— Девушки в твоем возрасте обычно не упускают возможности пообщаться с богатым иностранцем! — хихикнул Мамонт и вручил диктофон с символикой «Благих вестей», — Готов, дружище?
Денис кивнул, и парочка отправился в шахту.
Сырые и мрачные коридоры не придавали уверенности в себе. Лиле хотелось взять Дениса за руку и отнюдь не из-за симпатии, а из-за банального страха. Чем дальше они отходили, тем тяжелее было дышать. Электрические фонари висели все чаще, ощущение безнадеги становилось все острее.
— Денис, — зашипела Лиля, — Мне страшно.
— Мне тоже, — издевательски бросил Денис и включил свет на видеокамере.
— Ты придумал нашей команде прозвище? — поинтересовалась Лиля, чтобы отвлечься от угнетающей обстановки.
— Терпение, Рассветова. Ты же не хочешь быть «Крокодилом Геной и Чебурашкой»?
— Не очень.
Через сто метров чумазый проводник усадил агентов в монорельсовый шахтный транспорт, нажал какую-то кнопку в углублении скалы и исчез. Вагончик тронулся и неспешно повез парочку в золотые края. Уже скоро стала слышна кропотливая работа шахтеров. Удары кирки и молотка с каждой минутой становились звонче и отчетливее. Когда транспорт на секунды переставал громыхать, можно было расслышать индийские мотивы. Трудяги развлекали себя музыкой.
Пока агенты осваивали монорельс, Захар и Костя спорили, в какую компьютерную игру им сыграть. Их голоса в наушнике немного успокаивали Рассветову, и она сконцентрировалась на предстоящем интервью.
— Мы на глубине 200 метров, — отчитался Денис, увидев соответствующую отметку на стене тоннеля.
— Не …нял, как …ышно, — отозвалось в наушниках и связь пропала.
— Ну вот и все, — взгрустнула Лиля и уставилась на коллегу.
— Это только начало, Лилечка. Мы приехали.
Денис вылез из тележки и протянул руку спутнице. Стало не по себе. В тесной подземной комнатушке работало где-то шесть человек. Шесть потных, жилистых мужиков. Играл пыльный кассетный магнитофон, но веселее не становилось. Мужской дух стоял без надежды на выветривание, и Лиля зарылась носом в собственные волосы.
На земле стояли ведра с черными булыжниками, поблескивали еле заметные крупинки настоящего золота — результат непомерных трудов.
Лилия расправила плечи, собралась и потерла глаза, уставшие за время поездки от тусклого освещения. Очень хотелось услышать голоса коллег или дельный совет от Сибирцева, но тот лишь осветил ей дорогу до соседнего закутка.
Харун Рудо оказался крепко сложенным мужчиной на голову выше Сибирцева и на три Рассветовой. Гориллой его обозвал Фрэнк вполне заслужено. Смотря на него, нельзя было утверждать, что он коренной житель Индии — примесь африканской крови выдавали крупные губы и атлетическая широкоплечая фигура. Мужчина был одет современно: в джинсы и бежевую рубашку, голову оберегала оранжевая каска с фонарем. Увидев новые лица, он разогнал работяг как таракашек и остался совсем один.
— Здравствуйте, — без какого-либо акцента произнес мужчина, — Я с удовольствием поговорю с вами по-русски. Вы, наверное, знаете, что я долгое время жил в Москве, когда учился в Университете Дружбы Народов? Или нет? У вас такие лица…
— Конечно, знаем, — пнув ногой бесхозный камушек, ответила Лиля, — Такие лица у нас из-за перепада давления. На глубине чувствуется дефицит кислорода. Не часто, знаете ли, берем интервью в таких местах. Как-то, правда, пришлось мне работать на воздушном шаре, тоже с дыханием неполадки были, да и с лицом.
— Своим присутствием здесь, я показываю рабочим, что эти условия вполне себе сносные. Итак, какая цель вашего визита?
Голос Харун Рудо оказался низким, хриплым и леденящим. Он отражался от стен и в своем повторении был еще холоднее.
— Мы бы хотели задать несколько вопросов про ваш бизнес. Как вы знаете, кризис коснулся многих отраслей. А как отразилась нестабильная экономическая обстановка на вас?
— Объемы, которые я получаю от своей шахты, увеличились по сравнению с прошлым годом на 20 %. Вырос также экспорт. Мой бизнес совсем не пострадал. Сейчас я добываю около двух тонн золота в год.
— Впечатляющие объемы, а какова площадь ваших владений?
— Она занимает почти 20 гектар и является единственной работающей в Индии. У нас еще остались направления, которые мы разрабатываем. Вот, загляните в новый коридор — в этих рудниках на днях мы обнаружили самородок, это редкость.
Мужчина указал в темноту, и Лилия с заинтересованным видом посмотрела на узкий проход, в котором стояла бурильная машина. Денис поднял камеру над головой и направил в нужную сторону.
Стоило ей отвлечься, как Харун Рудо воспользовался моментом и с размаху врезал по лицу ничего не подозревавшему Денису. В одно мгновение Сибирцев упал навзничь и отключился. Услышав глухой удар об землю, Лиля резко развернулась. За долю секунды она поняла, что произошло. Их атаковали. Хозяин шахты уже приготовился нанести второй удар…
Одиннадцать лет Лилия ждала этого дня. Секундная оторопь перешла в эйфорию от возможности применить свои знания в настоящем бою. На занятиях по айкидо мальчишки делали ей скидку, жалели. Тренер никогда не дрался в полную силу, поэтому ее столько лет мучило любопытство. А насколько она безупречна в своем мастерстве?
Харун уже тянул к ней свою руку, этим он сделал за нее 90 % работы. Лилия схватила его ладонь, крепко сжала, а вторую руку положила ему на запястье. Нырнув под его локтем, она вывернула ему кисть. Болевой захват заставил Харун Рудо замычать. Она сильнее потянула запястье на себя, и мужчина склонился на колени.
— Сундар! — позвал он помощника, но ничего не произошло, — Маленькая дрянь! — бросил мужчина, глядя исподлобья.
Он закричал снова, Лилия прислушалась, не идет ли помощь к хозяину шахты — это была тактическая ошибка, в момент потери концентрации оппонентки Харун свободной рукой схватил ее за ногу и повалил на землю. Сам же вскочил и ударил Рассветову по лицу. То ли мужчину покинули силы, то ли он сжалился над юным созданием, но стерпеть боль оказалось просто. Устояв, Лилия снова вцепилась в его ладонь и классическим приемом из айкидо подтянулась за счет веса его тела, а потом перекувырнула мужчину и уронила на землю. В ее руке сверкнул дротик со снотворным, и Рудо, не оценив находчивость девушки, оттолкнул ее от себя ногой. Лилия отлетела в противоположную стену и ударилось головой. Послышался хруст, все вокруг закружилось, она обхватила голову руками и нащупала пальцами ссадину, затем что-то теплое и жидкое стекло ей за шиворот. Она посмотрела на руку — кровь. Животное! И с криком налетела на мужчину. Под руку попался локтевой нерв обидчика. В болевых муках Харун Рудо слегка обмяк, и она снова смогла его перекинуть через себя.
— Сколько же в тебе дури, тощее создание, — прохрипел мужчина, лежа на голой земле.
— На твой век хватит!
Трясущимися руками она снова достала снотворное и попыталась вонзить в Харун Рудо, но послышался треск, голову пронзила обжигающая боль и она потеряла сознание.
