— Регина, детка, как я рада тебя видеть!
Шорох на кухне заставил ее прислушаться.
— Ты не одна? — шепнула она. — Ох, у тебя мужчина? Прости, не буду мешать.
— Ты не помешаешь, — вздохнула я. — Проходи на кухню. Эринг приготовил ужин.
Застав на кухне сразу двоих мужчин, тетя приподняла подведенные брови.
— О, добрый вечер!
Коротким взглядом оценила Исмира (по-прежнему в полотенце) и украдкой мне подмигнула.
— Добрый, — отозвался он ледяным тоном. Понабежали тут, отвлекают дракона от приятного занятия!
— Рада вас видеть, юноша, — продолжила тетушка, присаживаясь к столу.
Эринг кивнул. Исмир недовольно сжал губы и гибко поднялся. Полотенце не упало чудом.
— Полагаю, мне пора.
Неужели стесняется тетушку?
— Погодите, господин дракон! — окликнула тетя грудным контральто. И ресничками так хлоп-хлоп.
Эринг аж побелел.
— Слушаю, — Исмир нехотя остановился.
— Присаживайтесь, — предложила тетя, похлопав по ближайшему стулу. — В двух словах это не изложишь.
Приятель окончательно заледенел — куда там дракону! Шлепнул пачку на подоконник и поднялся.
— Я пойду, — сказал он, ни на кого не глядя. — Хорошего вечера.
И деревянной походкой зашагал прочь.
Я укоризненно покосилась на тетю и дернула Эринга за рукав.
— Эй, ты куда? Мне тоже надо тебе кое-что рассказать, — он молчал, и я добавила: — Ты же хочешь узнать результаты вскрытия господина Эцура?
Тетя выгнула бровь и подначила:
— Неужели нашей доблестной полиции не интересно послушать о преступлении?
— О преступлении? — Эринг моргнул и сдался. — Ладно, только недолго. У меня дела.
— Как скажешь, — согласилась я, старательно пряча улыбку.
Исмир усмехнулся одними губами. Бросил: «Я сейчас!» и вышел. Вернулся он через минуту, уже полностью одетый. И одежда, что интересно, совсем сухая! За полчаса на батарее такого эффекта не достичь, выходит… магия? Он мог так с самого начала? А полотенце тогда зачем? Хотя что это я! Покрасоваться.
Эринг колдовал над кофе. Засыпал специи (которые сам же и притащил, кардамона с мускатным орехом у меня точно не водилось), потом добавил щепотку соли, потом ложечку ледяной воды.
Мы молчали, по оконному стеклу стучал ливень. Если продолжит так лить, то скоро жителям Ингойи придется отращивать жабры. Или, во всяком случае, срочно покупать лодки. Зато сидеть на кухне под шум дождя было неожиданно приятно…
* * *
Некоторое время мы пили кофе. Эринг снова устроился в отдалении, на подоконнике. Тетя посматривала на него с иронией, отчего приятель мрачнел на глазах.
А потом я разозлилась: что за детские игры! Со стуком отставила чашку, обвела взглядом Исмира, Эринга и тетю. И сказала:
— Кстати, на меня опять покушались.
Нужный эффект это произвело. Тетя закашлялась, чуть не подавившись сигаретой. Эринг напрягся и подался вперед. А Исмир вскочил и, отшвырнув стул, навис надо мной.
— Почему ты не сказала? — прорычал он.
— Как раз говорю, — пожала плечами я. — Со мной все в порядке.
— Это радует, — мрачно вставила тетя.
— Расскажи толком! — потребовал Эринг.
Я выразительно посмотрела на Исмира, и тот нехотя сел напротив.
— Итак, — начала я менторским тоном. — при вскрытии господина Эцура мною было обнаружено следующее. Во-первых, причиной смерти послужило ножевое ранение в левое предсердие. Смерть наступила мгновенно. В связи с этим любопытен второй факт. В желудке трупа обнаружен медальон, на мой взгляд, идентичный медальону господина Магнуса. Размеры, материал, рисунок — все совпадает.
— А кто такой господин Магнус? — поинтересовалась тетя, выпуская клуб дыма.
Пепельницей ей служила кофейная чашка, чего тетя в нормальном состоянии никогда бы не сделала. Интересно, из-за чего она так разволновалась? Неужели лишь из-за очередного нападения? Оно ведь провалилось, что теперь переживать?
Эринг пояснил коротко:
— Один богатенький самоубийца.
— Из банды убийц скоге, — уточнила я. — Помнишь, я тебе рассказывала?
— О, да! — согласилась тетя с чувством. — Продолжай, детка.
— Полагаю, такую крупную вещь он нечаянно проглотить не мог. В-третьих, — я поймала себя за тем, что кручу в руках ложечку. Похоже, это нервное. Я поставила локти на стол и закончила: — На меня напал его призрак.
— Призрак?! — вытаращился Эринг. — Постой. Настоящий?!
— Что тебя удивляет? — пожала плечами я. — Ты же призраков скоге уже видел. И утбурда.
— Так то скоге, — буркнул он. — А тут обычный человек. Как это он так, а?
— Хороший вопрос, — согласился Исмир негромко. — Кроме того, в морге стоит защита, не так ли?
— Само собой, — кивнула я, потерла лоб и призналась: — Не знаю, почему она не сработала. С Магнусом, кстати, не сработала тоже. Одно могу сказать точно: призрак Эцура вызвали специально.
Эринг грязно выругался, а тетя погасила недокуренную сигарету.
— Ты уверена? — после паузы спросил Исмир очень серьезно. Он сложил пальцы «домиком» и подался вперед. Электрический свет высеребрил его волосы, тени легли морщинками в углах глаз.
— Еще бы, — хмыкнула я. — Эринг, ты ведь помнишь, как в сказках вызывают призраков?
Он нахмурил лоб.
— Э-э-э. Читают заклятия?
— Это само собой. А потом нужно вылизать трупу рот и нос. И непременно сглотнуть слизь .
— Бу-э-э, — скривился приятель.
Тетя с отвращением посмотрела на чашку в своих руках. Исмир гадливости не выказал. Само спокойствие, только глаза горят синим огнем.
— Так вот, я исследовала носовые пазухи и ротовую полость трупа. В них слизь отсутствует.
— А может, — Эринг почесал в затылке. — Ну, какие-то естественные причины?
— Нет, — покачала головой я. — В кармане у трупа нашелся сопливый платочек.
Приятель тяжело сглотнул, а тетя прокомментировала:
— Кто бы это ни был — он сумасшедший.
Эринг закивал, соглашаясь с таким диагнозом.
— Вполне вероятно, — я развела руками. — В любом случае, нужен хороший мотив, чтобы на такое пойти.
— М-да, — тетя дернула плечом. — Регина, детка, кому ты так насолила? Неужели отвергнутый поклонник?
Я только отмахнулась.
— Собственно, у меня все.
А Эринг встряхнулся:
