— Ты себя видела в последнее время, а? — вдруг тоже заорал он. — Да на тебе лица не было! Я всего лишь хотел помочь. Я все проверил! Я хотел помочь! Да, я не такой великий маг, как ты, но я все же маг-универсал, и довольно неплохой. Прости, что пытался тебя защитить и помочь! Хотя кто я такой? У тебя же для этих целей есть маркиз и даже принц! — рявкнул Тиан и выскочил за дверь, хлопнув так, что притолока осыпалась, заставив Лес шокированно смотреть ему вслед.
— Мда… неудачный способ проявить свои чувства, — раздался от двери насмешливый голос Леоды, заставив Лес вздрогнуть и перевести взгляд на помощницу.
— Что?
— Неужели ты не догадывалась, что он влюбился?
— Мы знакомы десять лет, и за это время ни разу не замечала у него особых чувств к себе, — фыркнула герцогиня.
— Угу… знакомы-то да, а вот знали ли вы друг друга?
— О чем ты?
— О том, что он, может, и видел тебя все эти десять лет, но увидел только теперь.
— Знаешь, как-то я не верю в резко вспыхнувшие чувства.
— А это уже твое дело. Вот только кто виноват, что тебя не видели? Может, ты просто не хотела этого?
— Возможно, но что это меняет?
— Ничего. Особенно если выбор уже сделан.
— Ты как-то говоришь загадками сегодня, — прищурилась Амилес.
— Да какие загадки! Уже весь дворец ставки делает, кого ты выберешь — принца, маркиза, графа или баронета? Конечно, сама бы ты выбрала принца, но там семья. И не надо на меня так смотреть, это всего лишь слухи.
— Хм… понятно. Ну а ты как думаешь?
— Думаю, что у маркиза есть побольше шансов. Я права?
— Тоже решила сделать ставки? — вопросом на вопрос ответила Лес, пытаясь сдержать одновременно негодование и усмешку.
— Ну…
— Не нукай. Лучше посоветуй, что с Дамисом делать?
— А что тут советовать? Все зависит от того, кем ты его видишь.
— Если бы я знала… — протянула Лес, но стук в дверь прервал разговор, и в приоткрывшейся щели появилась Харана.
— Миледи, простите за беспокойство, но к вам маркиз.
— О! Я пошла, — рассмеялась Леода. — Как бы там ни было, но не затягивай с выбором, а то ведь есть возможность потерять их всех… — с этими словами помощница вышла, утащив за собой Харану, а их место занял встревоженный маркиз, который практически сразу направился к девушке, подхватив ее из кресла и крепко обняв.
— Кайлар! — только и пискнула Лес.
— Прости, — он немного отпустил ее, но рук с плеч не убрал, — просто я когда услышал…
— Что?
— Испугался я, вот что! Лес, я ведь говорил… не стоило тебе идти на эту должность!
— А я уже говорила, что мне ничего не грозит, — вывернулась из объятий герцогиня, недовольно поджав губы. — Раз ты уже в курсе, то знаешь, что эти стражи были из старой гвардии.
— Да, но я также знаю, что было два случая попытки устранить их во дворце, но помешала твоя охрана.
— Откуда?..
— Ну… Лорду Керту порой нужны советы специалиста, — усмехнулся мужчина, заставив Лес на секунду замереть от шока. — И не делай, пожалуйста, такие глаза.
— Не знала, что ты работаешь на тайную канцелярию.
— Уже нет. Но в советах не отказываю. Надеюсь, это не проблема? — Он прищурился.
— Да нет… Можно сказать, что мы коллеги.
— Вот коллегами я быть точно не хочу. — Он вдруг как-то незаметно скользнул к Амилес, обняв рукой. Секунду они смотрели друг другу в глаза, а потом мужчина начал медленно склоняться к ее лицу с вполне очевидными намерениями. Вот только сама Лес оказалась к такому не готова и, смущенно пискнув, опустила голову, так что губы маркиза дотронулись лишь до серебристых волос. — Прости, я спешу… Просто когда я сегодня понял, что мог тебя потерять…
— Со мной не так легко справиться.
— Знаю, но все же…
— Не волнуйся, — Амилес подняла голову, и девичья ладонь неловко скользнула по руке маркиза, — я сильный маг и готова к неожиданностям.
— Вайн тоже был не слабак, — покачал головой Кайлар.
— Не хочу о нем говорить.
— Как скажешь. Что ж… я так понимаю, наш завтрашний ужин отменяется?
— Почему это?
— Ну… это опасно.
— Глупости, — отмахнулась девушка, но тут в голову пришла другая мысль, — хотя… мне вполне могут запретить покидать дворец.
— Тогда давай сегодня, а? Я знаю прекрасное место.
— Ты знаешь все прекрасные места, — рассмеялась Лес, — наверно, не одну дурочку туда водил.
— Амилеста! Ну как ты могла?..
— Да ладно, я все понимаю… пока это не касается меня и остается в прошлом.
— Конечно, — серьезно произнес маг и тут же улыбнулся, — так что, я похищаю тебя?
— А давай! — рассмеялась девушка и приманила из шкафа накидку.
Амилес чувствовала себя маленьким ребенком, когда вместе с Кайларом чуть ли не на носочках кралась из замка. Как нашкодившие подростки, убегающие из дома. И от этого ее все сильнее и сильнее с каждой секундой пробирало на смех. Боги, да Лес себе такого никогда не позволяла, а тут нате! И все проблемы как-то разом ушли на задний план, оставив только чувство душевного подъема. Правда, ровно до той поры, пока на очередном повороте они не врезались в молчаливую фигуру, стоявшую прямо на выходе на лестницу и скрестившую на груди руки.
— И куда вы направляетесь, позвольте узнать? — Мрачный голос секретаря не предвещал ничего хорошего.
— Лорд Келлэ, рад вас видеть. — Маркиз сделал шаг вперед, прикрывая спутницу.
— Уверены? Впрочем, боюсь, я сейчас испорчу вам радость. Итак, повторю вопрос: куда вы направляетесь?
— Не думаю, что это вас касается, — нахмурился маркиз.
— Отнюдь, лорд Шайт. Не далее как пару часов назад его величество запретил всему своему доверенному кругу покидать дворец. Как минимум в одиночку. А вы, как я понимаю, как раз собираетесь нарушить его приказ. Увы, но позволить это я никак не могу. Разве только отправиться вместе с вами. Но у меня слишком много дел. Так что… боюсь, вам придется попрощаться с леди Шаон.
— Попрощаться?
— Именно. К сожалению, леди Шаон потеряла доверие его величества, и я вынужден проводить ее до покоев.
— Послушайте, Келлэ, — нахмурился маркиз. — Раз приказ есть, мы не будем его нарушать, но леди я в состоянии проводить сам.
— Увы, это невозможно. Лорд Керт ввел особое положение во дворце, и после ужина все не проживающие здесь должны его покинуть, — неприятно усмехнулся секретарь и щелкнул пальцами. В тот же миг откуда-то из-за его спины появилось двое стражников и выразительно придвинулись к маркизу. — Вас проводят. Всего доброго, милорд.
