И сегодня отчетливо помню: Гагарин – молодой, в форме майора, улыбающийся и слегка растерянный, – сидит у окна машины и терпеливо расписывается на открытках, авиабилетах, журналах, косынках, даже на почтовых марках. Вокруг кресла сгрудились пассажиры, щелкают фотоаппараты, стрекочут одна или две кинокамеры.
– Товарищи, нельзя всем сразу находиться в переднем отсеке. Вы затрудняете нам работу. Самолет должен сохранять равновесие. Очень прошу, соблюдайте правила полета, граждане, – умолял командир экипажа.
Летчик отлично понимал наше состояние, но ведь он отвечал за безопасность полета. И тут на помощь экипажу пришел сам виновник столпотворения.
Гагарин поднялся со своего места и двинулся по проходу от кресла к креслу, пожимая каждому из пассажиров руку, безропотно раздавая автографы.
ПИСЬМА ОТ ЧЕХОВ И СЛОВАКОВ
«Приветствуем Вас на земле нашей прекрасной родины. Мы горды тем, что ЧССР – первая страна, приглашение которой Вы приняли и которую Вы посетили. Мы с радостью следили за Вашим космическим полетом и вместе с Вами, вместе с Вашей страной верили, что Вы успешно справитесь с заданием. Нам хочется, чтобы Вы чувствовали себя у нас как дома…»
«Дни Вашего визита были одними из самых счастливых и торжественных в моей жизни. Я очень счастлив, что был в это время в Праге, что оказался в числе тех, кто Вас приветствовал. Известие о Вашем приезде распространилось вечером 27 апреля. Трудно было поверить, что человек, голос которого мы слышали несколько дней назад из космоса, прилетит в Прагу, что Прага будет первой после Москвы столицей, которую он посетит!
Президент Чехословакии А. Новотный вручил Гагарину Золотую звезду Героя социалистического труда Чехословакии
Миссия дружбы в Чехословакии
28 апреля уже с самого раннего утра везде царило оживление и необычайное волнение. У нас в этот день были лекции, но только первый час занятий прошел нормально. В перерыве одна из наших студенток написала мелом на доске: „Приветствуем Гагарина!“ – и аудитория опустела. Профессор не рассердился – он пошел вместе с нами.
Утром мы впервые увидели Вас собственными глазами, а после обеда прошел слух, что Гагарин проедет мимо нашего факультета. Без лишних разговоров мы взялись за работу, и готов плакат – „Привет, Юрий!“.
Дорогой Юрий Алексеевич! Вы видели, с какой радостью и любовью мы Вас встречали. В этой радости была и гордость за Ваши успехи, за славный советский народ, за его труд.
Увидев Вас улыбающимся, в море цветов, среди ликующих пражан, я вспомнил о том, что знаю только по фотографиям да по рассказам старших. Я добрым словом вспомнил тех, кого 16 лет назад счастливая Прага приветствовала в грохоте боя букетами сирени, – советских солдат-освободителей. Тогда Прага встречала советских людей, победителей фашизма. Теперь мы встречали советского человека, покорителя космоса…
Студент Иво Бартош».
Болгария
ПИСЬМА ОТ БОЛГАР
«Мы смотрим на Вас и радуемся, что по дороге, где много лет назад прошли русские богатыри и разгромили векового врага болгарского народа – турецких захватчиков, теперь идет простой советский человек, сокол коммунизма, совершивший самый великий подвиг нашего времени…
Мы гордимся, что сын Советского Союза доказал людям: нет неведомых краев, человек может достичь невозможного, когда он не думает о войне, а желает мира всем людям Земли.
Кооператоры Казанлыка».
Болгария встречает первого космонавта
Болгария. Встреча в городе Стара Загора
«Мы никогда не забудем 12 апреля 1961 года. В тот день мы по очереди дежурили у радиоприемника и ловили весточки о Вашем полете. Многие из нас послали Вам тогда письма и телеграммы. Потом Вы приехали к нам в Болгарию. Когда прошел слух, что Вы будете в Варне, мы не могли усидеть в родном городе. Мы были на митинге и вместе со всеми сердечно поздравляли Вас. Но Вы, конечно, нас не заметили. Помните, сколько было там народу?
Скоро у нас „Неделя русского языка“. К ней мы готовим выставку „Наши советские друзья“, стенгазету „Великий язык наших друзей“. А еще мы проведем конкурс на лучшее знание русского языка и пригласим в гости советских студентов, которые учатся в Софии.
Студенты 3-го курса сельскохозяйственного техникума, город Преслав».
Журналист Николай Денисов записал: «Вечером, перед отлетом на Родину, мы решили запросто пройтись по улицам Софии. Юрий Алексеевич переоделся в штатский костюм, а на глаза надвинул темные очки. Словом, вышли мы в город, что называется, инкогнито.
На одном из тихих бульваров – а их в Софии превеликое множество – мы обогнали какую-то парочку. Юноша и девушка шумно разговаривали. Болгарский язык близок к русскому, и мы быстро поняли, о чем у них спор. Девушка выговаривала своему кавалеру за нерасторопность.
– Другарь Гагарин завтра уже улетает, – говорила она с упреком, – а мы так и не смогли обнять его…
Юрий Алексеевич замедлил шаг. И когда парочка поравнялась с нами, Гагарин, достав из кармана фотографию с автографом, протянул ее девушке.
– Это вам… от Гагарина…
Девушка и парень в замешательстве вглядывались в лицо Гагарина, узнавая и не узнавая его. Юрий Алексеевич снял очки.
– А теперь сделаем то, – озорно сказал он, – что не удалось сделать раньше…
Парень широко, с размаху, обнял Гагарина, и они трижды поцеловались. Девушка вся вспыхнула от смущения, но тоже расцеловалась с Юрием Алексеевичем».
Юрий Гагарин: «В Пловдиве, на одном из зеленых холмов, воздвигнут памятник советскому солдату-освободителю. В Болгарии его ласково называют „Алешкой“. Мы поднялись на этот вздыбленный холм, к Алешке. Я положил к его ногам охапку нежных роз и долго смотрел на высеченную из камня фигуру советского воина.
Я глядел на него как на живого, и мне казалось, что свежий ветер, летящий с Балканских гор, шевелит его молодые, слегка тронутые сединой пряди волос, выбивающиеся из-под фронтовой пилотки. И до чего же велика обобщающая сила искусства! Я вглядывался в улыбающееся лицо Алешки и узнавал в нем волевые черты многих советских людей, которых я знаю».
Журналистка Лариса Кузьмина, побывавшая в Болгарии почти через десять лет после гибели Юрия Алексеевича Гагарина, рассказала такую историю. В Пловдиве, там, где стоит памятник «Алеше», советскому солдату, я обратила внимание на аллею елочек, которые плавно сбегали по холму. На ветвях первой из них, словно елочные игрушки, висели ярко-красные гвоздики. Это было удивительно, ведь на дворе был декабрь. Откуда же здесь свежие цветы?
