В 1951 году Юрий продолжил учебу в Саратовском индустриальном техникуме, который окончил в 1955 году. Преподавателей поражала разносторонность его интересов. Он отлично знал математику, увлекался физикой и литературой, выступал с политинформацией, участвовал в литературных диспутах и математических олимпиадах, охотно помогал отстающим, был секретарем ДСО «Трудовые резервы» и комсоргом литейного отделения.
Ю. А. Гагарин в техникуме
Однокурсник Гагарина Виктор Порохня вспоминает, как он запустил математику, и на помощь ему пришел не кто иной, как Юрий: Гагарин стал регулярно заниматься с однокашником и помог ему сдать экзамены успешно.
Преподаватель математики Анна Павловна Акулова отмечала, что в техникуме Юрий был душой группы. «Разносторонний спортсмен, он и по лыжам имел разряд, и плавал хорошо, и легкой атлетикой занимался. Но особенно любил он баскетбол, по которому получил сначала третий, потом второй и наконец первый разряд. Его меткие броски вызывали горячее одобрение болельщиков, а баскетбольная команда техникума, капитаном которой был Юра, была бессменным чемпионом города».
Преподаватель техникума Надежда Антоновна Бренько рассказывала, что однажды Гагарин шел вечером в общежитие, услышал крик в переулке и бросился на помощь. Перепуганная женщина объяснила, что какой-то хулиган украл у нее сумку с деньгами. Юрий нагнал грабителя, смог отнять сумку и вернуть ее владелице.
Аэроклуб
Будучи студентом техникума, Гагарин поступил в аэроклуб и навсегда связал свою жизнь с авиацией. Слова летчика-инструктора Дмитрия Мартынова о том, что Юрий Гагарин будет замечательным летчиком, стали решающими в его судьбе. В аэроклубе Юрий Гагарин совершил свой первый полет.
В аэроклубе
С товарищами по аэроклубу
В звене, которое возглавлял летчик Сергей Сафронов, было четыре группы курсантов. В одной из них под руководством летчика-инструктора Дмитрия Мартьянова занимался двадцатилетний Юрий Гагарин. Он упорно стремился стать летчиком, и это завоевало ему уважение ребят.
По словам летчика-инструктора Николая Ивановича Новикова, Гагарин отлично выполнял зачетные полеты по кругу, а «когда же он начал работать в зоне, я был поражен четкостью его действий. Можно было подумать, что машину ведет не выпускник аэроклуба, а профессиональный пилот. После того как Гагарин завершил пилотаж, я попросил его снова набрать высоту и повторить левый комплекс. В него входили: переворот, петля Нестерова и полупетля. Гагарин, как и в первый раз, все выполнил отлично. Я понял, что это не случай помог курсанту, что Гагарин – человек больших способностей».
Чкаловское военное авиационное училище
В 1955 году Гагарин поступил, а в 1957 году окончил 1-е Чкаловское военное авиационное училище летчиков имени К. Е. Ворошилова в Оренбурге по первому разряду. И по собственному выбору был отправлен в Заполярье в одну из авиационных частей Северного флота.
Вспоминает летчик-инструктор Валентин Палехин: «Юра был командиром нашего классного отделения. Ростом он был невысок – примерно метр шестьдесят три, самое большее – метр шестьдесят пять. Весом тоже невелик – килограммов шестьдесят. Зато коренаст, крепок, мускулист. Был заядлым спортсменом. Пел в хоре, танцевал. Большую нагрузку нес по комсомольской работе. Товарищем он был замечательным, отзывчивым. Мы считали Юрия сильным в теории и часто обращались к нему за помощью. Он никогда не отказывал».
В это время Юрий Гагарин познакомился со своей будущей женой Валентиной Гагариной. Это случилось на вечере танцев в училище. «Юра вел себя очень просто: непринужденно рассказывал о себе, непринужденно расспрашивал. Уже через полчаса мне казалось, что мы давным-давно знаем друг друга», – вспоминала В. Гагарина.
Военная служба
Итак, в 1957 году Юрий Гагарин попал в Заполярье. В авиационную часть он вместе с группой других молодых летчиков прибыл осенью пятьдесят седьмого года.
Невысокий, ладно сложенный офицер быстро подружился с сослуживцами, покорив их своим трудолюбием, уравновешенностью, добротой и отзывчивостью. И летчиком Юрий Гагарин был незаурядным. Гагарин быстро схватывал и усваивал самые трудные элементы воздушного боя, был бесстрашным, находчивым, инициативным.
Чета Гагариных в Сочи
Семейных отдых у реки
Летчик-инструктор Анатолий Колосов, вспоминает, что Гагарину летная программа давалась не без труда. Особенно тяжело ему пришлось на реактивных машинах. Но благодаря своему упорству, физической выносливости он сумел преодолеть затруднения, и, овладев летной техникой, Гагарин стал летать отлично, превосходно выполняя высший пилотаж.
Ю. А. Гагарин с семьей
В этот период у Юрия и Валентины Гагариных родилась девочка. Назвали ее Леной.
В группе кандидатов в космонавты
В конце 1950-х годов среди молодых летчиков-истребителей начался набор для переучивания на «новой технике». Тогда еще никто открыто не говорил о полетах в космос, поэтому «новой техникой» именовали космические корабли. 9 декабря 1959 года Гагарин написал заявление с просьбой зачислить его в группу кандидатов в космонавты. Уже через неделю его вызвали в Москву для прохождения всестороннего медицинского обследования в Центральном научно-исследовательском авиационном госпитале. В начале следующего года последовала еще одна специальная медкомиссия, которая признала старшего лейтенанта Гагарина годным для космических полетов. 3 марта 1960 года приказом Главнокомандующего ВВС К. А. Вершинина Юрий был зачислен в группу кандидатов в космонавты, а с 11 марта приступил к тренировкам.
Летные будни
Когда началась подготовка, никто не мог даже предположить, кому из отобранных летчиков предстоит открыть дорогу к звездам. Это потом, когда полет стал реальностью, когда более или менее стали ясны сроки этого полета, выделилась группа из шести человек, которых стали готовить по иной, чем остальных, программе. Гагарину и его товарищам пришлось пройти путь длиною в год, наполненный нескончаемыми тренировками в сурдо– и барокамерах, на центрифугах, тренажерах. Эксперимент шел за экспериментом, парашютные прыжки сменялись полетами на истребителях, учебно-тренировочных самолетах, летающей лаборатории, в которую был переоборудован Ту-104.
