— Хм… спасибо за совет. Ну что ж, если вы уверены, что не хотите остаться… — она сделала паузу, но Сайрус отрицательно мотнул головой, — тогда можете уезжать, как только захотите. И можете ко мне обратиться, если будет нужно, — неожиданно даже для себя проговорила Лес.
— Неожиданно, — улыбнулся мужчина, — благодарю, миледи. Вы тоже можете позвать меня, как будет нужно. Но пока… прощайте!
— Удачи, Сайрус, — улыбнулась Амилес, зная, что весь этот год ее пожелания удачи будут сопровождать того, кому она ее пожелает.
— Миледи, а вы, случайно, в этом году не вытащили билет Эйзы? — уже в дверях вдруг спросил Сайрус.
— Вытащила, — довольно улыбаясь, мурлыкнула Лес.
— О! Тогда вдвойне благодарю. — И, склонившись в поклоне, он выскользнул за дверь.
ГЛАВА 8
Мда… Лес на секунду опустила голову, устало потерев лицо. Как же это все… тяжело. Странное чувство в груди не давало покоя, хотелось сбежать из дворца куда-нибудь подальше, на свободу и забыть обо всем. Чтобы те страшные картины, что намертво врезались в ее память, наконец-то исчезли и она смогла бы спокойно жить дальше. Только вот не сможет она спокойно жить дальше, зная, что виновные безнаказанно и припеваючи живут. Не простит себе, что бросила все на полдороге, да и в другие, единственно дорогие глаза тоже не сможет смотреть, хотя прекрасно знает, что не услышит и слова в упрек.
— Так. — Амилеста резко встряхнула волосами, отгоняя непрошеные мысли. Она не отступит, слишком далеко зашла, так смысл мучить себя? — Идем дальше. — И она резко встала и быстро направилась к выходу.
— Миледи. — Управляющий оказался прямо за дверью, причем, судя по его расстроенному виду, подслушать он все-таки пытался, и у него ничего не получилось. Что ж, это вполне ожидаемо.
— Леер Байес, думаю, теперь самое время мне выбрать фрейлин и горничных. Вы согласны?
— Да, миледи, девушки ожидают вас в розовой гостиной.
— Проводите меня.
Мда… когда управляющий говорил, что она розовая, Лес и представить не могла, что все настолько плохо. Не то чтобы она плохо относилась к этому цвету, но тут был явный перебор, причем всевозможных его оттенков. Лаковый паркет и мебель цвета розовой фиалки, обитые шелком цвета фуксии стены с вышитыми на нем серебряными нитями цветами с вкраплением красных и розовых кристаллов, обивка чуть более рыжеватого оттенка и куча разномастных цветочных горшков с розами, фиалками и орхидеями. Статуэтки, зеркала, диванчики, тумбочки, креслица, столики — похоже, это была общая комната фрейлин, где они проводили свободное время. Герцогиня только головой покачала, подумав, что любая, даже нормальная девушка через месяц начнет деградировать в подобном кошмаре.
— Леди Амилеста! — окрикнули Лес, и от группы разряженных девиц отделилась дама лет сорока. — Я леди Аниста диол Герн, фрейлина ее величества и статс-дама. Ее величество сообщила, что отныне вы будете проживать при дворе и вам требуются фрейлины и служанки, согласно вашему положению. Вы можете гордиться, — она понизила голос, — миледи лично отобрала для вас девушек. Это такая честь… Девочки, выйдите, — повернувшись к фрейлинам, повысила она голос.
Вперед выплыли восемь куколок, иначе назвать этих девиц у Лес язык не повернулся. Все ухоженные, красивые, богато и грамотно одеты, с наивными, широко открытыми глазками, показывающими степень их родовитости. Действительно лучшие. Девушка с досады даже губу прикусила. Ну и как ей теперь выкрутиться? Раз сама императрица порекомендовала! Не хватало еще шпионок около себя держать!
Сделав задумчивый вид, Амилеста вышла вперед, разглядывая красоток. Все как одна улыбались, показывая, насколько они счастливы быть выбранными для нее. Угу, так она им и поверила.
— Что ж… девушки. Давайте знакомиться, я миледи, — на этом слове по залу прокатился шепоток, похоже, о ее статусе были еще не все осведомлены, но Лес специально сделала ударение на слове «миледи», показывая, кто здесь главный, и намекая на ошибку статс-дамы, — Амилеста диол Шаон, герцогиня Таор. Ваша наставница сказала абсолютно верно, отныне я буду жить во дворце, и мне необходима, — она сделала ударение на окончании, — девушка. Оговорюсь сразу. Я буду здесь работать, а не просто жить, и девушка мне нужна в качестве помощницы, выполняющей мои поручения, и секретаря. Поэтому, боюсь, отдыха у вас не будет. Вам предстоит работать, и много работать. — Амилес с удовольствием отметила, что на этих словах девушки начали переглядываться, не скрывая удивления и недовольства. — Работа будет начинаться ежедневно сразу после завтрака и… — тут она сделала паузу, — пока я вас не отпущу. К тому же мне необходимо, чтобы у помощницы было хорошее образование, а лучше несколько, а еще лучше, если оно будет с магическим уклоном. Да, и сразу скажу, институт благородных девиц, а также Академия ремесел и искусств по специальностям вокал, хореография и рисование в этот перечень не входят. Поэтому я предлагаю вам подумать, прежде чем рваться ко мне во фрейлины. Я требовательна, но справедлива, однако если девушка меня не устроит, я откажусь от ее услуг, и будет это сделано публично, дабы в следующий раз новая девушка сразу понимала, на что она идет. Так что, леди, решайте. Я никого не удерживаю. Мне нужна только одна девушка. Да… и еще. Я поговорю с каждой, кто захочет остаться. И если мы не сойдемся характерами, то не обессудьте.
Лес молча уставилась на аристократочек, давая им время обдумать. Идеально, если бы они сами отказались, но если нет, придется искать недостатки. Ни одна из вышедших вперед девиц Амилесту не устраивала.
— Миледи, — подала голос одна из девушек, причем стоявшая за спинами восьмерки, — а вы маг?
— Да. — Улыбка растянула губы девушки. Жалко, конечно, расстраивать его величество, но новостью ее назначение будет вряд ли. Все-таки какими бы глупыми эти девицы ни казались, у них было достаточно ума понравиться Минастасии, а это уже говорит о многом. К тому же о правилах и обычаях дворца эти куколки знали получше ее, да и слуги, скорее всего, уже начали шептаться. Так что скрывать Лес смысла не видела.
Герцогиня продолжала разглядывать девиц, с мрачным удовлетворением отмечая, как на их лицах проступает озабоченность. И вот наконец-то одна из девушек поклонилась и отошла назад, а следом и еще четверо. Оставшиеся трое продолжали смотреть на Лес, но в их взглядах зажглись нехорошие огоньки.
— А еще мне необходимо будет посмотреть ваши дипломы с перечнем дисциплин и оценок, — добавила Лес, и перед ней остались двое. Уже лучше. — Итак, вы согласны на мои условия? — Амилес постаралась сдержать раздражение. — Хорошо. Представьтесь. Имя, возраст, образование.
— Здесь? — Точеная русая бровь одной из девиц поднялась вверх.
— А вам есть чего стесняться?
— Нет. Я виконтесса Эмила диол Гэми. Двадцать три года. Образование — Академия управления и наук.
— Ваша специальность?
— Эм… Управление поместьем.
— Пройденные дисциплины и оценки?
