Вот они сворачивают в подъезд.
Дом без лифта, значит, некоторую трудность представит вычислить этаж.
Варламов вошел вслед за Линой и Ванечкой в замызганное парадное, пахнущее кошками.
Двинулся за ними по лестнице.
Он крался тихо, зато цокот Лининых каблучков был отчетливо слышен.
Один пролет лестницы процокала, второй…
И вдруг звякнула связка ключей.
«Отпирает!» — Варламов притаился.
Услышал сердитый девичий голос:
— И чтоб из дома ни шагу. Понял?
Детский всхлип. И дверь захлопнулась.
Варламов сбежал вниз, забился под лестницу, в темный угол, спугнув обитавшую там облезлую кошку.
Лина пробежала мимо него, чуть не задев. Запах ее духов коснулся его обоняния даже сквозь шарф, в котором утонула нижняя часть его лица.
«Ишь, торопится, сучка. На свидание с Юрием Варламовым. А Юрий Варламов — он здесь. Я здесь и там. Я — везде. Я — джин. И тебе, подружка, от меня не уйти».
Он поднялся на второй этаж. На улице слякоть, и обреченные так кстати наследили. Особенно детеныш: отпечатки его узорчатых подметок тянулись прямо к нужной квартире.
А какой соблазн — прямо сейчас вломиться к нему и… И даже вламываться не надо. Просто позвонить в дверь и честно сказать, как есть: «Джонни! Это я, дядя Юра. Я пришел, чтобы переправить тебя к твоей мамочке».
Маленький недоумок откроет, конечно. И Варламов тут же переправит его туда, куда обещал. Прямиком к мамочке. Как выспренно выразился несколько дней назад милиционер в загородном доме Грачевых: и семья воссоединится. Встретятся, короче, мамуля с сынулей на том свете.
Но ничего подобного Варламов не сделал. Ведь у него не было заранее подготовленного алиби. А рисковать Наводчик не собирался.
Глава 55
ОЖИДАНИЕ
В квартире разрывался телефон.
Лина еще на лестничной площадке услышала захлебывающиеся трели и сразу, как вошла, кинулась к аппарату.
— Наконец-то! — вздохнул в трубке следователь Дементьев. — В чем дело? Мы ждем.
Лина вкратце, не вдаваясь в детали, рассказала ему о Ванькиной выходке.
— Ладно, что так… А мы уж подумали… — сказал Геннадий облегчением.
— А этот появлялся? — спросила Лина.
— В том то и дело, что нет.
— Наверное, не дождался, — высказала предположение Лина. — Но он в обед обещал зайти.
— Дай-то Бог, — Дементьев помолчал, соображая. — Давай быстро сюда. Через полчаса будешь?
— Постараюсь.
Притихший Ваня молча уселся в угол дивана.
Почему Лина так сердится? Почему она вернула его домой, вместо того, чтобы взять с собой? И почему кто-то звонит и беспокоится, а она оправдывается, что всему виной Ванька? Разве он сделал что-то ужасное? Ему просто надоело сидеть одному, вот и все.
— Надеюсь, ты все понял? — строго повернулась к нему Лина.
Ну, хватит ему морали читать, и так бурчала всю дорогу.
Ваня демонстративно включил телевизор. Там во весь голос выясняли между собой отношения герои «Санта-Барбары».
Лина укоризненно посмотрела на Ваню, покачала головой и направилась к двери.
* * *
Дементьеву не сиделось на месте. Он пытался ходить по крошечному кабинетику в глубине подсобных помещений, но ничего из этого не получалось.
Время шло.
Его переодетые оперативники скучали у телевизора рядом с настоящей охраной салона — рослыми молодцами в камуфляже.
Лина сидела за кассой, медленно пересчитывала деньги и пробивала чеки, поминутно заглядывая в инструкцию. У ее окошечка уже томились несколько покупателей, недовольно ворча:
— Не выспалась с утра, что ли? Побыстрее, девушка…
Изредка она бросала настороженный взгляд в глубину салона. Но тщетно. Среди посетителей не было Юрия.
Приближался обеденный перерыв, и она с трудом сдерживала нервную дрожь.
Ну, где же он?!
Лина сейчас даже обрадовалась бы, увидев ненавистную физиономию.
Вот и звонок.
Торговый зал начал пустеть. Потянулись к выходу праздные зеваки. Вот и парадную дверь уже заперли.
Лина вышла в подсобку.
— Ну что? — уже в сотый раз спрашивал по рации Геннадий.
Но ответ был тот же — объект не замечен.
— Неужели он передумал?
Лина сказала то, что постоянно вертелось в мозгу у следователя.
«Передумал? Все напрасно? Весь план псу под хвост? Но что произошло? Что могло вспугнуть Варламова? Или же он решил действовать хитрее и действительно уехал из Москвы, создавая себе алиби, а операцию, как и прежде, будут проводить его подручные? Если бы знать ответ на эти мучительные вопросы!»
— Будем ждать, — решил Дементьев. — Полная готовность.
— Думаете, он все-таки появится?
— Будем ждать, — повторил он.
— А если он и в этот раз решил остаться в сторонке?
— Ничего, подручных возьмем, тоже не отвертится. — Дементьев стиснул кулаки.
Лина беспокойно смотрела на него.
И все из-за Ваньки! Ну почему он увязался за ней именно сегодня?
Они согрели чай, вытащили бутерброды, но ничто не лезло в горло. В комнате дым висел коромыслом. Лина заметила, что Дементьев открывает уже вторую пачку сигарет.
Она злилась на Ивана, но в то же время смутное чувство тревоги за него гасило злость. Странно, что именно сегодня она все время возвращается мыслями к оставшемуся в квартире мальчику.
Конечно, и в другие дни Лина волновалась, как он там, но сейчас это чувство было на пределе. Какое-то дурное предчувствие, перерастающее в панический, животный страх.
Она потянулась к телефону.
— Ваня? У тебя все нормально?
— Да, — буркнул он.
— Что ты делаешь?
— Мультик смотрю.
— Ни в коем случае никому не открывай.
— Знаю, ты уже сто раз говорила.
Ну вот, убедилась, что ребенок в порядке. Почему же не отпускает это липкое чувство страха? Словно что-то вот-вот произойдет. Как во сне, когда предвидишь опасность, но не можешь пошевельнуть ни рукой, ни ногой…
Она успокоится только тогда, когда окажется рядом с ним.
— Геннадий Иванович, — умоляюще сказала она. — Я понимаю, что это глупо, но… Ванька один, а я почему-то очень волнуюсь.
— Ну, не в первый же раз, — пожал плечами Дементьев. — Да и повода нет для беспокойства. Ваш адрес никто не знает. Варламов понятия не имеет, где находится ребенок.
