубость германских властей. За завтраком супруги поведали государю о своих злоключениях.
За обедом у государя были другие родственники – старшие сестры императрицы Александры Федоровны: 52-летняя жена принца Людвига Баттенбергского (адмирала английского флота) Виктория и 50-летняя вдова великого князя Сергея Александровича великая княгиня Елизавета Федоровна.
