— Именно! — кивнула Лес. — Так что кто бы это ни был, он не имеет отношения к тому, кто убивает гвардейцев.
— Допустим, — согласился Ауриан, — но факта отравления это не умаляет.
— Конечно. И если вы дадите мне пару часов, я точно скажу, какой это был яд.
— А ваша служанка…
— Это не она, — отвергла намек принца Амилеста. — Но расспросить ее придется, — вздохнула, — она принесла его с кухни и надо узнать, кто там был в этот момент.
— Мои люди займутся, — кивнул Зорас.
— Что ж, тогда, если позволите, я переоденусь и займусь анализом яда.
Дальше Лес уже не слушала споры мужчин, предпочитая отталкиваться от фактов. Она была уверена, что к тому тайному врагу это не имеет никакого отношения. Слишком топорно. И слишком по-женски.
Когда Амилеста вышла из комнаты с заварником, предусмотрительно утащив тот с собой в спальню, здесь оставались только Дамис, Кайт и Астимиан, которые стояли и молча переглядывались друг с другом.
— О! Как хорошо, что вы здесь. У меня как раз появилась идея.
— И какая? — поинтересовался принц, подходя ближе и пытаясь взять герцогиню за руки, но та ловко вывернулась, уперев пальчик ему в грудь.
— Простая, на самом деле. Сейчас вы с баронетом пойдете к себе и напишете список всех дам, с которыми имели отношения в последний месяц, а потом отдадите этот список лорду Керту.
— Ты думаешь… — начал Кайт.
— А ты думаешь — нет? Отравления — типично женский способ избавиться от соперницы. Особенно когда ей нельзя угрожать или удовлетвориться полумерами. Я ведь маг — битое стекло и кислота в лицо не подействуют. А про то, кому я из вас достанусь, судачит весь дворец. Так что…
— Амилес, боги! — Астимиан все-таки перехватил ее руки.
— Успокойся, ничего не произошло, — девушка постаралась улыбнуться, — но мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, напиши все Зорасу. Пусть он их потом проверит. Мы пока с Дамисом вычислим яд и подберем амулет-анализатор. Астимиан, кстати, тебе уже можно, — выразительно произнесла она, и принц спустя мгновение расплылся в улыбке, сияя, как золотой на рынке.
— Конечно, милая, и… если это одна из них…
— То ее будут судить, — твердо добавил Кайт, подходя ближе и проводя рукой по волосам, — император этого не оставит.
— Надеюсь, а пока, извините, нам надо спешить. Некоторые яды со временем растворяются. Дамис?
— Конечно, я с тобой. — Граф уверенно взял ее за руку, перехватив заварник, и вывел из комнаты под недовольные взгляды мужчин. — Ты точно в порядке? — уже в коридоре спросил он.
— Если не считать того, что я зла? Вполне. Только хочу найти эту стерву!
— А ты уверена, что это именно «она»?
— Абсолютно.
— Кстати, а почему ты не сказала мне написать своих… кхм… фавориток? Я ведь тоже в списке кандидатов.
— Уже знаешь, — поморщилась Лес.
— Просветили. И все-таки?
— Ну, во-первых, ты во дворце недавно и вряд ли успел обзавестись… фаворитками. Во всяком случае, такими… с претензиями.
— А во-вторых?
— А во-вторых, ты в отличие от этих двух вряд ли выбрал бы девицу настолько глупую, насколько и способную на убийство.
— Ого! Так это комплимент?
— Именно!
— А маркиз?
— Ну а тот слишком опытен, чтобы позволять своим женщинам решать за него.
— А я еще нет?
— А ты бы хотел?
— Не знаю, но ты ведь предпочитаешь его… так что, наверно, да.
— Дамис, — Лес повернулась к нему, — ты такой, как есть. И тем хорош. Не надо на него равняться. К тому же копия всегда есть копия. Так что оставайся самим собой. Ну а я… — вздохнула, — ты видишь, что происходит. Я просто пока не могу себе позволить расслабиться. Прости. Сейчас все мои мысли только как выжить.
— Я тут услышал…
— Все правильно ты услышал. Так что давай пока избавимся от моей «поклонницы».
Через час они определили яд. Довольно распространенный, с красивым названием «Полуночная роса». Стоит баснословно именно из-за того, что не имеет вкуса и запаха и быстро растворяется в воде. Даже маги его не чувствуют и неиммунны к нему. Собственно, этот яд разрабатывали для них. Только амулеты, настроенные на него, и спасают. Хороший выбор. Еще бы часа два, и никто бы ничего не нашел. А Амилес бы просто почувствовала сонливость и уснула бы беспробудным сном.
Амулет-поисковик на этот яд тоже сделали быстро и тут же передали его Керту. Тот уже успел провести расследование и допросить Харану. Бедная девушка была ни жива ни мертва и при виде госпожи кинулась той в ноги, клянясь, что она ни при чем.
— Встань, Харана, и успокойся, я тебя ни в чем не обвиняю. — Лес еле-еле подняла девушку с колен. — Ну же, вытри слезы.
— Ми… миледи, но вы…
— Я в порядке. А ты сходила к Амалане? — Лес попыталась перевести тему.
— Да, она сказала, что все получилось и обязательно придет.
— Очень хорошо. А теперь иди, возьми сестру — и в город. У вас сегодня выходной.
— Госпожа!
— Иди-иди… отдыхайте!
Харана все еще в нервозе медленно кивнула и послушно пошла к себе, оставив Лес лишь качать головой. Теперь оставалось дождаться результата розыска. Девушка мысленно пробежалась по перечню дел, но поняла, что пока не в состоянии работать. Как-то это покушение выбило ее из колеи. Поэтому надо успокоиться. Вернуться к себе, убраться, обновить защиту…
— Амилеста! — в дверях показался Ломас. — Хорошо, что ты не ушла. Пойдем.
— Куда? — насторожилась девушка.
— Кажется, Керт нашел твоего убийцу.
ГЛАВА 22
Кателена диол Жадэ казалась призраком в мрачной допросной. Ее светло-голубое платье и бриллианты совершенно не вязались с серым камнем и заплаканным лицом, в то время как почти с дюжину мужчин, обступив кругом, смотрели на нее. И это пугало девушку еще больше. Она пыталась кричать, ругаться, взывать к принцу, грозить принцессой, вспоминать родителей, но все молчали. Ровно до тех пор, пока дверь не открылась и на пороге не появился советник под руку с герцогиней. Тварь! Это не было произнесено вслух, но ярость при виде вошедшей была для всех очевидна.
— Что ж, раз все в сборе, — произнес Керт, — начнем. Леди Шаон, перед началом допроса мы бы хотели узнать, можете ли вы заставить говорить правду или проверить правдивость слов допрашиваемой?
— Конечно. Это могут практически все маги определенного уровня и если на допрашиваемом нет специальных амулетов.
— Все амулеты сняты, — доложил один из магов, присутствующих на допросе.
