Спасибо, профессор Грейнмуд, заставили выучить! Надо будет почитать учебник, восстановить в памяти. Чувствую, пригодится…
Я стояла на пороге и смотрела в темноту, где негромко ворчал прибой. Скорее бы обратно в Ингойю.
— Рефлексируешь? — поинтересовался за моей спиной Эринг. — На вот! Выпей и промой руку.
Он сунул мне в руку фляжку и осторожно отвел в сторону от дома.
— Какая гадость! — с чувством сказала я, когда глотнула и сумела отдышаться. — Но спасибо.
— Не за что, — Эринг обнял меня за плечи. Спросил заботливо: — Ты как?
— Нормально, — отмахнулась я.
Он тяжко вздохнул:
— Как же я ошибся в этой Гуде!
— Не ошибаются только мертвые, — я легонько погладила его по упоительно теплой щеке.
Он кивнул и понизил голос:
— Надо оформить арест Гамли и Гуды за убийство ребенка.
— Она его не убивала, — покачала головой я. — Лишь не пыталась спасти.
В чем-то я даже могу ее понять. Что делать женщине, попавшей в неприятности? Особенно если она не может ребенка банально прокормить? И люди будут тыкать пальцами.
Зато понятно, почему Гуда давно не навещала отца. От глазастых соседок пузо не спрячешь.
— С точки зрения закона, она тоже виновата, — не согласился Эринг и привычно взъерошил волосы. — Убийство по предварительному сговору группой лиц. Гамли подстрекатель, Скегг исполнитель, Гуда пособник. Хотя суд, конечно, учтет состояние аффекта после родов.
— А доктор? — вспомнила я. — Он же выдал свидетельства о смерти.
— Что доктор? — сделал непонимающее лицо Эринг. — Бумаги утеряны, доказательств нет.
— Ты их уничтожил! — сообразила я и наконец искренне улыбнулась. Хитрец наверняка изъял их безо всяких постановлений и расписок.
— Т-с-с! — Эринг приложил палец к губам и подмигнул.
— Ладно. Тогда скажи, когда мы поедем домой? — спросила я о том, что меня действительно волновало. — Утром?
— Наверное, — неопределенно ответил он. Захотелось его укусить.
— Что еще? — возмутилась я. — Убийц ребенка нашли, от призрака избавились.
— Вообще-то мы расследовали смерть братьев, — напомнил он. — Насчет Скегга Гуда призналась, остается Валь.
— О! — я хлопнула себя по лбу. — Совсем забыла. Эринг, его отравил младший брат. Ради наследства. Он быстро понял, что это ему выгодно. Ведь на него не подумают — у него железное алиби на время первого убийства.
— Хм, — Эринг недоверчиво посмотрел на меня. — Ты уверена? Откуда?
— Мне сказал призрак, — вздохнула я.
Эринг захлопал ресницами и спросил слабым голосом:
— Чего?
— Того, — передразнила я. — Днем утбурд никуда не девается, просто не может себя проявить. Он наблюдал за хутором.
В Эринге боролись восторг и подозрительность.
— И он тебе рассказал?!
— Скорее передал информацию, — поправила я, вспомнив фейерверк картинок. — Но, если мне не изменяет память, подобные свидетельства принимаются судом.
— Да! — просиял Эринг. — Если посредник — Проводник мертвых.
— Именно, — усмехнулась я. — Так что можешь арестовать убийцу. И поехали домой!
— Слушаюсь, — ответил он с поклоном, — о, моя прекрасная, но грозная госпожа!
— Шут! — вздохнула я.
Он расхохотался, подхватил меня на руки и закружил.
* * *
Эринг пребывал в отличном настроении и всю дорогу что-то напевал.
В Ингойю мы въехали уже к вечеру. Там по-прежнему царила зима. От яркого блеска снега резало глаза, а салон выстыл буквально за несколько минут. Наконец автомобиль остановился.
— Приехали! — весело сообщил Эринг и встревожился: — Эй, Регина, ты совсем скисла.
У меня хватило сил только приоткрыть глаза.
— Отстань, а? Я хочу спать.
— Хоти, — согласился он. — Дома. Или тебя на руках отнести?
— Отнеси, — разрешила я. — Только осторожнее.
— Слушаюсь! — браво козырнул Эринг, обошел машину и вынул меня.
— Откуда у тебя силы берутся? — простонала я, опуская голову ему на плечо, и обхватила руками за шею. Я выдохлась, как эфир.
— Ну, — он умудрился плечом нажать дверной звонок, — я молодой и крепкий.
— А еще умный и скромный, — согласилась я. — Ты…
Договорить я не успела.
— Регина, детка! — проговорил знакомый голос с очаровательной хрипотцой. — Наконец-то!
— Тетя Хельга? — я ужом извернулась на руках Эринга.
— Здравствуй, детка, — тетя улыбнулась и поправила коротко обрезанные волосы.
ГЛАВА 4
— Каким ветром тебя сюда занесло? — осведомилась я, ухватившись за свою «лошадку» покрепче. Еще уронит!
Тетушка умела производить впечатление на мужчин: темные завитки волос на открытой белой шее, маленькое черное платье с ниткой жемчуга, единственное яркое пятно — темно-красные губы. Вот и Эринг застыл на пороге, таращась на нее, как баран на новые ворота. Тетя Хельга приподняла брови.
— Мне предложили работу в Ингойе. Съемки еще не начались, но я решила приехать немного пораньше, чтобы успеть на твой день рождения. Регина, детка, надеюсь ты не считаешь, что я забыла? Мне, знаешь ли, до старческого маразма еще далеко. Правда, юноша?
Эринг не сразу сообразил, что обращались к нему. Захлопал ресницами.
— Что вы! У вас разве что девичья память, — возразил он галантно.
Тетушка одарила его благосклонной улыбкой.
— Вот видишь, Регина! Кстати, представь мне своего молодого человека.
Он отмер. Шагнул вперед, сгрузил меня на пол в прихожей и спиной захлопнул дверь.
— Эринг, друг Регины, к вашим услугам! — отрекомендовался он и припал губами к тонкой руке тетушки.
— Какой приятный юноша, — пробормотала тетушка, склонив голову к плечу. — А я, как вы наверняка догадались, тетя Хельга. Сестра отца Регины.
— Не может быть! — выпалил приятель. — Вы меня разыгрываете?
— С чего вы взяли? — подхватила игру тетя Хельга и вынула из сумочки портсигар. — Кстати, не угостите даму огоньком?
Эринг встрепенулся, захлопал по карманам.
— Не верю, что вам больше… тридцати, — он щелкнул колесиком зажигалки.
— Благодарю, — промурлыкала она, прикуривая.
Я вздохнула и кое-как стянула задубевшее от снега пальто. Тетушка в своем репертуаре: пришла, увидела, победила.
