Чистая игра на нервах — уже вечер, улица пустынна, сырая погода прогулкам не способствует.
— О чем? — откровенно неприязненно процедил господин Магнус.
— О ваших… развлечениях, — Эринг многозначительно подвигал бровями. — Ну, на природе.
Господин Магнус упрямо выдвинул подбородок.
— Не понимаю, о чем вы!
Эринг сузил глаза. Слишком быстрый ответ, слишком бойкий. Подозреваемый явно ждал расспросов и был к ним готов.
— Не отпирайтесь, господин Магнус. Вашу машину опознали, кроме того, ее следы остались на месте преступления.
— Какого еще преступления? — уже грубо перебил хозяин. — Что вы мне голову морочите? Из-за каких-то скоге? Да кому они нужны? Это вообще неподсудно.
Эринг на мгновение замер.
— Вот как вы заговорили… — вкрадчиво произнес он.
Потом вдруг схватил подозреваемого за галстук и рывком притянул к себе.
— Что вы… — придушенно выдавил господин Магнус, силясь вырваться.
Эринг не слушал. Выглядел приятель так, словно боролся с желанием обеспечить меня сверхурочной работой.
— Ты, мразь! — выдохнул он прямо в лицо побледневшего мужчины. — Слушай меня. Ты — преступник. Убийца, пытавший несчастных девочек.
— Прекратите! — голос его невольного собеседника дрогнул. Как и многие мучители, на деле он оказался трусом. — Нет у вас никакого уголовного дела. И полномочий нет! Идите отсюда, а то жалобу напишу. На самоуправство.
Эринг поиграл желваками на скулах.
— Проконсультировался, значит? — процедил он.
И без предупреждения саданул кулаком по смазливому лицу. А потом отшвырнул Магнуса в сторону, тот кулем рухнул с крыльца.
Эринг молча смотрел, сжимая кулаки, как его жертва возится, пытаясь встать. Магнус прикоснулся к своим расквашенным губам, неверяще посмотрел на красную от крови ладонь.
Лицо его побагровело из-за впившегося в шею галстука, и он судорожно рванул узел. Расстегнул верхние пуговицы рубашки и поднялся, опираясь о стену. Вид тот еще: полы дорогого халата испачканы кровью и грязью, брюки намокли сзади, волосы будто корова языком лизнула.
— Да я же тебя… засужу! — он с ненавистью посмотрел на обидчика.
— Добавить? — Эринг многозначительно потер костяшки пальцев.
Господин Магнус невольно отшатнулся и машинально схватился за шею. Похоже, у него там какой-то амулет. Заметив мой взгляд, господин Магнус торопливо прикрыл вещицу ладонью.
Пожалуй, стоит вмешаться.
— Эринг, — я тронула приятеля за рукав пальто, — хватит.
Он нехотя повернул голову. Глаза его лихорадочно блестели.
— Уверена?
— Я уверена, что не хочу вскрывать сегодня еще один труп, — проворчала я. — Так что не увлекайся.
— Т-труп? — господин Магнус икнул.
Эринг улыбнулся ему так радостно, что тот резко побледнел.
— А, я забыл представить! Доктор Регина, Проводник мертвых. Прошу любить и жаловать.
— Пойдем уже, — нахмурилась я и взяла его под локоть.
— Желание дамы — закон! — заявил Эринг галантно.
Покосился на господина Магнуса с некоторым сожалением (видимо, очень уж хотелось добавить) и надвинул шляпу на лоб.
ГЛАВА 5
— Подъем! — рявкнул кто-то над ухом. С меня бесцеремонно стащили одеяло и пощекотали босую ступню.
— Эринг! — возмутилась я, дернув ногой. — Дай поспать хоть в день рождения!
Я прикрыла лицо ладонью, прячась от яркого света люстры. Изверг! Мог бы как-нибудь поласковее.
— А, да! — спохватился он. — Поздравляю, именинница. Это тебе.
Эринг сунул мне поднос с чашкой кофе и… Я протерла глаза. На первый взгляд, обычный пряничный человечек, только размером с небольшой торт. Ручки-ножки-глазки — все как полагается. Только кишки, кости и кровеносные сосуды обычно не изображают. Да так натуралистично! Я даже залюбовалась.
— Попробуй, — Эринг подмигнул мне и плюхнулся прямо на кровать. — Надеюсь, понравится.
— Спасибо! — я невольно усмехнулась. — Неужели ты брал анатомический атлас?
— Ага, — приятель потер затылок. — Сам же пек.
— Вкусно, — похвалила я, бестрепетно отрезав человечку ногу. Песочное тесто с творожно-ягодной начинкой. М-м-м!
Эринг молча наблюдал, как я завтракаю. Только брови хмурил и ерзал.
— Что стряслось? — не выдержала я.
— Труп, — ответил он просто.
— Эринг! — возмутилась я, борясь с желанием надеть поднос ему на голову. Останавливало лишь то, что торт было жалко. Я ведь только-только начала его… хм, расчленять. — Тебе никогда не говорили, что повторенная шутка уже не смешна?
— А это не шутка, — сказал он как-то так, что я сразу поверила.
— Еще одна скоге? — сообразила я.
Эринг кивнул.
— Там же. Вот тварь!
Он саданул кулаком по подушке, и я невольно передернулась. Можно было не спрашивать, о ком речь.
— Ты уверен? — тем не менее поинтересовалась я. — Зачем так нарываться?
Приятель насупился. Погладил атласное покрывало, пожевал губами.
— Лихость показывают. Понимают же, что я… ничего этим… сделать не могу. Разве что по роже вмазать.
Я тихо вздохнула и отставила тарелку. Потрепала Эринга по волосам и попросила:
— Не увлекайся. Ворон тебя, конечно, прикроет. Я тоже с алиби помогу. Но еще ведь есть прокуратура, а там тебя не все любят.
Он дернул уголком губ и просительно заглянул мне в глаза.
— Да уж. Так что, поедем?
— Конечно, — я потянулась за халатом.
Спорить с ним сейчас — последнее дело. Эринг не был зол. Он был в бешенстве.
* * *
Снова знакомая полянка. И знакомая картина. Хрупкое изломанное тело, покрытое вязью порезов и ожогов. Рыжие волосы разметались по бурому ковру опавших листьев. Мелкий дождь блестит на прорезиненном плаще и фуражке констебля Амунди.
— Регина, занимайся! — бросил Эринг, остановившись рядом с подчиненным.
Я молча кивнула и присела рядом с мертвой девочкой, а Эринг произнес вполголоса:
— Амунди, езжай в город. Уголовки тут нет.
— А вы? — прогудел Амунди.
— Я пока останусь. Соберу данные для отчета.
Понятное дело, никого он не обманул. Но мы сделали вид, что поверили…
Эринг заговорил только когда велосипед констебля укатил по шоссе. Подошел, засунул руки в карманы и спросил мрачно:
