В принципе дальше можно было не объяснять. Честно говоря, Амилес планировала и сама перетащить сюда пару знакомых из академии. Ту же Саяну, например. Может, как маг она не выдающийся, но главное — Лес ей доверяла. Но в то же время как бы ни относилась хорошо девушка к каким-то знакомым, но назначать на должность по этому признаку не стала бы. Вот секретарем бы Саяну она сделала или заместителем по бытовой части, а заместителем по защитной уже нет.
Поднявшись на третий этаж, Амилес краем глаза отметила темно-синюю цветовую гамму и довольно богатую отделку. Неплохо маги живут. С удобством. Впрочем, это не беда. Удобство она и сама любит, главное, чтобы это не замещало им все остальное.
Замерев на миг, девушка огляделась. Этаж был тих и, казалось, пуст. Интересно, и где все? Кстати, а сколько их всех?
— Бытовых — десять и защитных — пятнадцать. Плюс два универсальных мага, завхоз и секретарь.
— Итого двадцать девять человек, — подытожила Лес. — Плюс два зама и трое личных помощников.
— Было, — поправил ее Эмли, но и он понял, что хотела сказать девушка.
— И где они все?
— Один защитный маг должен дежурить на втором этаже. Остальные… ну…
— Понятно, — прошипела Лес и, накинув невидимость на себя и помощников, пронеслась вихрем по этажам.
Ей хватило всего полчаса, чтобы понять, что, кроме спящего на рабочем месте дежурного и секретарши, флиртующей с каким-то заблудившимся целителем, на месте оказались только пара ее заместителей и завхоз, которые чертили какую-то схему очередных финансовых махинаций и пересчитывали уже полученные деньги. Остальные же были неизвестно где.
Первой, самой предсказуемой реакцией было бы снять невидимость и закричать что-то вроде «да как вы смеете?». Именно этого от нее ожидал Занис, да и Леода тоже. И они очень удивились, когда этого не произошло. Наоборот, девушка как будто бы успокоилась и была довольна, и Занис не понимал почему. Ее поведение никак не соотносилось с тем, что он успел узнать о ее характере. Если только… Если только она что-то не задумала. Это, пожалуй, был единственный адекватный ответ.
— Что ж… примерно так я и думала, — улыбнулась Лес, выходя из северо-восточного крыла. — Занис, вам еще одно задание. Назначьте совещание на послезавтра, часиков на одиннадцать. Скажите, что я хочу познакомиться и обозначить направление деятельности. И вот еще что… возьмете у меня амулеты связи. Скажите, чтобы они всегда были на них или рядом. У каждого.
— Амулеты связи? — Мужчина прищурился.
— Именно. Я же не должна их разыскивать по всему дворцу.
— А мне говорить, что вы приходили?
— Нет. Не стоит. Но можете им сообщить, что я удивлена, что никто из них сам не появился. Вот только завтра пусть меня не беспокоят. Я буду работать с семьей его величества. Мешать не надо.
— Понял.
— А мне что делать? — подала голос Леода.
— А ты, моя дорогая, завтра займешься закупками. Мы сейчас все пройдем в лаборатории и в хранилище и оценим имеющиеся запасы. Я буду говорить, чего не хватает, а ты завтра должна будешь все докупить, пока я буду занята.
На удивление, покойный барон оказался очень запасливым человеком. У него было даже то, о чем Амилес только слышала или читала. Хранилища были полными. Редкие травы и ингредиенты для зелий, реликтовые окаменелости, старинные артефакты и рукописи. Но все довольно узконаправленное. Похоже, что маг увлекался некромантией и черной магией. Впрочем, если он изготавливал такие амулеты, то неудивительно. И спустя пару часов попыток Лес даже удалось вскрыть один тайный схрон Вайне, где и обнаружилась причина создания запрещенных амулетов. Огромный кристалл-накопитель. Все изготовленные им побрякушки тянули энергию у магов и запечатывали ее здесь. Так что при необходимости Вайне мог взорвать полконтинента.
Но многого и не хватало. Особенно специального оборудования для занятий ювелирным делом и артефактологией. То оборудование, что было здесь, хоть и являлось дорогим, но в основном крайне бесполезным для профессионала. Да и работать покойный предпочитал с чистым золотом, в то время как Амилес нравились больше камни. А еще ей не хватало книг, самих драгоценных камней, ступок и прочей мелочи. Так что список в итоге все равно получился внушительным. Как и инвентарная опись уже имеющегося.
Леода только головой качала, мысленно задавая себе вопрос «А не поспешила ли я?». Нет, тот момент, когда герцогиня выбрала ее, показался ей выигрышем в счастливую лотерею, но вот позже… Леди Шаон оказалась мутной особой. Во всяком случае, Леода ее не понимала. Вот, казалось, вполне нормальная реакция, а она раз — и делает все наоборот. Да и ее маниакальная любовь к магии. Как девушка в столь юном возрасте может быть настолько на ней помешана? Причем полное отсутствие даже каких-то намеков на личную жизнь. А еще ей все время казалось, что сквозь черные глаза на нее смотрит бесстрастное, но очень опасное животное. Гадюка, думающая: ужалить или пусть еще поживет. Леода даже себе боялась признаться, насколько ее пугала Амилеста. Может, дело, конечно, в силе, а может, в странной внешности… Хотя пока герцогиня не сделала ей ничего плохого.
Амилес лишь покосилась на задумавшуюся помощницу, но промолчала. Какие бы мысли ни бродили в ее голове, клятва не позволит ей причинить вред, а потому не стоит забивать и голову.
— Леода, — позвала она девушку, и та моментально вскинула голову, вдруг окрасившись в легкий румянец. Лес даже стало интересно, какие это мысли бродили в голове баронессы, — и еще одно задание для тебя. Приведи сюда Харану и Диафу, покажи фронт работ, пусть все отмоют.
— Хорошо.
— Ну раз все хорошо, то на сегодня все. С утра можете не появляться, придете после обеда, доложите о выполнении.
Кажется, на этом на сегодня все. Быстро наложив несколько защитных чар, чтобы за сутки ее «подчиненные» не утащили самое ценное, Лес облегченно вздохнула и выскользнула из башни. Похоже, ужин она уже пропустила. Оставалось надеяться, что Харана позаботится об этом и все принесет прямо в комнату.
Здесь, в центральных коридорах дворца, последние лучи заходящего солнца били в открытые окна, отражаясь от зеркал и хрусталя. Все сияло и совсем не походило на мрачные подвалы подземелья. Но при всем этом великолепии больше всего девушке хотелось сейчас оказаться одной. Впрочем, несбыточная мечта, как оказалось, стоило ей только зайти в свои покои.
Прямо в кресле развалился не кто иной, как принц Астимиан, потягивая из хрустального бокала багровую жидкость. Рядом с ним был накрыт стол на две персоны — свечи, вино, фрукты, сладости и две тарелки под клошами.
— Наконец-то, я вас уже заждался!
— А вы меня ждали? — Лес вскинула брови, демонстративно обходя принца и усаживаясь напротив. — По какой причине?
— Вы пропустили ужин, — усмехнулся парень.
— Да? И вы вот так навещаете всех, кто пропускает ужин? Тогда я должна оповестить своего помощника, что вы попозже заглянете и к нему. Думаю, господин Эмли будет в восторге.
